par AF Corse a réalisé un exploit en devenant la deuxième équipe à remporter une victoire en European Le Mans Series (ELMS) avec une voiture LMP2 Pro/Am. Matthieu Vaxiviere a franchi le drapeau à damier avec l’Oreca-Gibson n°83 lors des 4 Heures de Barcelone, devançant ainsi l’équipage IDEC Sport, vainqueur en LMP2 avec la voiture n°18.
Dans un dernier tour palpitant, Vaxiviere a réussi à dépasser trois concurrents en LMP2, permettant à lui-même, ainsi qu’à ses coéquipiers François Perrodo et Alessio Rovera, de monter sur la plus haute marche du podium général, tout en donnant un coup d’envoi prometteur à leur défense du titre LMP2 Pro/Am.
De son côté, Jamie Chadwick a marqué l’histoire en devenant la première femme à monter sur le podium ELMS LMP2. Elle a remporté la victoire avec ses coéquipiers d’IDEC Sport, Daniel Juncadella et Mathys Jaubert, lors de leurs débuts en ELMS, devançant l’Oreca n°48 de VDS Panis Racing.
Enfin, la catégorie LMGT3 a été dominée par la Porsche Iron Dames n°85, dont l’équipage féminin, composé de Celia Martin, Sarah Bovy et Michelle Gatting, a signé la troisième victoire de l’équipe en ELMS. Gatting a dû tenir bon face à une attaque acharnée de Daniel Serra, pilote de la Ferrari n°57 de Kessel Racing, pour assurer la victoire dans les derniers instants de la course.
La victoire en LMP3 a été remportée par la Ligier JS P325-Toyota n°17 de CLX Motorsport, qui s’était élancée depuis la pole position. Paul Lanchere et Theodor Jensen ont rejoint Adrien Closmenil sur le podium, après que ce dernier ait franchi le drapeau à damier juste devant la Ligier RLR MSport, championne en titre, avec Gillian Henrion qui a ramené la Ligier-Toyota n°15 à la deuxième place.
La course a débuté à midi sur un circuit ensoleillé, avec 44 voitures alignées sur la grille. C’est la Duqueine Team Oreca n°30 de Francesco Simonazzi qui a pris les commandes au premier virage, suivie par l’Inter Europol Competition n°43 de Jakub Smiechowski et Jonas Ried dans la voiture n°9 d’Iron Lynx-Proton.
En fond de grille, l’Oreca DKR Engineering n°3 a vu Laurents Horr prendre le départ en LMP2 Pro/Am. Le pilote allemand a rapidement gravi les échelons, passant de la 21e à la 6e place après avoir devancé le peloton Pro/Am à l’entrée du virage 1. Cependant, il a dû quitter la piste au virage 2, mais a réussi à revenir en course devant plusieurs concurrents.
Horr a ensuite commencé à réduire l’écart avec la tête du peloton, prenant le commandement du classement général au 10e tour et creusant rapidement un bon écart avec l’Oreca n°30.
Du côté de la catégorie LMGT3, la Porsche Iron Dames n°85 pilotée par Celia Martin a réalisé un excellent départ, prenant la tête de la course. La Mercedes-AMG Iron Lynx n°63 de Martin Berry, partie de la pole, a conservé sa deuxième position et est restée en contact avec la Porsche. Martin a su gérer son avance avec sang-froid, creusant un léger écart durant la première heure de course.
La Duqueine WTM by Rinaldi Racing n°12, pilotée par Torsten Kratz, a pris la tête de la catégorie LMP3 dès le premier tour, devant Paul Lanchere sur la Ligier CLX Motorsport n°17. Ce dernier a ensuite rétrogradé à la troisième position, derrière la Ligier Eurointernational n°11 de Fabien Michal. Les trois voitures ont mené la course dans la première heure, avec Kratz parvenant à maintenir son avance.
La course de Laurents Horr a pris un tournant défavorable lorsqu’il a écopé d’une pénalité de Drive Through pour un départ anticipé. Même après avoir réussi à atteindre la 6e place, il a de nouveau été sanctionné d’une pénalité Drive Through pour avoir franchi les limites de la piste. Bien qu’il ait chuté dans la hiérarchie des LMP2, Horr demeurait en tête de la classe LMP2 Pro/Am, juste devant l’Oreca Proton Competition n°77 de Giorgio Roda.
Durant la première série d’arrêts aux stands, l’Oreca Iron Lynx-Proton n°9 pilotée par Jonas Ried, qui occupait la deuxième place, a rencontré des problèmes de démarrage et a dû rentrer au garage. Bien qu’elle soit revenue sur la piste, la voiture a accusé un retard de 20 tours.
Après les arrêts aux stands, l’Oreca VDS Panis Racing n°48, pilotée par Ollie Gray, a pris les commandes, suivie par Matthias Kaiser sur l’Algarve Pro Racing n°25. À l’issue de la première heure, Paul Lanchere luttait pour la tête de la catégorie LMP3, parvenant à dépasser la Duqueine n°12 de WTM by Rinaldi Racing dans le virage T10/T11.
En LMGT3, Celia Martin conserve la tête, mais Martin Berry parvient à réduire l’écart à l’approche des arrêts aux stands.
La Ferrari JMW Motorsport n°66 a connu un incident, se retrouvant dans les graviers au virage T3, ce qui a entraîné la déclaration d’une voiture de sécurité virtuelle pour récupérer le véhicule. La majorité des voitures en course ont alors profité de la situation pour effectuer leur pitstop. Cela a toutefois modifié l’ordre de course en raison de certaines voitures qui s’étaient déjà arrêtées avant l’incident.
Après 20 minutes, la voiture de sécurité a été retirée et la course a repris avec l’Oreca CLX Motorsport n°47 d’Enzo Fittipaldi en tête, suivi de Daniel Juncadella sur l’Oreca IDEC Sport n°18 en deuxième position, et de l’Inter Europol Competition n°34 en troisième position.
Dans la catégorie LMP2 Pro/Am, la DKR Engineering n°3 est toujours en tête, avec le pilote de bronze Giorgios Kolovos au volant, bien qu’il soit sous pression de pilotes professionnels qui pilotent les autres voitures de la classe. La AO by TF n°99 de Dane Cameron a rapidement pris les commandes de la catégorie, suivie par Alessio Rovera sur l’Oreca AF Corse n°83.
Un contact a eu lieu entre la Duqueine n°12 et l’Oreca n°34 d’Inter Europol Competition, cette dernière se retrouvant dans les graviers alors que Kratz tentait d’entrer dans la pitlane. La voiture a glissé jusqu’au virage T14 avant de regagner la piste.
En LMGT3, Sarah Bovy mène la Porsche Iron Dames avec environ 10 secondes d’avance, suivie de la Porsche Proton Competition n°60 et de la Mercedes-AMG Iron Lynx n°63.
Une nouvelle voiture de sécurité virtuelle a été déployée lorsque la Duqueine n°12 a quitté la piste au virage T14, suivie d’une véritable voiture de sécurité. La course a finalement repris ses droits à une heure de la fin.
La Mercedes Iron Lynx n°63 a effectué un passage aux stands, mais a dû être poussée dans le garage après que Lorcan Hanafin ait rencontré des difficultés avec la voiture en raison d’une rupture du ressort de rappel de l’accélérateur, bloquant ainsi celui-ci en position ouverte.
Pendant ce temps, Mathys Jaubert a propulsé l’IDEC Sport Oreca n°18 en tête de la course, surpassant la CLX Motorsport n°47 de Pipo Derani.
L’AF Corse n°83 a également réalisé une belle remontée, avec Matthieu Vaxiviere prenant la seconde place de l’Oreca n°47 et réduisant l’écart avec l’IDEC Sport Oreca en tête.
En LMGT3, Michelle Gatting, au volant de la Porsche Iron Dames n°85, a réussi à résister aux assauts de Daniel Serra, pilote de la Ferrari Kessel Racing n°57. La Danoise a déployé tous ses efforts pour maintenir la Ferrari derrière elle.
L’Oreca AO by TF n°99, pilotée par Louis Deletraz, a connu un arrêt au virage T10, mais le champion ELMS en titre a réussi à relancer la voiture, bien qu’à un rythme lent, en direction des stands.
L’Oreca n°47 s’est arrêtée dans la sortie de piste au virage T3 après un ravitaillement, Derani ayant garé la voiture près des barrières. Parallèlement, la Ginetta-Toyota DKR Engineering n°4 a rencontré des problèmes à la sortie des stands. Ces deux incidents ont conduit au déploiement d’une nouvelle voiture de sécurité virtuelle à 18 minutes de la fin de la course.
L’Oreca AF Corse n°83 a rétrogradé à la 4ème position après que Matthieu Vaxiviere ait chaussé des gommes neuves juste avant le début de cette période de VSC. Sur ses nouveaux pneus Goodyear, Vaxiviere a dépassé Vlad Lomo, pilote de l’Oreca n°10 de Vector Sport, au virage T1 lors du nouveau départ, puis Charles Milesi de VDS Panis Racing n°48 au même virage à l’entame du dernier tour. L’Oreca n°82 a ensuite réduit l’écart avec l’IDEC Sport Oreca n°18, où Jaubert a tenté de garder son rival à distance pendant quelques virages. Cependant, Vaxiviere a pris la tête du classement général au virage T7 et a finalement remporté le drapeau à damier.
L’Oreca IDEC Sport n°18 a franchi la ligne d’arrivée à 1,187 seconde de Vaxiviere, s’assurant ainsi la victoire en LMP2. Les Oreca VDS Panis Racing n°48 et Vector Sport n°10 ont terminé respectivement deuxième et troisième en LMP2, avec seulement 1,7 seconde d’écart entre les trois voitures.
En LMP2 Pro/Am, l’Oreca n°20 d’Algarve Pro Racing a terminé deuxième, Alex Quinn franchissant la ligne à 6,3 secondes de Matthieu Vaxiviere, tandis que Mathias Beche a complété le podium au volant de la TDS Racing n°29.
En LMP3, Adrien Closmenil a franchi la ligne d’arrivée avec 1,9 seconde d’avance sur Gillian Henrion (Ligier RLR MSport n°15) et 9,3 secondes sur la Ligier Inter Europol Competition n°88.
Michelle Gatting a tenu bon lors des deux derniers tours pour assurer la victoire en LMGT3 pour la Porsche Iron Dames n°85, avec la Ferrari Kessel Racing n°57 de Daniel Serra juste derrière à seulement 0,7 seconde et la Porsche Proton Competition n°60 d’Alessio Picariello à 0,8 seconde de Serra.
Crédits photos Antoine Camblor
