par Après que Piastri et Norris aient ouvert la voie en Q1 et Q2 respectivement, la dynamique semblait se maintenir dans le top 10, Piastri affichant le meilleur temps provisoire lors de ses premiers tours.
Dans les dernières minutes, Norris semblait se diriger vers la pole position. Cependant, Verstappen a surpris tout le monde en signant le meilleur temps de 1m 26,983s, devançant Norris de seulement 0,012s, tandis que Piastri a dû se contenter de la troisième position.
Charles Leclerc a été le meilleur représentant de Ferrari en terminant quatrième, suivi de George Russell en cinquième position pour Mercedes, malgré un moment de désordre durant son tour. Kimi Antonelli, Mercedes, a pris la sixième place, tandis qu’Isack Hadjar, un autre rookie, a réalisé une performance impressionnante en se classant septième pour Racing Bulls.
Lewis Hamilton a terminé sa séance de qualification à la huitième place au volant de sa Ferrari, devançant Alex Albon de Williams et Ollie Bearman de Haas, qui se sont classés respectivement neuvième et dixième.
L’événement marquant de la Q2 a été la performance de Yuki Tsunoda, qui a terminé en P15 lors de sa première qualification avec Red Bull.
Parmi les autres pilotes qui n’ont pas réussi à se hisser dans le top 10, on note Pierre Gasly, qui a terminé onzième pour Alpine, Carlos Sainz, qui a pris la douzième place également avec Williams et fera l’objet d’une enquête post-séance pour avoir potentiellement gêné Hamilton, ainsi que Fernando Alonso, qui a terminé treizième avec Aston Martin.
Nico Hulkenberg et Gabriel Bortoleto, les deux pilotes de Kick Sauber, se sont classés respectivement seizième et dix-septième, tandis qu’Esteban Ocon de Haas a terminé dix-huitième.
Jack Doohan a rencontré des difficultés pour tourner la page après un week-end compliqué à Suzuka, se classant à la dix-neuvième position au sein de sa séance de qualification avec Alpine. De son côté, Lance Stroll a malheureusement clôturé l’ordre des qualifications en prenant la vingtième place après avoir connu une sortie de piste avec son Aston Martin.
Ce qui s’est passé
Q1 – Piastri prend les rênes tandis que Doohan est en difficulté.
À peine quelques heures après la dernière séance d’essais, où les pilotes McLaren, Norris et Piastri, ont brillé, l’attention s’est tournée vers les qualifications pour établir la grille de départ du Grand Prix du Japon de dimanche.
Les pilotes Haas, Bearman et Ocon, ont ouvert la voie lors de la séance qui a débuté à 15h00, heure locale. La majorité des pilotes ont opté pour les pneus tendres lors de leurs premiers tours, à l’exception d’Hamilton, qui a choisi les pneus médiums pour son tour de référence.
Ce choix stratégique n’a pas porté ses fruits pour Ferrari, car le temps d’Hamilton s’est avéré presque neuf dixièmes de seconde plus lent que celui de Norris, le pilote le plus rapide. Après les premiers runs, c’est Piastri qui a pris les commandes de la feuille des temps avec un chrono de 1m 28.143s, devançant George Russell de cinq centièmes, tandis que Norris, Verstappen et Leclerc complétaient le top 5.
Cependant, Verstappen a rencontré des difficultés, signalant que ses pneus « n’adhéraient pas » sur sa Red Bull. De son côté, Hadjar a également fait face à des problèmes, informant son ingénieur qu’il connaissait le « même souci » que lors de la FP3, apparemment lié à ses ceintures de sécurité. Le pilote français a ensuite déclaré qu’il n’était pas en mesure de se concentrer, qualifiant sa voiture de « non pilotable », et s’est retrouvé dans la zone d’abandon à six minutes de la fin, tout comme Lawson, Alonso, Antonelli et Stroll.
Bearman, un rookie qui semble avoir eu une journée plus favorable, s’est élevé à la cinquième position avec Haas. Cependant, les autres nouveaux venus dans la discipline réussiront-ils à éviter la zone de danger ? Hadjar a informé son équipe que son problème persistait malgré son retour sur la piste, tandis qu’Antonelli a amélioré sa performance pour placer sa Mercedes en huitième position.
Malgré les difficultés rencontrées par Hadjar, le pilote de Racing Bulls a réussi à se maintenir à la douzième place, tandis que Lawson a évité de justesse la zone de relégation en terminant à la quinzième place. Les malchanceux de la session sont les pilotes de Kick Sauber, Hulkenberg et Bortoleto, éliminés aux seizième et dix-septième places respectivement.
Ocon n’a pas non plus réussi à se qualifier, se contentant de la dix-huitième place, tandis que Doohan a vécu un week-end difficile, ne parvenant pas à faire mieux que dix-neuvième. Stroll a quant à lui terminé la séance à la vingtième position, décevante pour Aston Martin, après avoir été contraint de rouler dans les graviers suite à une sortie de piste.
Éliminés : Hulkenberg, Bortoleto, Ocon, Doohan, Stroll
Q2 – Norris impose son rythme.
La Q2 a débuté avec Verstappen en tête, le champion du monde étant le premier à s’élancer sur le circuit. Rapidement, il a affiché un temps compétitif, mais a été rapidement détrôné par la McLaren de Norris, qui a enregistré le meilleur chrono avec un impressionnant 1m 27,146s.
Russell a réussi à se positionner en deuxième place, suivi de Verstappen, Piastri – qui a perdu du temps après avoir élargi sa trajectoire dans les Degners – et un Albon en forme, qui a pris la cinquième position avec son équipe Williams. L’action a été brièvement interrompue à cause d’un petit incendie sur le bord de la piste, mettant en danger plusieurs pilotes, dont Sainz, Alonso, Bearman, Tsunoda et Lawson, qui risquaient l’élimination.
À la reprise de la séance, avec un peu plus de huit minutes à courir, les pilotes Ferrari, Hamilton et Leclerc, se sont montrés impatients de retourner sur la piste, n’ayant pas encore réalisé de temps avec des pneus frais. Pendant ce temps, le reste du peloton semblait attendre patiemment dans leurs garages.
Leclerc a réussi à se hisser à la quatrième place, notant à son ingénieur que « le premier secteur était décevant de ma part », tandis qu’Hamilton a pris la cinquième position, alors que d’autres pilotes commençaient à sortir sur le circuit pour leurs derniers efforts avant la fin de la séance.
Cette Q2 a donc été marquée par de nombreuses manœuvres stratégiques et des performances en dents de scie, laissant présager une lutte acharnée pour les places en Q3.
Alonso a réussi à améliorer son temps, lui permettant de sortir de la zone de danger et de reléguer Lawson dans le même temps. Cependant, des performances supérieures de Bearman ont fini par faire chuter le double champion du monde en treizième position. De son côté, Gasly a terminé à la onzième place, manquant de peu la Q3 avec un écart de moins de deux centièmes, tandis que Sainz s’est classé douzième. Lawson a terminé derrière Alonso en quatorzième position, tandis que Tsunoda a pris la quinzième place lors de sa première qualification avec Red Bull.
Par ailleurs, un incident potentiel d’entrave sera examiné après la séance, Sainz ayant semblé gêner Hamilton, ce qui a suscité le mécontentement du pilote Ferrari, qui s’est exprimé à la radio. Suite à cela, les commissaires ont décidé d’imposer une pénalité de trois places sur la grille de départ au pilote Williams pour la course de dimanche.
Eliminés : Gasly, Sainz, Alonso, Lawson, Tsunoda
Q3 – Verstappen s’empare de la pole position face à Norris.
L’intensité de la Q3 a été à son comble, avec Verstappen qui semblait sur le point de s’emparer de la pole position provisoire. Cependant, Piastri a rapidement pris le relais en réalisant un tour en 1m 27.052s, lui permettant de prendre deux dixièmes d’avance sur la Red Bull.
Leclerc a réussi à se positionner en troisième place avec sa Ferrari, suivi de Russell en quatrième position. Norris, quant à lui, a pris la cinquième place, à quatre dixièmes de son coéquipier, après avoir connu une légère sortie de piste au virage 7. Hamilton a également eu un moment de glisse, se classant finalement en sixième position.
À l’approche des tours décisifs, Russell a semblé manquer sa chance de décrocher la pole lorsque sa Mercedes a rencontré un léger souci au premier virage. En revanche, Norris n’a pas connu de telles difficultés et a réussi à s’emparer de la première position.
Le pilote de Red Bull a signé un temps impressionnant de 1m 26.983s, devançant Norris d’un peu plus d’un centième de seconde. Piastri conserve la troisième place, tandis que Leclerc s’empare de la quatrième position. Les pilotes Mercedes, Russell et Antonelli, complètent le tableau en cinquième et sixième positions respectivement.
Hadjar a terminé la séance à la septième place, surpassant à la fois son coéquipier actuel, Lawson, et son ancien coéquipier, Tsunoda. Hamilton s’est quant à lui classé en huitième position, suivi d’Albon et de Bearman, qui a réalisé sa meilleure performance en qualification de la saison jusqu’à présent avec sa Haas.
Dernière minute :
Carlos Sainz a reçu une pénalité de trois places sur la grille de départ pour avoir gêné Lewis Hamilton lors de la Q2 des qualifications du Grand Prix du Japon, samedi, ce qui signifie que l’Espagnol passera de la P12 à la P15.
Hamilton était en train de pousser son tour pendant la séance lorsqu’il a rencontré Sainz dans le virage 1, ce qui a conduit le septuple champion du monde à exprimer son mécontentement à la radio après avoir dû sortir de la piste pour éviter la Williams.
Citation clé :
« Je suis [surpris] », a déclaré Max Verstappen, auteur de la pole position. « Nous avons fait de notre mieux, je pense, pour obtenir le meilleur équilibre possible avec la voiture, mais ce n’était pas facile, même en qualifications. A chaque séance, nous avons continué à faire de petites améliorations et je pense que c’est là que nous avons fait la différence. Le dernier tour a été tout simplement époustouflant. Ici, être à la limite, voire un peu au-dessus par endroits, est incroyablement gratifiant.
Prochaine étape :
Le Grand Prix du Japon 2025 débutera dimanche à 14h00, heure locale.
