par Max Verstappen a réalisé une performance impressionnante pour remporter sa première victoire de la saison 2025 lors du Grand Prix du Japon. Le champion en titre a su résister à la pression des deux pilotes McLaren, Lando Norris et Oscar Piastri, et a ainsi enregistré sa quatrième victoire consécutive sur le circuit de Suzuka.
Parti depuis la pole position, Verstappen a réussi à maintenir une avance confortable sur ses poursuivants durant les premiers tours. Cependant, un moment de tension s’est produit lors des arrêts aux stands : un arrêt légèrement plus long du Néerlandais a permis à Norris, qui avait également effectué son ravitaillement dans le même tour, de tenter de le dépasser à la sortie des stands. Cette manœuvre a contraint le pilote McLaren à quitter la piste pour éviter un accrochage, laissant Verstappen en tête.
Bien que les deux pilotes aient exprimé leur désaccord concernant l’incident via la radio de l’équipe, les commissaires ont décidé de ne pas ouvrir d’enquête. Progressivement, Verstappen a su distancer Norris, consolidant ainsi sa position de leader au fil de la course.
La bataille s’est intensifiée au cours des dix derniers tours, lorsque Piastri a commencé à resserrer l’écart avec Norris, poussant ce dernier à hausser son rythme afin de réduire l’avance de Verstappen. Cependant, malgré ses efforts, cela n’a pas suffi : Verstappen a franchi la ligne d’arrivée en premier, célébrant sa 64e victoire en Grand Prix.
Dans le sprint final, la deuxième place de Norris a été mise en péril par son coéquipier Piastri, mais ce dernier n’a pas réussi à maintenir son attaque dans les derniers tours, permettant ainsi à Norris de conserver sa position. Piastri a finalement terminé troisième, une performance marquée par son 24e anniversaire.
Charles Leclerc a terminé à la quatrième place pour Ferrari, tandis que les deux Mercedes, pilotées par George Russell et Kimi Antonelli, ont complété le top 6. Antonelli a particulièrement brillé, réalisant une course impressionnante, notamment lors de la phase des arrêts aux stands, malgré un premier relais plus long que prévu.
Lewis Hamilton a terminé en septième position, consolidant les résultats de la Scuderia, tandis que le rookie Isack Hadjar a marqué ses premiers points de la saison avec une solide performance, finissant huitième pour Racing Bulls. Alex Albon a suivi en neuvième position pour Williams, tandis qu’Ollie Bearman de Haas a décroché le dernier point en jeu en terminant dixième.
Yuki Tsunoda a pris la 12e place lors de ses débuts avec Red Bull, un résultat qui pourrait le laisser sur sa faim puisqu’il n’a pas réussi à marquer de points, bien qu’il ait été désigné Pilote du jour par les fans.
L’ancien coéquipier de Tsunoda, Pierre Gasly, a terminé 13e pour Alpine, suivi de Carlos Sainz, qui a terminé 14e dans sa Williams, et de l’autre pilote Alpine, Jack Doohan, en 15e position. Nico Hulkenberg a franchi la ligne d’arrivée en 16e position pour Kick Sauber, tandis que Liam Lawson, qui revient chez Racing Bulls, a terminé 17e.
Esteban Ocon a pris la 18e place pour Haas, tandis que Gabriel Bortoleto de Kick Sauber et Lance Stroll d’Aston Martin ont complété le classement en 19e et 20e positions, respectivement.
Au championnat, la victoire de Verstappen lui permet de se rapprocher à un point de Norris, qui reste en tête du classement, tandis que Piastri grimpe à la troisième place, devançant Russell.
Ce qui s’est passé
Après trois séances d’essais et une qualification palpitante où Verstappen a surpris en s’emparant de la pole position, devançant les McLaren de Norris et Piastri, tous les regards étaient rivés sur l’événement principal : le Grand Prix du Japon.
Avant le départ de la course, un changement a modifié l’ordre de la grille, Carlos Sainz étant rétrogradé de la 12e à la 15e place suite à une pénalité de trois positions pour avoir gêné Hamilton lors de la Q2 de la qualification de samedi.
En amont du week-end, une certaine incertitude planait concernant les conditions météorologiques pour la course de dimanche, avec des prévisions de possibles averses. Bien que la matinée ait été marquée par quelques pluies, le ciel s’est dégagé juste au moment où le Grand Prix s’apprêtait à démarrer, permettant à la piste de sécher rapidement sous des températures fraîches.
Alors que les voitures s’alignent sur la grille du légendaire circuit de Suzuka et que les couvertures de pneus sont retirées, il est confirmé que la majorité des pilotes opteront pour des pneus à gomme moyenne. Seuls Hamilton, Bortoleto et Ocon s’engageront avec des pneus durs, tandis que Doohan et Stroll choisiront des pneus souples depuis l’arrière du peloton.
Au moment où les voitures prennent le départ pour le tour de formation, il devient rapidement apparent que la ligne de course est nettement plus sèche que l’autre côté de la piste. Ainsi, les pilotes en positions impaires bénéficient de la zone la plus adhérente, tandis que ceux en positions paires doivent composer avec une surface plus glissante.
Lorsque les cinq feux s’éteignent pour le début de cette course de 53 tours, Verstappen effectue un départ prudent, maintenant sa position de leader depuis la pole, tandis que les McLaren réalisent également un bon départ pour conserver leurs positions de départ.
Alors que l’ordre du top 10 demeurait inchangé, une bataille intense se déroulait plus loin sur la piste entre Alonso et Gasly, qui luttaient pour la 11e place, l’Aston Martin finissant par prendre le dessus. Pendant ce temps, Bortoleto commençait à glisser vers le fond du peloton après avoir traversé une zone humide.
Dans les trois premiers tours, Tsunoda a réussi à dépasser Lawson, le pilote qu’il a remplacé chez Red Bull, pour se hisser à la 13e place. De son côté, Antonelli a coupé la chicane en occupant la sixième position, sans toutefois gagner de place dans la Mercedes. Le top 10 est constitué de Verstappen, Norris, Piastri, Leclerc, Russell, Antonelli, Hadjar, Hamilton, Albon et Bearman.
En tête de la course, Verstappen a commencé à creuser un écart de plus d’une seconde sur Norris au 5e tour. Cependant, la course ne se déroulait pas tout à fait comme prévu pour le champion du monde, qui a signalé que ses changements de vitesses étaient « vraiment mauvais » dans sa Red Bull.
Après avoir réussi à mettre ses pneus durs à température, Hamilton a commencé à se rapprocher de Hadjar, s’emparant de la septième place au 6e tour, avec son remplaçant chez Mercedes, Antonelli, à deux secondes devant lui.
Piastri restait en contact avec Norris dans le DRS, maintenant une distance d’une seconde derrière son coéquipier, tandis que Verstappen avait élargi son avance à deux secondes, signalant que ses changements de vitesse étaient désormais plus fluides après les difficultés précédentes.
Dans une mise à jour qui a pu être reçue différemment par les pilotes, Norris a été informé par son ingénieur que des précipitations pourraient survenir au tour 20, tout en soulignant que cela « ne change pas notre plan ».
D’autre part, Stroll a été le premier à effectuer un arrêt au stand au 10e tour, échangeant ses pneus tendres contre des gommes dures tout en sortant à la dernière position. Albon, qui se trouvait en neuvième position, a rencontré des problèmes plus haut dans le classement, se plaignant que les « changements de vitesse sont vraiment mauvais » dans sa Williams.
Un pilote qui semble un peu plus satisfait est Russell, le pilote Mercedes – qui a terminé sur le podium en Australie et en Chine – chassant Leclerc pour la quatrième place, tandis qu’Hamilton continue de réduire l’écart avec Antonelli.
Norris a été informé qu’il n’y avait « aucun signe de grainage » sur aucun des composés de pneus, alors qu’il continuait à courir à environ deux secondes du leader Verstappen au 14e tour, avec Piastri à un peu plus d’une seconde derrière son coéquipier, en troisième position.
Russell, de son côté, a légèrement reculé par rapport à Leclerc, tandis qu’Antonelli, en sixième position, maintenait une avance de 1,8 seconde sur Hamilton. Le top 10 est complété par Hamilton, Hadjar, Albon et Bearman, tandis que Doohan était le dernier pilote à passer aux stands pour chausser des pneus durs, se situant en P19.
Au 18e tour, Norris a appris que la zone où lui et Piastri perdaient le plus de temps par rapport à Verstappen était l’épingle à cheveux. Peu après, il a reçu un message l’invitant à entrer aux stands afin de tenter de dépasser Verstappen, mais l’équipe des stands a rapidement annulé cet appel, laissant entendre que cela avait été une manœuvre tactique pour inciter leurs rivaux à s’arrêter en premier.
Parmi ceux qui ont effectivement pris cette décision, Russell a effectué un arrêt au tour 20 pour chausser des pneus durs, revenant en piste en P13, juste derrière Tsunoda. Piastri a suivi peu après, ce qui lui a permis de se retrouver en P9 avec des gommes dures, devant Alonso.
Verstappen, Norris et Leclerc ont tous effectué leur passage aux stands, et un moment impressionnant s’est produit lorsque Norris a tenté de se battre en côte à côte avec Verstappen. Ce dernier, après un arrêt lent, avait la priorité sur la ligne de la voie des stands. À la sortie, la McLaren de Norris s’est retrouvée dans l’herbe, frôlant un incident.
Les deux pilotes ont exprimé leur mécontentement à la radio, Norris affirmant qu’il avait été contraint de quitter la piste, tandis que Verstappen soutenait avoir la priorité dans la manœuvre. Au milieu de cette tension, Antonelli a pris la tête de la course, s’échappant avec quatre secondes d’avance sur Hamilton, le pilote qu’il remplace chez Mercedes. Bien que les commissaires aient noté l’incident entre Verstappen et Norris, il a été rapidement décidé qu’il n’y aurait pas d’enquête. Albon, quant à lui, était mécontent après son arrêt au stand pour Williams, s’exclamant à la radio : « Vous n’avez aucun sens. C’est ridicule. »
Alors que la course atteignait la mi-course au 27e tour, Antonelli menait devant Hamilton, les deux n’ayant pas encore effectué leur arrêt. Verstappen, Norris et Piastri complétaient le top 5. Étant donné qu’il n’y aurait pas d’enquête sur l’incident à la sortie des stands, Norris a été rappelé par son ingénieur qu’il devait dépasser Verstappen sur la piste.
Parallèlement, Sainz, qui roulait toujours en pneus medium, tentait de défendre sa position contre un Hadjar en chasse dans une bataille pour la P9, le rookie de Racing Bulls réussissant à dépasser la Williams dans le virage 1. Pendant ce temps, Hamilton a connu un blocage dans la Ferrari, permettant à Verstappen de prendre la P2 avant que le Britannique ne fasse son arrêt aux stands pour des gommes medium, rétrogradant ainsi en P7.
Après avoir mené pendant plusieurs tours, Antonelli a effectué son arrêt aux stands au 32e tour, revenant en sixième position avec des pneus durs. Cependant, en raison d’un arrêt légèrement lent, l’Italien s’est retrouvé sous la pression de Hamilton, qui était juste derrière lui.
L’esprit d’équipe était palpable dans le peloton, Ocon laissant passer son coéquipier Bearman de l’écurie Haas, tandis que Gasly échangeait sa position avec Doohan, un autre pilote de l’écurie Alpine. Pendant ce temps, Sainz et Lawson avaient tous deux opté pour des pneus tendres après avoir prolongé leurs premiers relais, ce qui pourrait les rendre compétitifs dans la dernière phase de la course.
Au 36e tour, avec un écart de 1,5 seconde, Verstappen a été informé par son ingénieur de course, Gianpiero Lambiase, qu’il pouvait intensifier son rythme jusqu’à la fin. Norris demeurait en deuxième position, suivi par Piastri en troisième, tandis que Leclerc, Russell, Antonelli, Hamilton, Hadjar, Albon et Bearman complétaient le top 10.
Tsunoda, qui faisait ses débuts avec Red Bull devant son public, n’était pas dans les points, occupant la 12e position, juste devant Lawson, qui était 17e pour Racing Bulls.
La situation devenait passionnante à l’avant pour les deux McLaren, avec Piastri, l’enfant du pays, réduisant rapidement l’écart avec Norris, tandis que Verstappen maintenait une avance de 1,4 seconde. Une bataille intra-équipe se profilait-elle pour les dix derniers tours ?
« Je pense que j’ai le rythme pour battre Max », a déclaré Piastri à son ingénieur, avant que Norris ne fasse écho à ce sentiment concernant son propre rythme. Le Britannique a ensuite semblé confirmer ces propos en s’éloignant de Piastri et en commençant à réduire l’écart avec Verstappen.
Ailleurs sur la piste, Antonelli a réalisé le tour le plus rapide de la course, ajoutant une autre performance impressionnante à son palmarès à seulement 18 ans, creusant un écart de sept secondes avec Hamilton. Les autres recrues, Hadjar et Bearman, continuaient également à se battre pour les points, se classant respectivement en huitième et dixième positions.
Alors que la course entrait dans ses cinq derniers tours, Verstappen maintenait une avance de 1,3 seconde sur Norris, mais Piastri se rapprochait lentement de son coéquipier, avec un écart parfois réduit à une demi-seconde. Antonelli, quant à lui, tentait de rattraper Russell, son coéquipier chez Mercedes.
Finalement, Verstappen a conservé son avance en tête, franchissant la ligne d’arrivée avec 1,4 seconde d’avance sur Norris. Bien que le Britannique ait rencontré un léger problème dans la dernière chicane du dernier tour, il a réussi à maintenir sa deuxième place devant Piastri, qui a qualifié la manœuvre de Norris d’« effrontée » sur la radio de l’équipe.
Leclerc a terminé quatrième pour Ferrari, suivi de Russell et Antonelli, respectivement en cinquième et sixième positions, ce qui signifie que les six premiers pilotes ont conservé leur position de départ. Hamilton, quant à lui, a gagné une place par rapport à sa position sur la grille, terminant septième, tandis qu’Hadjar a marqué ses premiers points de la saison en se classant en huitième position. Albon a ajouté deux points au palmarès de Williams en terminant neuvième, tandis que Bearman a complété le top 10 pour Haas.
Alonso a terminé 11e, manquant les points, mais enregistrant sa première arrivée de la saison après avoir abandonné lors des Grands Prix d’Australie et de Chine. Tsunoda a pris la 12e place pour ses débuts avec Red Bull, mais a été élu pilote du jour par les fans.
Gasly, Sainz et Doohan ont occupé les places 13 à 15, ce qui signifie qu’Alpine n’a toujours pas marqué de points cette année. Hulkenberg a terminé 16e, tandis que Lawson a conclu sa première course de retour au volant de la machine Racing Bulls à la 17e place.
Ocon s’est classé 18e sur la Haas, tandis que Bortoleto et Stroll ont complété le classement pour cette troisième manche d’une saison de 24 courses.
Citation clé :
« C’était difficile, il fallait pousser très fort, surtout dans la dernière série », a déclaré Max Verstappen. « Les deux McLaren me poussaient très fort et c’était très amusant. Ce n’est pas facile bien sûr de gérer les pneus mais je suis incroyablement heureux. Le début du week-end a été assez difficile mais nous n’avons pas abandonné, nous avons continué à améliorer la voiture et aujourd’hui elle était dans sa meilleure forme. Bien sûr, le fait de partir en pole position nous a permis de gagner cette course.
Prochaine étape :
Pour la prochaine étape d’un triple programme de courses, la F1 se rendra directement à Sakhir pour le Grand Prix de Bahreïn, du 11 au 13 avril.
