par Lando Norris a décroché la pole position lors des qualifications sprint du Grand Prix de Chine, au cours d’une séance qui s’est avérée dramatique en raison de la pluie. Le Britannique a d’abord vu son temps effacé avant qu’il ne soit rétabli.
Le segment SQ3 a été frénétique alors que les 10 premiers se sont battus avec des conditions glissantes, ce qui a entraîné des sorties de piste pour des pilotes comme Max Verstappen. Alors que Lewis Hamilton semblait avoir décroché la pole position à la fin de la séance de huit minutes, après que Norris ait perdu son temps, le tour du pilote McLaren en 1m 57,940s a été rétabli, le plaçant en P1.
Hamilton s’est maintenu en P2, devant un Fernando Alonso impressionnant en troisième position, tandis que Verstappen a finalement pris la quatrième place. Carlos Sainz est la Ferrari de tête en cinquième position, tandis que Sergio Perez le rejoint sur la troisième ligne en sixième position.
Charles Leclerc a pris la P7, après être sorti de la piste plus tôt dans la SQ3, et Oscar Piastri l’a suivi en P8. Le duo Kick Sauber de Valtteri Bottas et Zhou Guanyu a connu une bonne journée pour compléter le top 10, marquant une sortie solide pour Zhou devant son public.
La pluie commençant à tomber pendant les derniers instants de la SQ2, George Russell a été contraint d’interrompre son tour rapide et a terminé la séance en P11.
Les deux pilotes Haas, Kevin Magnussen et Nico Hulkenberg, suivent en 12e et 13e position, tandis que Daniel Ricciardo, de RB, termine en 14e position après avoir également abandonné son dernier tour sous la pluie. Lance Stroll a été le dernier pilote éliminé dans la SQ2 en 15e position.
Autre déception pour Alpine, Pierre Gasly et Esteban Ocon ont quitté la SQ1 respectivement en P16 et P17, devant Alex Albon de Williams en P18.
Yuki Tsunoda a été éliminé à la surprise générale après avoir échoué à améliorer son temps dans le premier segment des qualifications sprint, laissant le pilote RB à la 19e place, tandis que la Williams de Logan Sargeant le rejoindra sur la dernière ligne à la 20e place.
Plus d’informations à suivre.
CE QUI S’EST PASSÉ
SQ1 – Perez impressionne tandis que Tsunoda subit une sortie surprise
Après une séance d’essais unique bien remplie plus tôt dans la journée, les pilotes sont retournés à l’action plus tard dans la journée de vendredi pour les qualifications Sprint, marquant l’introduction du nouveau format du week-end où le Sprint a lieu le samedi matin, avant les qualifications traditionnelles pour la course du dimanche.
Alors que la séance SQ1 de 12 minutes a débuté à 15h30 heure locale, Albon – arborant un casque accrocheur avec un design de panda – a mené un certain nombre de voitures sur la piste. Toutes roulaient avec le pneu médium, qui est le composé obligatoire pour le segment SQ1.
La plupart des pilotes se sont rapidement retrouvés sur le circuit, apparemment désireux de faire un tour au tableau alors que 60 % des chances de pluie sont annoncées pour la séance. Piastri et Russell sont parmi ceux qui signalent des traces de pluie quelques minutes après le début de la séance.
La hiérarchie semblait mixte au moment où les premiers tours chronométrés arrivaient, avant que Perez ne prenne finalement le rythme en début de séance, avec un temps de 1m 36.110s, trois dixièmes devant son coéquipier de Red Bull, Verstappen.
Les deux pilotes alpins ont eu de l’action, car Ocon a eu un petit moment d’égarement dans le dernier virage, se mettant en danger dans la zone d’abandon, tandis que Gasly a été accusé d’avoir entravé la course par Sargeant. Sainz a également été mécontent de la Haas de Magnussen pour la même infraction présumée.
Alors que la piste monte en puissance et que les temps commencent à tomber dans les dernières minutes de la SQ1, Tsunoda est désireux de faire un tour au tableau, n’ayant pas fait de temps représentatif plus tôt dans la séance. Russell était un autre pilote en danger, mais le pilote Mercedes a réussi à se hisser en P12.
Zhou, le favori local, a réussi à se hisser en P15, tandis que Gasly a continué à échouer dans les qualifications de 2024, terminant en P16 devant son coéquipier Ocon en P17.
Le duo Williams d’Albon et Sargeant a été éliminé en P18 et P20, avec un Tsunoda déçu entre les deux en P19.
Les éliminés : Gasly, Ocon, Albon, Tsunoda, Sargeant
SQ2 – La pluie surprend Russell alors que Verstappen est le plus rapide
Le départ de la SQ2 a été légèrement retardé suite au petit incendie survenu à la fin du segment précédent. Alors que les pilotes attendaient le départ, une file d’attente s’est formée dans la voie des stands, tout le monde étant impatient de prendre la piste alors que la pluie menaçait toujours.
Alors que Norris ouvrait la voie au début de la séance de 10 minutes, il y avait de l’action derrière, le peloton se battant pour obtenir la position sur la piste dans l’embouteillage de la voie des stands. L’attitude semblait toutefois plus détendue chez Red Bull, Verstappen et Perez restant initialement dans le garage.
Verstappen a pris la tête de la feuille de temps durant les premiers tours avec un 1m 35.606s, un dixième devant Leclerc, tandis que Bottas a été informé par son ingénieur que la pluie était en route dans seulement trois minutes.
La pluie a effectivement commencé à tomber au fur et à mesure que le temps s’écoulait. Cela n’a pas joué en faveur de Russell, le Britannique – qui n’avait pas enregistré de temps initial – a dû interrompre son tour de piste lorsque la piste a été déclarée humide, ce qui l’a laissé en P11.
L’un des pilotes qui en a profité est Zhou, qui a réussi à rester dans le top 10 alors que la majorité du peloton est restée au garage pendant les derniers instants. Cela a suscité des applaudissements nourris de la part du public.
Outre Russell, le duo Haas composé de Magnussen et Hulkenberg, respectivement 12e et 13e, suivi de Ricciardo, 14e, et de Stroll, 15e, ont été les grands absents de cette course.
Eliminés : Russell, Magnussen, Hulkenberg, Ricciardo, Stroll
SQ3 – Norris s’empare de la première place alors que les conditions climatiques provoquent une fin de séance dramatique
La séance SQ3 a débuté sous une pluie persistante, les pilotes entrant en piste avec des pneus intermédiaires. Les conditions humides n’ont pas tardé à poser des problèmes à certains, comme Leclerc qui a perdu l’arrière de sa Ferrari au virage 9, ce qui a poussé le Monégasque à demander à la radio si son aileron arrière pouvait être cassé.
Alors qu’une infraction d’Alonso dans la voie des stands a été constatée, le drame en piste s’est poursuivi. Verstappen est sorti large du virage 6 alors que les pilotes luttaient contre les conditions glissantes, avant de voir son tour supprimé pour avoir dépassé les limites de la piste.
Au fur et à mesure de la séance, Perez a pris le rythme avant qu’Alonso ne s’installe de manière impressionnante en P1. Pendant ce temps, Verstappen a eu un autre moment d’écart dans le dernier virage. Son temps a de nouveau été effacé, tandis que Norris a eu le même problème avec son propre tour.
Hamilton a réussi à devancer Alonso en tête, avant que Norris ne s’empare brièvement de la pole provisoire. Son temps est d’abord effacé, puis rétabli, ce qui redonne la P1 au pilote McLaren.
Hamilton a ainsi été relégué en P2, tandis qu’Alonso s’est maintenu en P3 et que Verstappen a terminé la séance en P4. Sainz a placé sa Ferrari en cinquième position, devant Perez en sixième et Leclerc – qui a réussi à revenir au combat après sa sortie de piste précédente – en septième position.
Piastri a obtenu la 8e place pour McLaren, tandis que les deux Kick Sauber, Bottas et Zhou, ont obtenu respectivement la 9e et la 10e place, le résultat de Zhou étant clairement apprécié par les fans locaux.
Citation clé :
« Je suis tout d’abord très heureux », a déclaré Lando Norris, auteur de la pole position. « Un grand merci à toute l’équipe. C’était délicat, on est toujours nerveux quand on aborde une séance comme celle-ci, surtout pour les qualifications quand on sait qu’il va pleuvoir. Je suis assez satisfait de la façon dont la voiture s’est comportée sur le sec, je pense que nous avons eu un bon rythme tout au long du week-end jusqu’à présent.
« J’étais un peu nerveux. Ce sont des conditions où vous devez prendre beaucoup de risques, vous devez pousser, augmenter la température des pneus et ainsi de suite. J’étais rapide, je n’arrêtais pas de rattraper la Ferrari, donc je devais continuer à reculer. Je n’ai pas bien fait les deux premiers tours, mais j’ai fait un bon dernier tour, assez bon pour la pole. Je suis content… c’est dommage que ce ne soit pas pour une vraie qualification, mais c’est déjà bien.
Et maintenant ?
La grille étant établie, la prochaine étape pour les pilotes sera la course Sprint elle-même, dont le départ est prévu à 11 heures, heure locale, samedi.
Communiqué La F1
