par L’équipage M-Sport Ford World Rally Team formé par Ott Tänak et Martin Järveoja s’est imposé pour la deuxième fois au Rally Chile Bio Bío tandis que leurs rivaux du Toyota Gazoo Racing a remporté la couronne chez les constructeurs*.
Au volant de son M-Sport Ford Puma Rally1, Ott Tänak s’était emparé des commandes en Amérique du Sud vendredi avant de s’échapper en tête grâce à une stratégie intelligente en matière de pneumatiques.
Teemu Suninen (Hyundai i20 N Rally1) sortait de la route dans l’avant-dernière spéciale du dimanche. Si les malheurs du pilote finlandais faisaient grimper son équipier Thierry Neuville (Hyundai i20 N Rally1) au deuxième rang, ils permettaient aussi à Toyota Gazoo Racing de sceller le titre chez les constructeurs avant les deux derniers rallyes de la saison.
Le constructeur japonais ne peut plus être mathématiquement rattrapé après les troisième et quatrième places des Toyota GR Yaris Rally1 d’Elfyn Evans et de Kalle Rovanperä.
Avec l’abandon de Teemu Suninen, Toyota devait tout simplement inscrire quatre points bonus de plus que Hyundai, dont le seul pilote restant était Thierry Neuville, dans la Wolf Power Stage. Les troupes de Jari-Matti Latvala faisaient exactement ce qu’il fallait avec un doublé emmené par Kalle Rovanperä et Elfyn Evans.
» Beaucoup de choses se sont passées aujourd’hui, je suis vraiment heureux et ravi que tous les membres de l’équipe ainsi que tous ceux qui ont travaillé pour l’équipe aient réussi à assurer le titre ici », confiait Kaj Lindström, directeur sportif du Toyota Gazoo Racing World Rally Team. « Comme je l’ai dit, ce ne sont pas seulement les gens du parc d’assistance ici au Chili, mais l’ensemble des personnes qui travaillent pour nous. »
Grâce à sa troisième place devant son équipier et leader du championnat, Elfyn Evans se maintenait dans la course au titre chez les pilotes. Le Finlandais, qui célèbre aujourd’hui son vingt-troisième anniversaire, accusait un retard de 1’04’’1 à l’arrivée.
Kalle Rovanperä compte désormais trente-et-un points d’avance et pourrait sceller le titre lors de l’avant-dernier rendez-vous du calendrier.
Plus de cinq minutes derrière lui, on retrouvait Takamoto Katsuta (Toyota GR Yaris Rally1). Le reste du top dix était composé de pilotes engagés en WRC2, Oliver Solberg (Skoda Fabia RS Rally2) s’imposant dans la catégorie devant Gus Greensmith (Skoda Fabia RS Rally2), Sami Pajari (Skoda Fabia RS Rally2), Yohan Rossel (Citroën C3 Rally2) et Nikolay Gryazin (Skoda Fabia RS Rally2).
Le WRC fera son retour sur le Vieux Continent prochainement pour le Rallye d’Europe Centrale, un rendez-vous inédit disputé sur trois pays. Ce rallye asphalte se déroulera du 26 au 29 octobre en Allemagne, en Autriche et en République tchèque.
*Sous réserve de confirmation et validation des résultats par la FIA
WRC2
Solberg termine sa campagne en WRC2 sur une victoire au Chili
Le Suédois Oliver Solberg a conclu sa saison 2023 en WRC2 sur une bonne note en remportant la catégorie WRC2 au Rally Chile Bio Bío.
S’il n’était déjà plus en lice pour le titre, Oliver Solberg (Škoda Fabia RS Rally2) s’imposait pour la septième et dernière manche où il pouvait inscrire des points avec 25’’8 d’avance sur son équipier Gus Greensmith (Škoda Fabia RS Rally2) tout en terminant à une belle sixième place au classement général du rallye.
Malgré un léger retard sur son rival Sami Pajari (Škoda Fabia RS Rally2) après la première étape vendredi, le Suédois surmontait deux têtes-à-queues et la perte de ses lunettes de conduite pour prendre le dessus sur le Finlandais, finalement troisième, en gérant parfaitement ses pneumatiques dans des conditions extrêmement abrasives.
« C’est incroyable de gagner à nouveau, enfin ! », souriait Oliver Solberg, désormais double vainqueur en WRC2. « L’année a été longue et ma campagne est maintenant terminée, mais c’est toujours fantastique de prendre le volant… Et incroyable de renouer avec la victoire ! »
Gus Greensmith avait perdu du temps vendredi en raison d’un problème d’équilibre sur sa voiture, mais le Britannique préservait ses espoirs de titre en devançant Yohan Rossel (Citroën C3 Rally2).
Le Français a su rebondir malgré un problème moteur en début d’épreuve pour finir à 1’35’’4 du vainqueur. Il reste deuxième du championnat tout en étant revenu à quatre points seulement du leader Andreas Mikkelsen, absent au Chili.
Nikolay Gryazin (Škoda Fabia RS Rally2) se classait cinquième à l’arrivée malgré un tonneau vendredi tandis qu’Emilio Rosselot (Citroën C3 Rally2) était le pilote chilien le mieux placé en terminant sixième de la catégorie.
Communiqué WRC
Crédits photos Red Bull, WRC
