par Le pilote Ferrari Charles Leclerc a décroché la pole position pour le Grand Prix de Monaco en réalisant une superbe séance de qualification à domicile, prenant le dessus sur son rival McLaren Oscar Piastri et son coéquipier Ferrari Carlos Sainz lors de la séance décisive de la grille de départ de samedi.
Leclerc a évité tout faux-pas pour passer sans encombre la Q1 et la Q2 avant de libérer tout son potentiel en Q3, où il a réalisé un temps provisoire de 1m 10.418s, puis l’a amélioré avec un temps électrique de 1m 10.270s – un objectif qu’aucun de ses rivaux n’a pu atteindre.
Piastri s’est rapproché pour placer sa McLaren à une belle deuxième place, devant Sainz et son coéquipier Lando Norris, tandis que le champion du monde en titre Max Verstappen a dû se contenter de la sixième place après avoir heurté le mur à Sainte Devote lors de son dernier tour de qualification.
Cela signifie que la série de pole positions successives du Néerlandais prend fin – après avoir remporté les huit précédentes d’affilée et rejoint Ayrton Senna dans la liste de tous les temps – et lui laisse beaucoup de travail à faire le jour de la course.
Les pilotes Mercedes George Russell et Lewis Hamilton seront respectivement cinquième et septième sur la grille de départ, tandis que Yuki Tsunoda (RB), Alex Albon (Williams) et Pierre Gasly (Alpine) se sont tous battus pour atteindre la Q3.
Esteban Ocon n’a pas pu suivre le rythme de son coéquipier Gasly, qui a manqué de peu la Q2, en route vers la 11e place dans la deuxième des machines alpines, tandis que Nico Hulkenberg, récente star des qualifications, a dû se contenter de la 12e place après avoir brièvement pris la tête de l’affiche dans les premières minutes de la Q1.
A l’image d’Ocon, Daniel Ricciardo n’a pu faire mieux que 13ème et a dû regarder Tsunoda mener la charge de RB dans la course à la pole, alors que Lance Stroll d’Aston Martin et l’autre Haas de Kevin Magnussen complétaient l’ordre de la Q2.
Une première phase de qualification impressionnante, qui a donné lieu à plusieurs incidents liés au trafic et à de nombreuses bagarres pour la position en piste, a coûté cher à deux grands noms, Fernando Alonso et Perez, qui s’aligneront respectivement aux 16e et 18e rangs pour le Grand Prix de dimanche.
Logan Sargeant s’élancera au volant de sa Williams entre les pilotes Aston Martin et Red Bull, tandis que le week-end de Kick Sauber en queue de peloton s’est poursuivi avec Valtteri Bottas et Zhou Guanyu, qui ont terminé les qualifications comme les compétiteurs les plus lents.
CE QUI S’EST PASSÉ
Q1 – Russell est le plus rapide, tandis que Perez et Alonso quittent la course en catastrophe
Après trois séances d’essais bien remplies au cours desquelles Leclerc, le héros local, s’est imposé comme le favori pour la pole, il était temps de commencer l’heure de qualification sans doute la plus importante de la saison, avec un ciel dégagé et des températures chaudes pour accueillir le peloton.
La position sur la piste étant vitale pour la course dans les rues étroites et sinueuses de Monte-Carlo, tous les pilotes, à l’exception des Ferrari, se sont rapidement mis en route pour enregistrer un temps provisoire et tenter de s’assurer un passage sûr de la Q1 à la Q2, le trafic étant le plus dense lors de la phase d’ouverture.
Une fois que chaque pilote a eu au moins un flyer à son nom, Hulkenberg a tenu la première place devant son coéquipier Haas Magnussen en 1m 12.416s, suivi par les deux McLaren Norris et Piastri, la RB de Tsunoda, la Red Bull de Verstappen, l’Aston Martin de Stroll et le leader des essais, Leclerc.
Les temps ont rapidement chuté à mesure que les pilotes prenaient confiance et que les conditions de piste s’amélioraient, cependant, amenant un 1m 11,881s de Piastri lors de la deuxième série d’essais, alors que les commissaires ont noté des incidents de gêne potentiels entre Sainz et Albon et Ricciardo et Bottas.
« C’est la pire position… Nous sommes déphasés par rapport à tout le monde », a déploré Leclerc à ce moment-là, occupant une piètre 12e place après avoir été l’un des derniers à quitter la voie des stands, tandis que Piastri continuait de devancer Hamilton, Russell, Sainz, Verstappen, Gasly, Alonso, Ocon, Stroll et Hulkenberg, le premier à avoir ouvert le bal.
Les dernières minutes ont donné lieu à une dernière séquence de tours avec des pneus plus tendres. Leclerc, hors séquence, a donné le coup d’envoi en réalisant le meilleur temps en 1m 11.653s, avant que Russell ne ramène la référence à 1m 11.492s – à peine moins rapide que le meilleur temps de l’avant-première session.
Norris et Perez, qui peinent à boucler des tours corrects, sont descendus dans le classement et se sont rapprochés de la zone d’abandon, mais alors que le pilote McLaren a sorti un temps du sac après le drapeau à damier, le pilote Red Bull n’a pas pu le faire et a subi une sortie de Q1 en état de choc.
Dans les derniers tours, Russell est resté le plus rapide avec sa tentative en 1m11s devant Piastri, Hamilton, Sainz et Leclerc, avec Albon, sixième pour Williams, Verstappen, septième, Gasly, Stroll et Norris complétant le top 10.
Ricciardo, Magnussen, Tsunoda et Hulkenberg ont tous réussi à se qualifier avec les voitures RB et Haas, tandis qu’Ocon s’est glissé dans le deuxième segment aux dépens de son ancien coéquipier Alonso, qui a été une autre surprise à tomber dès le premier obstacle de la qualification.
Sargeant s’est glissé entre Alonso et Perez sur l’autre Williams, tandis que Bottas – après sa chute lors de la FP3 – et Zhou – après son accrochage avec les barrières vendredi – ont terminé en queue de peloton dans ce qui a été un week-end difficile pour l’équipe Kick Sauber.
Éliminés : Alonso, Sargeant, Perez, Bottas, Zhou
Q2 – Norris devance Verstappen alors que les temps chutent
Après une courte pause, les qualifications ont repris et Verstappen a attiré l’attention en réalisant le meilleur temps du week-end jusqu’à présent, en 1m 11.196s au début de la Q2, mais Sainz a été encore plus rapide quelques instants plus tard en 1m 11.177s.
Verstappen est reparti de l’avant et a réalisé un 1m 11.019s au tour suivant, le replaçant en P1 devant Sainz, un Tsunoda inspiré et Ocon (bien que ce dernier ait heurté le trafic), avant que Piastri (1m 10.756s) puis Norris (1m 10.732s) n’illuminent les écrans de chronométrage pour former un doublé McLaren.
Norris est passé d’un quasi échec en Q1 à la première place en Q2, alors que Verstappen n’a perdu que 0,013 seconde pour départager les McLaren, et que Leclerc a terminé à la quatrième place.
Gasly a réalisé un sublime dernier tour pour placer son Alpine en cinquième position, devant les deux Mercedes Russell et Hamilton et l’autre Ferrari de Sainz, alors que Tsunoda et Albon s’emparaient des dernières places dans le top 10 – Ocon manquant de peu de rejoindre son coéquipier français.
Haas n’a pas pu poursuivre sur sa lancée en Q1 et a perdu ses deux voitures en Q2, Hulkenberg terminant 12e et Magnussen 15e, tandis que la RB de Ricciardo et l’Aston Martin de Stroll ont été les autres pilotes à quitter la course.
Éliminés : Ocon, Hulkenberg, Ricciardo, Stroll, Magnussen
Q3 – Leclerc s’impose pour une pole de rêve à domicile
Hamilton a été le premier à se lancer dans la phase tant attendue de la Q3, établissant la référence initiale en 1m 10.975s, avant que Leclerc ne pulvérise ce temps en 1m 10.418s, bien qu’il ait déclaré à la radio que « quelque chose avait bougé dans les pédales ».
Piastri a pris la deuxième place, à seulement 0,026 seconde de Leclerc, Verstappen étant à quelques dixièmes de la troisième, Sainz conservant la quatrième place devant Russell, Norris et Albon, et Hamilton passant de la première place provisoire à la huitième place devant Gasly et Tsunoda.
Dans les derniers tours avant le drapeau à damier, Leclerc a encore une fois tourné la vis pour abaisser la référence à un puissant 1m 10,270s, s’assurant qu’aucun de ses rivaux ne puisse lui prendre la première place et lui permettant de décrocher une troisième pole dans ses rues après 2021 et 2022.
Piastri a battu la Ferrari sœur de Sainz en P2, avec Norris quatrième, Russell cinquième et Verstappen sixième au milieu de ses difficultés persistantes sur le circuit – les images le montrent également en train de frapper le mur à la sortie de Sainte Dévote dans son dernier tour.
Hamilton était septième à bord de la deuxième Mercedes, se plaçant devant une querelle de milieu de peloton entre Tsunoda, Albon et Gasly, qui ont tous bien fait d’atteindre la phase finale et de voir le reste de la séance de qualification.
Citation clé :
« C’était bien », a déclaré Leclerc. « Le sentiment après un tour de qualification est toujours très spécial ici. Je suis vraiment très heureux de mon tour, l’excitation est à son comble. Je me sens vraiment bien, mais je sais maintenant que les qualifications ne sont pas tout. Même si elles sont très utiles pour la course de dimanche, nous devons tout mettre en œuvre pour arriver à dimanche.
« Les années précédentes, nous n’y sommes pas parvenus. Mais nous sommes une équipe plus forte, nous sommes dans une position plus forte, et je suis sûr que nous pouvons faire de grandes choses demain, et évidemment la victoire est l’objectif.
Prochaines étapes
Le Grand Prix de Monaco 2024 débutera dimanche à 15h00, heure locale.
Communiqué La F1
