par Lando Norris a décroché la pole position pour le Sprint du Grand Prix du Qatar, le Britannique ayant remporté tous les segments d’une séance de qualification Sprint bien remplie, tandis que George Russell a perturbé ce qui semblait être un verrouillage de la première ligne McLaren en obtenant le deuxième temps le plus rapide.
Après avoir donné le ton dans les SQ1 et SQ2, Norris a rapidement répété l’exploit dans la SQ3 avec un effort remarquable de 1m 21.012s – et alors que le peloton essayait d’améliorer ses temps, cette référence est restée invaincue.
Oscar Piastri semblait bien parti pour s’élancer aux côtés de son coéquipier en P2, avant que Russell ne s’intercale entre eux avec un tour à 0.063s de celui de Norris. Piastri est ainsi relégué à la troisième place, tandis que Carlos Sainz prend la quatrième place pour Ferrari après avoir tardé à mettre un temps représentatif au tableau.
Charles Leclerc, un autre pilote de la Scuderia, suivait en cinquième position, tandis que le champion du monde Max Verstappen était sixième pour Red Bull, devant Lewis Hamilton de Mercedes en septième position. Pierre Gasly a réalisé une nouvelle bonne qualification pour Alpine en huitième position, et les Haas de Nico Hulkenberg et Liam Lawson de RB ont complété le top 10.
Fernando Alonso n’a pas pu rejoindre le top 10, l’homme d’Aston Martin ayant été poussé hors de la SQ2 en 11e position. Il partagera la sixième ligne avec la Williams d’Alex Albon, devant la Kick Sauber de Valtteri Bottas qui a réalisé une solide séance de qualification.
Lance Stroll a fait une double élimination pour Aston Martin, le Canadien terminant le segment en P14, tandis que Kevin Magnussen n’a pas réussi à progresser davantage en P15 pour Haas.
Sergio Perez a lui aussi connu une journée difficile, le pilote Red Bull ayant une nouvelle fois été victime d’un départ prématuré en P16. Yuki Tsunoda sera probablement déçu, lui aussi, après avoir quitté la course en P17 pour RB.
L’Alpine d’Esteban Ocon, le Kick Sauber de Zhou Guanyu et Franco Colapinto dans la Williams, respectivement 18e et 20e, les rejoignent dans la zone d’élimination de la SQ1.
CE QUI S’EST PASSÉ
SQ1 – Norris est le plus rapide alors que Perez subit une nouvelle sortie prématurée
Quelques heures après la seule séance d’essais du week-end, les pilotes et les équipes se sont retrouvés pour les qualifications du Sprint sur le circuit international de Lusail, prêts à décider de la grille de départ pour le dernier Sprint de la saison.
Le soleil s’étant couché sur le Qatar, les projecteurs ont éclairé le circuit lorsque la SQ1 a débuté à 20 h 30, heure locale. Magnussen a pris la tête du peloton pour ce segment de 12 minutes, dans lequel le pneu médium est la gomme obligatoire.
Bottas a attiré l’attention en étant le plus rapide dès les premiers tours, mais les temps ont rapidement chuté au fur et à mesure que la piste évoluait et c’est Norris qui a conservé la première place lorsque tout le monde a terminé ses premiers efforts, le pilote McLaren étant en tête avec un temps de 1m 22.785s.
A l’autre bout du spectre, Ocon, Albon, Perez, Colapinto et Lawson étaient les pilotes en danger dans les cinq derniers, ce qui n’est certainement pas une bonne nouvelle pour Perez étant donné les récentes difficultés du Mexicain en qualifications.
Lawson était manifestement en train de pousser fort, le pilote RB ayant soulevé quelques graviers lors d’un large moment, tandis que Leclerc avait délogé Norris en tête – avant que le Britannique ne reprenne la position, soulignant à quel point la piste évoluait rapidement dans les dernières minutes.
Perez a réussi à se hisser à la 12e place, mais peut-il rester hors de danger compte tenu des temps qui chutent rapidement ? De retour en tête, Russell a réalisé un temps identique à celui de Norris en 1m 22.021s.
Dans une dernière minute frénétique et pleine de trafic, les temps continuaient d’affluer et Norris était encore plus rapide avec 1m 21.356s, près d’une demi-seconde d’avance sur Sainz en P2. Bottas, quant à lui, a pris la neuvième place, mais d’autres n’ont pas eu cette chance, comme Perez, qui a de nouveau été victime d’une sortie prématurée en P16.
Tsunoda a également été déçu d’être éliminé en P17, tandis que les autres pilotes sortis étaient Ocon, Zhou et Colapinto, marquant un premier départ en Q1 pour l’Argentin.
Éliminés : Perez, Tsunoda, Ocon, Zhou, Colapinto
SQ2 – Norris à nouveau avantagé et Alonso poussé vers la sortie
Après une fin de QS1 chargée, l’attention s’est rapidement portée sur le second segment des qualifications sprint, avec plusieurs pilotes prenant la piste au début de la QS2.
Leclerc – qui avait pris la tête de la FP1 plus tôt dans la journée – a été le premier à ouvrir la marche, en réalisant le meilleur temps en 1m 22.130s. Piastri l’a rapidement battu avec un écart de seulement huit centièmes, tandis que Verstappen a ensuite égalé ce temps.
Le nom en tête du classement a continué à changer au fil des minutes, en particulier lorsque le tour de Piastri a été supprimé en raison d’un dépassement des limites de la piste, faisant tomber l’Australien dans la zone d’élimination.
Cela n’a pas duré longtemps, cependant, car Piastri est rapidement remonté à la troisième place, même s’il a légèrement élargi en cours de route. Son coéquipier Norris semble s’être assuré la première place en réalisant un temps de 1m 21.231s, tandis que d’autres tentent d’améliorer leur performance.
Albon semble d’abord avoir atteint le top 10 – avant d’être repoussé par Lawson, tandis que Gasly se hisse en P9, ce qui fait chuter Alonso en P11. Albon suit en P12, devant Bottas, Stroll et Magnussen.
Eliminés : Alonso, Albon, Bottas, Stroll, Magnussen
SQ3 – Une pole Sprint assurée pour Norris
Les pilotes restants ont rapidement pris le départ pour le segment SQ3 de huit minutes, tous équipés du pneu tendre obligatoire pour la course au top 10.
Norris était l’un de ceux qui prenaient la piste le plus tard – et cela semblait jouer en faveur du Britannique, qui réalisait rapidement le meilleur tour en 1m21.012s, le plaçant 0.159s devant son coéquipier Piastri.
Russell a pris la troisième place, devant Verstappen, quatrième, et Hamilton, cinquième. Mais quelqu’un parviendrait-il à améliorer ses efforts initiaux ? Alors que Norris est rentré aux stands lors de son tour suivant, Piastri a d’abord semblé plus rapide – mais n’a pas pu améliorer son temps au moment de franchir le drapeau à damier.
Le vainqueur de la dernière course, à Las Vegas, a pris la deuxième place, ce qui a permis à la McLaren de sortir de la première ligne. Sainz, quant à lui, s’est mis en retard pour réaliser un temps représentatif et a finalement pris la quatrième place.
Son coéquipier chez Ferrari, Leclerc, était juste derrière en cinquième position, repoussant Verstappen à la sixième place, tandis qu’Hamilton se classait septième devant Gasly, Hulkenberg et Lawson.
Citation clé :
« C’est difficile parce que c’est très rapide ici », a déclaré Lando Norris. « C’est le circuit le plus rapide de l’année. Dans le dernier secteur, on s’accroche. La qualification a été excellente aujourd’hui, surtout pour rebondir par rapport à ce que nous avions fait la dernière fois à Vegas, c’est une belle chose à faire – je suis très heureux. C’était un tour correct, j’ai fait trop d’erreurs dans mon deuxième tour, mais nous étions venus ici pour décrocher la pole et c’est ce que nous avons fait, alors c’est du bon travail pour aujourd’hui.
La suite :
La grille de départ étant désormais établie, les pilotes reprendront la piste pour le Sprint de samedi, dont le départ est prévu à 17 heures, heure locale.
Communiqué La F1
