Vue d’ensemble du GP du Qatar

Aperçu du GP du Qatar par les Teams et pilotes

 

Pirelli

UN NOUVEAU DÉPART AU QATAR

MARIO ISOLA – RESPONSABLE DU SPORT AUTOMOBILE CHEZ PIRELLI :

« La Formule 1 revient au Qatar, deux ans après ses débuts en 2021. Mais à bien des égards, c’est un autre nouveau départ, car les voitures sont désormais très différentes de celles que nous avons vues il y a quelques années et le circuit de Losail a été entièrement resurfacé, avec des bordures modifiées également. Sur le papier, les principales caractéristiques du circuit restent les mêmes – avec une ligne droite d’un peu plus d’un kilomètre et 16 virages – mais il est clair que les changements apportés au cours des deux dernières années signifient que les données recueillies lors du premier grand prix ne sont que relativement utiles.

En termes de sévérité, Losail est un circuit très difficile pour les pneus, similaire à Silverstone et Suzuka. Ce n’est donc pas une coïncidence si les composés choisis sont les mêmes : C1, C2 et C3. Il y a une grande variété de virages, la plupart à vitesse moyenne ou élevée. La série de virages entre les virages 12 et 14 rappelle le célèbre virage 8 d’Istanbul : l’un des virages les plus exigeants pour les pneus dans l’histoire récente de la Formule 1. Cette séquence est également l’un des facteurs les plus influents pour un bon temps au tour. Le fait que 11 des 16 virages soient des virages à droite met une pression particulière sur la partie gauche de la voiture, surtout à l’avant, mais les niveaux d’énergie observés dans les pneus en 2021 étaient encore assez bien équilibrés entre les deux essieux.

LES PNEUS SUR LA PISTE

• Pour le Grand Prix du Qatar, les équipes disposeront du C1 en P Zero White hard, du C2 en P Zero Yellow medium et du C3 en P Zero Red soft. Il s’agit de la même nomination que lors de la course précédente, au Japon.
• Outre le nouvel asphalte, Losail dispose également d’une nouvelle infrastructure. Les garages, conçus à l’origine pour le MotoGP, ont été agrandis et multipliés. Il y a également une nouvelle installation de contrôle de la course et un centre des médias.
• Le seul Grand Prix du Qatar organisé jusqu’à présent a été remporté par Lewis Hamilton. Le pilote Mercedes, parti de la pole position, s’est imposé devant la Red Bull de Max Verstappen (qui a réalisé le meilleur tour) et Fernando Alonso, qui roulait alors pour Alpine.
• Un large éventail de stratégies a été observé il y a deux ans. La moitié des pilotes partaient en Softs, l’autre moitié en Mediums, tandis que le nombre d’arrêts aux stands variait de un à trois. Hamilton a gagné avec deux arrêts, effectuant deux premiers relais sur le pneu médium avant un dernier relais sur le pneu dur.
• Doha sera une course de nuit, les qualifications et le grand prix commençant à 20h00 (heure locale). Le samedi, le Sprint Shootout débutera à 16h00 et la course Sprint elle-même à 20h30. Aucune course de soutien n’est prévue au programme, ce qui signifie que la piste ne sera pas encombrée par d’autres voitures.
• Bien que des espaces verts aient été spécialement aménagés autour du circuit, du sable provenant du désert environnant est souvent projeté sur la surface. L’évolution de la piste est donc un autre facteur clé, qui sera accentué par le nouvel asphalte.
• Les températures ambiantes sont élevées au Qatar à cette époque de l’année, avec des pointes à plus de 40°C pendant la semaine précédant la course. Mais l’heure plus tardive des séances par rapport à 2021 devrait permettre une plus grande amplitude thermique qu’il y a deux ans.

Red Bull

Max Verstappen, #1 :

Le championnat des pilotes peut être remporté lors de la course sprint de samedi, c’est donc notre principal objectif.

C’est une bonne chose de se rendre au Qatar avec le championnat des constructeurs en poche. Le circuit est très agréable à piloter, même si ce sera un week-end difficile pour nous tous, car il y fait très chaud. Les températures vont certainement rendre la course intéressante. Ce week-end est également une course Sprint, nous devons donc nous assurer d’apprendre le plus possible de la séance d’essais de vendredi. Le championnat des pilotes peut également être remporté lors de la course sprint de samedi, c’est donc notre principal objectif. J’espère que ce sera un week-end inoubliable !

Sergio Perez, #11 :

Nous abordons cette course en tant que champions du monde et, personnellement, j’aimerais le montrer sur la piste.

Le Qatar est pour moi l’occasion de renouer avec la compétition, avec deux opportunités de gagner au cours du week-end. Le format Sprint pose toujours des problèmes lorsqu’il s’agit de régler la voiture, alors nous allons travailler dur ensemble pour nous assurer que nous sommes prêts pour les qualifications de vendredi soir. La piste peut être délicate, comme nous l’avons appris en 2021, l’adhérence est affectée par le sable sur la surface, il faut donc être vigilant. Une course de nuit est toujours amusante et c’est peut-être l’événement le plus chaud de la saison. Il faudra donc gérer les trois jours pour tirer le meilleur parti de la voiture. Nous abordons cette course en tant que champions du monde et, personnellement, j’aimerais le montrer sur la piste.

CHECO ET HUGH BIRD SUR LE PODCAST TALKING BULL

Checo et son ingénieur de course, Hugh Bird, se sont joints à Nicola Hume pour la dernière édition du Talking Bull Podcast présenté par HP Poly. Filmés sur le Red Bull Technology Campus, Checo et Hugh parlent de la façon dont ils ont été associés pour la première fois lors de la saison 2021 de Formule 1, des rôles clés d’un ingénieur de course et de ce qui doit être dit sur la radio de l’équipe, ainsi que de l’importance de la communication en F1.

 

• Max peut remporter le championnat du monde des pilotes lors de la course de vitesse au Qatar, à moins que Checo ne marque six points de plus que Max. Cela ferait de Max le premier pilote à remporter le titre un samedi depuis Nelson Piquet lors du Grand Prix d’Afrique du Sud en 1983.
• Checo prendra ce week-end son 252e départ en course, égalant Jarno Trulli au 10e rang des pilotes les plus expérimentés de l’histoire de la F1.
• Oracle Red Bull Racing est actuellement invaincu dans le format Sprint cette saison, ce qu’aucune équipe n’a réussi à faire depuis que le format a été introduit pour la première fois au cours de la saison 2021. Checo a remporté le Sprint d’Azerbaïdjan, tandis que Max pourrait devenir le premier pilote à remporter trois événements Sprint en une seule saison ce week-end, après avoir remporté les courses Sprint d’Autriche et de Belgique.
• Max a remporté son quatrième triplé de la saison 2023 lors du GP du Japon, en s’imposant depuis la pole position et en réalisant le tour le plus rapide. Le temps de Max en Q3 était 0.581s plus rapide que n’importe quel autre pilote – la plus grande marge observée à Suzuka depuis 20 ans – tandis que son tour le plus rapide était 1.064s plus rapide que celui de ses rivaux.
• Checo est l’un des rares pilotes à avoir couru sur le circuit de Losail avant qu’il ne devienne un site de F1. Checo s’est qualifié et a terminé deuxième de la course GP2 Asia en 2009, avant de revenir de la septième place dans la course Sprint inversée pour remporter la victoire.

Mercedes

Retour sur le circuit international de Lusail pour la deuxième édition du Grand Prix du Qatar.

Toto parle du Qatar :

Nous savions que notre rythme au Japon ne serait pas à la hauteur de ce que nous avions pu montrer à Singapour. Ce sont des circuits très différents et les caractéristiques de Suzuka ont mis en évidence les faiblesses de la W14.

Il était donc important de limiter les dégâts pour Ferrari au championnat. Avec six courses à disputer, nous savourons la lutte et nous donnerons tout pour rester en tête, en commençant ce week-end au Qatar.

Nous retournons à Lusail pour la première fois depuis 2021. Le premier Grand Prix qui s’y est déroulé a été un succès pour nous, nous sommes donc impatients d’y retourner. Avec ses virages serrés, c’est un circuit exigeant que les pilotes apprécient également.

Depuis notre dernière visite, il y a eu des changements à la fois sur et en dehors de la piste. Un élément clé de la première journée sera donc de comprendre l’effet du resurfaçage de la piste. Comme il s’agit d’un week-end de sprint, nous disposerons d’un temps limité pour en venir à bout et trouver une configuration solide pour le reste de l’épreuve. Ce sera une tâche intéressante, mais nous sommes impatients d’y participer.

Fiche d’information : Grand Prix du Qatar

• sprint de la F1 revient pour la première fois depuis le Grand Prix de Belgique en août.
• Il s’agira de la quatrième épreuve sprint de la saison, après Bakou, l’Autriche et Spa.
• Il reste encore deux épreuves sprint avant la fin de la saison : le Grand Prix des États-Unis à Austin et le Grand Prix de São Paulo à Interlagos.
• Depuis la première visite de la F1 sur le circuit international de Lusail en 2021, le circuit a été entièrement refait.
• Comprendre l’impact sur l’adhérence et la dégradation des pneus sera une priorité pour l’équipe lors de la FP1.
• Ce sera particulièrement crucial ce week-end, alors que nous entrons dans des conditions de parc fermé avant les qualifications de vendredi soir.
• Un tout nouveau complexe de stands et de paddocks a été construit sur le circuit à temps pour la course de cette année.
• Il comprendra des garages plus grands, de nouveaux bâtiments pour les équipes et de nouveaux tunnels d’accès.
• Les températures diurnes à Doha devraient atteindre près de 40°C cette semaine.
• Les qualifications, le sprint de la F1 et le Grand Prix lui-même se déroulent de nuit, et les températures devraient donc atteindre une moyenne plus confortable de 27°C.
• Cependant, la première journée de qualification et le Sprint Shootout auront lieu avant le coucher du soleil et les températures, et donc les conditions de piste, pourraient donc varier de manière très importante.
• Lors de la course de 2021, un certain nombre de crevaisons ont été attribuées aux bordures plus plates du circuit de Lusail. Des travaux non spécifiés ont été effectués sur ces bordures avant la course de cette année, ce qui permettra de mieux comprendre les conditions de la piste avant la course de vendredi.
• Le circuit est rapide et fluide car il est principalement utilisé pour les courses de motos.
• Il n’y a qu’un seul virage, le sixième, où la vitesse minimale descend en dessous de 100 km/h. Il n’y a donc pas de freinage brusque.
• Il n’y a donc pas de gros freinages à effectuer, ce qui est unique dans le calendrier 2023.
• Le besoin en énergie de freinage est donc faible ; il y a tout de même six freinages que les voitures rencontrent sur le tour.
• Il y a 16 virages au total : 10 à droite et 6 à gauche. La ligne droite principale du circuit couvre plus d’un kilomètre de la distance totale du tour et constitue la seule zone DRS du circuit.
• La voie des stands au Qatar est la troisième plus longue de tous les circuits que nous visitons dans le calendrier, après Imola et Silverstone.
• Elle mesure 450 mètres et le temps attendu dans la voie des stands est de plus de 20 secondes.

Insight : Climat et météo – Comment ils affectent une voiture de F1

« Tout au long de la saison, nous observons une grande variété de conditions, que ce soit en termes de température, de pression atmosphérique, mais aussi d’humidité et de sécheresse.

Au cours de la saison 2023, nous visiterons 19 pays différents, avec des courses réparties sur neuf mois. Nous rencontrerons un large éventail de climats, des courses de jour et de nuit, ainsi que toute une série d’autres facteurs. Entre des températures journalières de 40°C, comme ce week-end au Qatar, et des températures à un chiffre à Las Vegas, concevoir et piloter une F1 n’est pas une mince affaire. Dans notre dernière vidéo, nous explorons l’influence du climat et de la météo sur une voiture de F1.

Ferrari

Retour à Lusail

La Formule 1 est de retour au Qatar après sa seule visite précédente en 2021. Le circuit de Lusail est surtout connu pour avoir accueilli le MotoGP, il est long de 5,418 kilomètres et pas moins de 3600 projecteurs LED – à la pointe de la technologie en matière d’efficacité énergétique – éclairent la piste. Il s’agit de la quatrième course nocturne de la saison, après celles de Bahreïn, d’Arabie saoudite et de Singapour. Toutefois, ce week-end, il n’y a pas une mais deux courses, car l’événement se déroule selon le format Sprint, avec une seule séance d’essais libres le vendredi avant les qualifications pour le Grand Prix. Le samedi est entièrement consacré à la course Sprint qui a lieu à 20h30 locales (19h30 CEST) et dont la grille est déterminée par le Sprint Shootout (16 heures locales, 15 heures CEST). Le Grand Prix du Qatar débutera le dimanche à 20 heures locales (19 heures CEST).

Le circuit. Depuis la dernière visite de la Formule 1, l’installation a été entièrement modernisée et le revêtement et les bordures de la piste sont également neufs. Le tracé est très exigeant, avec de longues lignes droites, des virages à grande vitesse et des changements de pente. La ligne droite principale, longue de 1,068 kilomètre, est suivie d’une zone de freinage techniquement difficile, puis d’une section fluide où il est important de conserver de la vitesse avant de freiner pour le virage 4, après lequel se trouve la section la plus serrée. L’épingle du virage 6 est le point le plus lent avant la partie la plus technique, avec une seule ligne de course à travers le complexe des virages 12, 13 et 14, tandis que le 15 est un rapide virage à droite, avant le dernier point de freinage du tour.

Frédéric Vasseur, Directeur de l’équipe :

Sur le papier, le circuit de Lusail s’annonce comme un nouveau test sévère pour la SF-23. Depuis Zandvoort, nous avons beaucoup appris sur la meilleure façon de gérer notre package et une fois de plus au Qatar, nous ferons de notre mieux pour donner à Charles et Carlos une voiture avec laquelle ils pourront se battre dans les batailles très serrées que nous avons vues à chaque course, se disputant aux millièmes près, derrière les leaders du championnat.

Ce sera la première fois que nous courrons au Qatar avec la génération actuelle de voitures à effet de sol et nous n’avons qu’une seule séance d’essais libres, étant donné qu’il s’agit d’un autre week-end de Sprint. Cela signifie que le travail de préparation effectué à l’usine et dans le simulateur prend encore plus d’importance et nous nous sentons bien préparés. Une fois de plus, l’objectif est de ramener le plus de points possibles à la maison alors que nous continuons à nous battre pour la deuxième place au classement des constructeurs.

Statistiques Ferrari :

• GP disputés 1068
• Saisons en F1 74
• Débuts Monaco 1950 (A. Ascari 2e ; R. Sommer 4e ; L. Villoresi ret.)
• Victoires 243 (22,75%)
• Pole positions 246 (23.03%)
• Tours de course les plus rapides 259 (24,25%)
• Total des podiums 803 (25.06%)

Stats Ferrari GP Qatar :

• GP inscrit 1
• Débuts 2021 (C. Sainz 7ème ; C. Leclerc 8ème)
• Victoires 0
• Pole positions 0
• Tours de course les plus rapides 0
• Total des podiums 0

Trois questions à Enrico Sampò, responsable de la simulation de pilotage, nationalité : Italien, Né le : 13/13/82, Lieu de résidence : Fossano (Piémont)

1. La dernière fois que nous nous sommes rendus à Lusail, c’était en 2021. C’est donc la première année que nous participons à une course avec la génération actuelle de voitures, qui sont dotées d’un effet de sol. Les données de notre dernière visite sont-elles toujours pertinentes et dans quelle mesure le travail dans le simulateur est-il utile pour se préparer à cette course ?

Revenir sur un circuit sur lequel nous n’avons couru qu’une seule fois, il y a deux ans, nécessite une préparation encore plus rigoureuse, en prêtant une attention particulière aux inconnues, qui sont naturellement plus nombreuses qu’à l’accoutumée. Cependant, les données de 2021 sont toujours utiles, notamment en ce qui concerne le tracé de la piste qui n’a pratiquement pas changé, à part quelques petits détails et le fait qu’elle a été refaite. Par conséquent, la vérification de notre modélisation sera très importante lors des essais libres de vendredi. Le fait de faire rouler les voitures à effet de sol ici pour la première fois ajoute un autre facteur inconnu, pour lequel les données de 2021 sont d’une valeur limitée. Cela signifie que le travail dans le simulateur est vital pour prédire la tenue de route de la voiture sur la piste et essayer d’anticiper son comportement. Avec les pilotes, nous avons travaillé virtuellement pour mettre au point une configuration de base, en simulant différents scénarios afin de pouvoir réagir à toutes les situations qui se présentent.

2. Quelles sont les caractéristiques du circuit de Lusail ?

Il comporte 16 virages et une seule très longue ligne droite. Le premier secteur comprend principalement des virages à vitesse moyenne, tandis que le second est à grande vitesse. Le virage 6 est le seul virage vraiment lent. Cela signifie que dans l’ensemble, Lusail est un circuit rapide et qu’en ce qui concerne les réglages de la voiture, il faut une force aérodynamique raisonnable et une bonne efficacité. Les virages rapides signifient que la gestion de la température et du comportement des pneus est importante pour éviter la surchauffe et une trop grande usure. C’est un défi fascinant.

3. Et vous, qu’en est-il ? Comment êtes-vous arrivé chez Ferrari et que signifie pour vous le fait de travailler pour la Scuderia ?

Je suis à la Scuderia depuis 2011, après avoir terminé mes études, partagées entre l’Italie, l’Allemagne et le Royaume-Uni, où je me suis spécialisé dans les domaines de la dynamique et de la simulation des véhicules. J’ai occupé différents postes au sein de l’équipe, avant de prendre en charge la gestion du simulateur il y a environ trois ans. Ferrari est une icône mondiale et porter ses couleurs est un motif de fierté. Nous sommes considérés comme un exemple de l’excellence italienne dans le monde entier et une source d’inspiration pour toute l’Italie. Évidemment, comme tous mes collègues, j’ai un grand sens des responsabilités envers les fans et l’histoire de cette équipe m’incite toujours à donner le meilleur de moi-même dans tout mon travail et dans tout ce que je fais.

Grand Prix du Qatar : faits et chiffres :

3. C’est le nombre de médailles olympiques remportées par le plus grand athlète du Qatar, le sauteur en hauteur Moutaz Essa Barshim, qui partage actuellement le titre olympique avec l’Italien Gianmarco Tamberi. Bashim, 32 ans, originaire de Doha, a remporté l’or aux Jeux de Tokyo « 2020 », qui se tiendront en fait en 2021 en raison du Covid-19, après avoir décroché l’argent à Londres en 2012 et à Rio de Janeiro en 2016.

 

5. La plus haute position de départ pour une Ferrari au Qatar. Elle a été obtenue par Carlos Sainz, lors de la seule visite de la discipline à Lusail, alors que Charles Leclerc était 13e sur la grille de départ. Ils ont terminé la course en étroite collaboration : l’Espagnol était septième et le Monégasque huitième, leurs SF21 n’étant séparées que par 1″205.

 

39. C’est le nombre de dépassements effectués lors du seul Grand Prix du Qatar organisé à ce jour. Le plus grand nombre de places a été gagné par Sergio Perez, qui est passé de la 11e place sur la grille à la 4e place au drapeau. Vient ensuite Lance Stroll, avec six dépassements, de la 12e à la 6e place, puis Charles et Max Verstappen, tous deux avec cinq. La « cuillère de bois » dans cette catégorie est revenue à Pierre Gasly, qui a perdu neuf places, passant de la deuxième place sur la grille à la onzième.

 

56. L’année où le Qatar a été mentionné pour la première fois. Le Romain Pline l’Ancien l’a mentionné, ainsi que son peuple nomade, les Catharrei, qui erraient à la recherche de nourriture et d’eau. La première carte montrant le pays a été dessinée environ un siècle plus tard par Ptolémée, qui l’a appelé Catura.

 

99.2. C’est le pourcentage de la population du Qatar qui vit dans les villes, étant donné que le pays est l’un des quatre seuls au monde à ne pas avoir une seule forêt. Les 0,8 % restants travaillent dans l’agriculture, l’élevage et la pêche…

Aston Martin

Mike Krack, directeur de l’équipe, se projette dans le Grand Prix du Qatar, où nous espérons faire un pas en avant et tirer les leçons des récentes courses de Singapour et du Japon. Il revient également sur les progrès de l’équipe avec l’AMR23 et sur les premiers essais de Jessica Hawkins en Formule 1.

Nous avons renoué avec les points au Japon, mais Lance a malheureusement dû abandonner. Comment analysez-vous la performance de l’équipe à Suzuka ?

« Les dernières courses ont été difficiles en termes de performances, d’opérations et de fiabilité. Nous devons être à 100 % en ce qui concerne nos opérations et notre fiabilité si nous voulons améliorer les performances et faire un meilleur travail pour Lance et Fernando. Lance a été contraint d’immobiliser sa voiture en raison d’un problème d’aileron arrière, tandis que Fernando a gagné quatre points. Honnêtement, ce n’est pas le niveau que nous attendons de nous-mêmes. Nous devons garder la tête baissée et continuer à nous battre ».

Les récents résultats ont-ils modifié notre approche du développement de l’AMR23 – et continuons-nous à apporter de petites améliorations à chaque course ?

« Le développement continu a été notre philosophie tout au long de l’année. Il y a encore des développements dans le pipeline qui apparaîtront sur la voiture jusqu’à Abu Dhabi – et avec une réglementation stable pour l’année prochaine, ces développements seront intégrés dans la nouvelle voiture. Nous ne lâcherons donc pas l’accélérateur. Nous allons continuer à pousser et nous voulons terminer la saison en beauté.

Terminer en force signifie-t-il terminer quatrième au championnat ?

« Oui, au moins quatrième. C’est l’objectif à six courses de la fin. Nous sommes actuellement quatrièmes dans les deux championnats et nous ne devons pas oublier que nous avons obtenu d’excellents résultats et sept podiums cette année. À chaque course, nous continuons d’apprendre et de grandir en tant qu’équipe. Nous sommes dans une bataille féroce avec des concurrents exceptionnels, mais nous ne nous laisserons pas abattre sans nous battre.

En ce qui concerne le Grand Prix du Qatar, comment pensez-vous que nous nous en sortirons ce week-end ?

« C’est agréable de revenir courir au Qatar. Il y a un mélange de virages à vitesse moyenne et de virages à grande vitesse – semblable à Suzuka à bien des égards – donc nous pouvons nous attendre à des fortunes similaires, pour être honnête. Nous allons tirer les leçons de Singapour et du Japon et essayer de faire un pas en avant. Chaque membre de l’équipe peut jouer son rôle : nous devons tous aller au fond des choses si nous voulons inverser la tendance.

Jessica Hawkins a récemment testé l’AMR21. Êtes-vous fier de ce moment et du travail accompli par l’équipe Evolution ?

« C’était un moment très spécial pour Jessica. Elle s’est préparée à ce moment pendant toute sa carrière et a vraiment profité de l’occasion. Jessica est un élément important de cette équipe, et je suis heureux que nous ayons pu l’aider à franchir cette nouvelle étape de son développement. Tous les membres de l’équipe sont très fiers.

Comment Jessica s’est-elle comportée – et quel impact a-t-elle eu sur l’équipe ?

« Jessica a fait un excellent travail. Elle nous a impressionnés par sa préparation dans le simulateur, ce qui a facilité la décision de l’engager dans l’AMR21. Jessica s’est rapidement mise au diapason et a trouvé un bon rythme. Ses commentaires étaient précis et détaillés, et après quelques courses, elle avait trouvé un bon rythme.

Quelle est la prochaine étape pour Jess ?

« Elle est un modèle, et ce test lui donne l’expérience et la vitrine nécessaires pour faire avancer la cause des femmes dans le sport automobile et, à terme, celle des femmes en Formule 1. N’oublions pas que ce test a servi à démontrer que les femmes peuvent supporter les charges physiques d’une voiture de Grand Prix – elle a effectué près de 30 tours sans aucun problème.

« Jess a 28 ans, elle est donc réaliste quant à l’orientation de sa carrière, mais nous avons certainement des projets pour elle au sein de notre organisation – que nous pourrons partager dans un avenir proche. Et cette expérience la qualifie sans aucun doute pour ce rôle.

Le fait d’avoir une équipe de pilotes – avec Felipe, Stoffel et Jess – permet de disposer d’une force en profondeur. En quoi cela est-il utile ?

« Dans toute l’équipe, nous avons beaucoup de talent et nous sommes très fiers de notre équipe de pilotes. Ils jouent tous un rôle important. Ils utilisent le simulateur, participent aux réunions d’ingénierie et apportent toujours une valeur ajoutée. Ils ont tous les trois testé nos voitures cette année, ce qui leur donne un aperçu, leur permet de rester en adéquation et démontre que nous investissons dans leur développement.

Cognizant : la perspicacité et la rapidité au service de l’innovation

• Interruptions de course : Les données sont limitées car il n’y a eu qu’une seule course du Grand Prix du Qatar, au cours de laquelle il n’y a eu qu’une seule période de voiture de sécurité virtuelle. Les nombreuses zones de sortie de piste signifient qu’il y a moins de risques que des voitures ou des débris restent coincés sur la piste, ce qui réduit les risques d’interruption de la course.
• Dépassement : Avec une seule zone DRS, il est difficile de dépasser à Lusail – mais, en excluant le premier tour, il y a eu 41 dépassements dans la course de 2021, ce qui montre qu’il est encore possible de faire des mouvements.
• Stratégie : La piste a été entièrement refaite depuis 2021. Les équipes devront donc apprendre comment les pneus – les composés C1, C2 et C3 attribués par Pirelli – se comportent sur le nouveau revêtement et en tenir compte dans leur stratégie de course.

McLaren

« A l’approche de la semaine du Qatar GP, il est important de reconnaître le chemin parcouru depuis le début de la saison.

Vous savez ce que nous aimons dans la saison de Formule 1 ? Il fait presque toujours chaud.

En F1, l’été dure toute l’année. Nous commençons l’année en Australie, qui profite de la fin de son été, avant de nous rendre en Europe en passant par des pays comme l’Arabie saoudite, Bahreïn et Miami, où il fait tout aussi chaud.

Lorsque nous atteignons Monaco à la fin du mois de mai, l’été européen bat son plein et se termine à peu près en même temps que le Grand Prix d’Italie, notre dernière course européenne de la saison.

De là, nous nous envolons pour l’Asie afin de parfaire notre bronzage, d’où nous revenons tout juste. Après deux week-ends brûlants – et riches en trophées – à Singapour et au Japon, nous nous rendons maintenant au Qatar, un pays tout aussi chaud et ensoleillé.

Bien sûr, il y a parfois un peu de pluie, mais la plupart du temps, c’est le soleil et les arcs-en-ciel. Qu’est-ce qu’on ne peut pas aimer ?

Alors que nous cherchons les dernières gouttes de crème solaire, nous laissons Lando et Oscar, fraîchement montés sur le podium, vous parler de ce que nous attendons de ce deuxième Grand Prix du Qatar. Nous nous sommes également entretenus avec le directeur de l’équipe, Andrea Stella, et avons compilé un guide du circuit, un dossier rempli de statistiques et des conseils sur les vêtements à porter.

Lando Norris, #4 :

« Nous sommes de retour en course après une semaine de repos. Nous avons connu une course très réussie au Japon, avec une nouvelle P2 pour moi et un double podium pour l’équipe. La voiture avait un bon rythme, ce qui est encourageant à l’approche des sept dernières courses de la saison.

« Prochain rendez-vous : le Qatar. Il s’agit d’un autre week-end de course Sprint, donc plus d’opportunités de marquer des points. C’est seulement la deuxième fois que nous courons sur le circuit international de Lusail, alors nous devrons apprendre le plus possible de la séance d’essais du vendredi. Je suis retourné au MTC avec les ingénieurs pour me préparer au cours des deux dernières semaines. Nous chercherons à tirer le maximum de la voiture et espérons ramener quelques points de plus à la maison.

Oscar Piastri, #81 :

« Après une excellente semaine loin de la compétition, au cours de laquelle j’ai décroché mon premier podium, il est temps de partir pour le Qatar. C’est un nouveau circuit pour moi, ce qui le rend d’autant plus intéressant. La semaine dernière, j’ai passé du temps avec mes ingénieurs à passer en revue ce que nous avons appris au Japon et ce que nous pouvons apporter au Qatar.

« C’est un week-end de Sprint, ce que j’aime bien. J’espère que nous pourrons nous mettre en route rapidement car il y a plus de chances de marquer des points. Je suis enthousiaste et j’ai hâte de commencer.

Doubler les roues

Le circuit international de Lusail a peut-être été conçu avec deux roues à l’esprit, mais il a prouvé en 2021 qu’il était parfaitement capable de produire un spectacle avec quatre roues au sol. Le circuit a accueilli une manche du championnat du monde de MotoGP depuis 2004 et sa première course de Formule 1 en 2021.

Le circuit de 5,38 km, qui compte 16 virages, est dominé par des courbes à moyenne et haute vitesse, ce qui en fait une piste rapide et fluide. Une ligne droite d’un kilomètre ajoute à sa nature rapide et offre les meilleures opportunités de dépassement, que ce soit pendant la descente vers le virage 1 pour ceux qui ont une sortie forte du dernier virage, ou dans le virage 1, pour ceux qui freinent le plus tard.

Comme à Singapour et au Japon, la chaleur devrait jouer un rôle décisif et la dégradation des pneus devrait être élevée une fois de plus. Comme à Singapour, la course se déroule en soirée. Bien qu’il ne s’agisse pas d’un circuit de rue comme à Singapour, il s’agit d’un circuit spécialement construit à la périphérie de la capitale du Qatar, Doha, et il ne faut donc pas s’attendre à trop de similitudes avec le Marina Bay Street Circuit. En termes de comparaisons, on retrouve des éléments de Silverstone, du Mugello et d’Istanbul Park dans le tracé.

Nous n’avons couru qu’une seule fois sur le circuit international de Lusail, et c’était en 2021, avant la révision du règlement de 2022 et la nouvelle génération de voitures. Les équipes auront à cœur d’étudier l’évolution du tarmac au cours du week-end et le comportement des pneus Pirelli. Cependant, elles devront intégrer tous ces tests dans une seule séance d’essais, car le sprint de la F1 sera de retour ce week-end.

Spriiiiiiiiiiint

Vous pouvez obtenir tous les détails sur le format du Sprint ici, mais le grand changement pour cette année est qu’il s’agit maintenant d’un événement indépendant, qui n’affecte pas la grille de départ du dimanche. Cela signifie que nous aurons deux séances de qualification, l’une pour le Sprint et l’autre pour le Grand Prix de dimanche.

La course Sprint proprement dite suivra le même format qu’en 2022, avec des points distribués aux huit premiers : le vainqueur remporte huit points, et le pilote huitième ne gagne qu’un point. Contrairement à 2022, l’ordre d’arrivée de la course sprint n’aura pas d’incidence sur la grille de départ du Grand Prix de dimanche. La course de dimanche se déroulera donc comme d’habitude… Vous comprenez ? C’est vrai.

La dernière fois

Nous savons tous ce qui s’est passé la dernière fois, n’est-ce pas ? Nous avons décroché nos 498e et 499e podiums en F1, Lando décrochant son 10e et Oscar son premier. Oscar était parti de la deuxième place et Lando de la troisième, après des qualifications très réussies, mais ils ont échangé leurs places pendant la course. Ce résultat nous place à 49 points d’Aston Martin, quatrième, et à 88 points d’Alpine, sixième.

Andrea Stella :

« Alors que nous entamons la semaine du GP du Qatar, il est important de souligner le chemin parcouru depuis le début de la saison. Obtenir une P2 et une P3 au Japon n’a pas été facile, mais cela a été rendu possible par la qualité du travail de l’équipe à l’usine et sur le terrain. Nous sommes plus déterminés que jamais à continuer à nous améliorer, tout en nous efforçant d’être constants dans la lutte pour la première place.

« La course du Qatar est assez nouvelle pour la F1, car nous n’avons visité le circuit international de Lusail qu’une seule fois, en 2021. Cependant, c’est la première fois que nous amènerons la nouvelle génération de voitures ici, donc tout le monde essaiera de tirer le meilleur parti de la séance d’essais, et le format Sprint ne fait qu’ajouter à ce défi. Comme toujours, notre objectif est de marquer le plus de points possible afin de maximiser notre performance dans le championnat des constructeurs. »

Planter le décor

Le Qatar est peut-être l’un des plus petits pays du golfe Persique, mais il a beaucoup à offrir. Le beau temps est presque garanti, le pays recevant moins de 100 mm de pluie par an. Il est idéal pour les plus aventureux d’entre vous, avec la plongée sous-marine, le parachutisme, le kayak et le VTT, qui sont des activités touristiques courantes.

Le pays dispose également d’une excellente sélection culinaire, avec un large éventail d’aliments du monde entier. Si vous voulez quelque chose d’un peu plus local, nous vous recommandons le Majboos, un plat de riz cuit lentement servi avec de l’agneau ou du poulet, qui est connu comme le plat national du Qatar. Le Saloona, un ragoût arabe classique, est un autre plat local favori.

Alpine

Bruno Famin :

 » Nous devons nous efforcer de continuer à marquer le plus de points possible. Ce week-end au Qatar, il y a deux opportunités de marquer des points avec la course Sprint du samedi. Nous devons améliorer notre rythme au tour par tour, comme nous l’avons constaté lors des derniers événements. Vendredi, nous devons prendre un bon départ, essayer d’avoir les deux voitures dans une bonne fenêtre de réglages et faire en sorte que les deux pilotes soient à l’aise et au diapason dès la première séance d’essais avant une importante séance de qualification dans la soirée.

Esteban Ocon, #31 :

« C’est agréable de revenir au Qatar après quelques années sans y avoir couru. Nous avons de bons souvenirs de ce week-end en tant qu’équipe en 2021. Pour ma part, j’aime ce circuit car je pense qu’il a une bonne fluidité, avec beaucoup de virages à moyenne et haute vitesse. Et si vous ajoutez la longue ligne droite, je pense qu’il offre beaucoup de flexibilité en termes d’options de réglages pour toutes les équipes, ce qui signifie que si vous le faites correctement, les récompenses peuvent être grandes. J’ai hâte d’y courir à nouveau, de chercher un bon résultat avec l’équipe et d’offrir un bon spectacle aux fans !

Pierre Gasly, #10 :

« J’aime beaucoup le Qatar. J’y étais d’ailleurs pour la Coupe du monde de football en décembre dernier, j’en garde donc de bons souvenirs, même si la finale n’a pas été à l’avantage de la France. Malgré tout, c’était une expérience fantastique d’assister à l’un des plus grands événements sportifs du monde et je m’en souviendrai toujours. J’ai aimé courir au Qatar en 2021. À l’époque, je m’étais qualifié en quatrième position et je m’étais retrouvé sur la première ligne de la grille de départ pour la course. La course ne s’est pas déroulée comme prévu, mais j’aime le circuit car il est rapide et fluide avec des dépassements possibles. Nous avons la course Sprint samedi – qui s’est bien déroulée pour nous à Spa – il est donc important de sortir des blocs rapidement et d’être à l’aise avec la voiture dès les essais du vendredi.

Williams

Dave Robson, responsable de la performance des véhicules :

Le Qatar fait son retour à temps plein au calendrier après une course unique en 2021. Le tracé du circuit est en grande partie inchangé, bien que la piste ait été entièrement resurfacée, ce qui est susceptible d’avoir modifié ses caractéristiques de manière significative.

Il fait actuellement extrêmement chaud au Qatar et bien que la plupart des séances de compétition se déroulent en soirée, il est encore probable qu’il fasse 30 degrés Celsius lorsque nous courrons sous les lumières. Des vents forts et en rafales, surtout pendant la journée, affecteront également les performances des voitures.

Il s’agit de l’une des trois épreuves de sprint restantes de la saison 2023 et elle sera probablement la plus exigeante en raison de la nouvelle surface de la piste et des séances en soirée. Le défi est d’autant plus grand que ni Alex ni Logan n’ont jamais piloté ici auparavant et, bien qu’ils aient tous deux effectué un important travail de préparation dans le simulateur, ce sera un test de leurs compétences que d’entamer directement les qualifications en soirée après une seule séance d’essais dans les conditions chaudes de l’après-midi.

Alex Albon, #23 :

Je suis impatient de me rendre au Qatar cette semaine, car c’est un circuit sur lequel je n’ai encore jamais couru, alors j’ai hâte de vivre cette expérience. C’est un circuit assez amusant à piloter lorsque je m’entraîne sur le simulateur et après avoir regardé la course précédente ici en 2021, il semble qu’il y ait une opportunité pour une bonne course, surtout avec un autre format de sprint. Avec ces conditions chaudes et une autre course de nuit, nous nous préparerons à ces conditions, alors voyons comment nous nous en sortirons.

Logan Sargeant, #2 :

J’ai hâte de courir sous les lumières au Qatar pour la première fois ce week-end. Depuis le Japon, je suis retourné à Grove sur le simulateur et j’ai travaillé avec mes ingénieurs pour mieux comprendre le circuit. Il s’agit d’un week-end de Sprint, ce qui est toujours excitant et nous offre plus d’opportunités. Nous allons essayer de commencer le week-end du bon pied lors des essais libres et de construire à partir de là.

Haas

La campagne de MoneyGram Haas F1 Team pour le Championnat du monde de Formule 1 de la FIA 2023 se poursuivra avec la 18e manche, le Grand Prix du Qatar, sur le circuit international de Lusail.

En 2021, la Formule 1 a marqué un nouveau territoire en se rendant pour la première fois au Qatar, où Lusail, site de longue date du MotoGP, accueillera le championnat. Après une pause en 2022 pour permettre au Qatar d’accueillir la Coupe du monde de la FIFA, la Formule 1 est revenue dans l’État insulaire du Golfe, et sur un circuit de Lusail rénové et rafraîchi. Le tracé du circuit n’a pas été modifié depuis les débuts de 2021, mais les installations ont été améliorées pour répondre aux normes de la Formule 1, avec un nouveau complexe de stands et de paddocks, un environnement réaménagé pour augmenter la capacité d’accueil des spectateurs, tandis que l’événement lui-même devient une course nocturne à part entière.

L’épreuve de cette année est la première d’un accord de dix saisons entre la Formule 1 et les organisateurs du Qatar, ce qui scelle la place de Lusail dans le calendrier à long terme.

Lusail est connu pour être un circuit à haute énergie, avec des séquences de virages à long rayon à moyenne et haute vitesse, reliées par des coups d’accélérateur à plein régime. Les pilotes n’ont besoin de descendre en dessous de la quatrième vitesse qu’une seule fois au cours d’un tour de qualification sur les 5,4 km de ce circuit de 16 virages. Le plus grand défi de Lusail se situe dans les virages 12-13-14, trois virages à droite pris en septième vitesse l’un après l’autre. Les pneus sont alors soumis à une forte charge énergétique, même dans des conditions nocturnes plus fraîches, tandis que la situation est accentuée par la nécessité d’utiliser les virages d’entrée et de sortie agressifs pour obtenir une vitesse maximale à l’apex.

Kevin Magnussen et Nico Hulkenberg, pilotes de l’écurie MoneyGram Haas F1 Team, n’ont jamais roulé sur le Lusail International Circuit en Formule 1, puisqu’ils étaient absents de la grille de départ en 2021, année où le circuit a accueilli sa seule épreuve de Formule 1 à ce jour. Hulkenberg a néanmoins déjà piloté et gagné à Lusail, ayant remporté la victoire en GP2 Asia Series en 2009.

Le Grand Prix du Qatar sera la quatrième des six épreuves de F1 Sprint en 2023, la première fois que le format de week-end révisé a été organisé à Lusail.

Guenther Steiner – Directeur d’équipe :

Le Grand Prix de Singapour a offert les points forts du récent double programme Singapour-Japon – avec l’équipe qui a placé les deux voitures en Q3 et Kevin Magnussen qui a piloté sa VF-23 pour obtenir une 10e place durement gagnée et un point précieux. Comme ce fut le cas à Singapour, il est possible d’obtenir des résultats inattendus. Dans quelle mesure cela est-il dû à la mentalité de l’équipe, qui a su saisir ces opportunités lorsqu’elles se sont présentées ?

« Nous connaissons notre voiture et nous savons que nous avons des difficultés en ce moment en course, tout le monde en est conscient. Toute l’équipe essaie toujours de faire de son mieux, à commencer par les pilotes, les mécaniciens et les ingénieurs, en tirant le maximum de ce que nous avons. Ensuite, lorsque l’occasion se présente, nous obtenons un point ou au moins quelque chose lors des qualifications. Si vous regardez nos arrêts aux stands lors des dernières courses, ils étaient plutôt bons. Chapeau à l’équipe, qui garde la tête haute et continue de pousser, car elle sait que des jours meilleurs l’attendent.

Le Grand Prix du Japon a été l’occasion d’un retour à la réalité, compte tenu des difficultés bien connues de la VF-23 sous sa forme actuelle. Comment gérez-vous personnellement ce qui peut être une montagne russe d’émotions d’un week-end de course à l’autre ?

« C’est très simple, il suffit de regarder vers l’avant et de savoir ce que nous faisons en tant qu’équipe. Nous travaillons dur pour sortir de ce trou et c’est ce qui me motive chaque jour de la semaine. Je ne serais pas ici si je ne savais pas que nous travaillons dur et que nous nous améliorons pour atteindre nos objectifs.

Ce week-end, la Formule 1 se rend pour la deuxième fois seulement au Qatar, où elle a fait ses débuts en novembre 2021. Quelles ont été vos premières impressions sur le circuit et qu’attendez-vous avec impatience à votre retour, sachant que les installations du garage et du paddock ont été améliorées depuis ?

« En 2021, lorsque nous avons visité le circuit pour la première fois, il s’agissait d’un appel de dernière minute, je dirais. Nous avons été très bien accueillis par tout le monde au Qatar et ce fut une bonne course. Je me souviens que les garages étaient plus petits, mais c’était parce qu’ils avaient été construits pour les motos. Je me souviens qu’il y avait des problèmes avec le sol à cause des bordures, mais voyons ce qui a été fait. La seule chose qui me laisse perplexe, ce sont les températures, qui sont très élevées, de l’ordre de 40 degrés. Nous courons de nuit, donc tout devrait bien se passer.

L’équipe se concentre sur la mise au point de la VF-23 qui sera présentée au Grand Prix des États-Unis à la fin du mois. Pouvez-vous nous donner un aperçu du flux de travail actuel et du défi que représente sa mise en place à ce stade de la saison ?

« Le programme se déroule comme prévu, donc tout devrait être fait. Tout le monde dans l’équipe a fait un bon travail de planification – le département des achats a travaillé jour et nuit pour que tout soit commandé à temps, le bureau d’études a travaillé et a fourni les dessins au département des achats – la société a fonctionné comme il se doit. Nous ne savons pas quelle sera la qualité de la mise à niveau, mais nous en attendons quelque chose de bon, mais la meilleure chose est que nous allons dans la direction que nous voulons prendre l’année prochaine et que nous apprendrons beaucoup cette année pour la saison prochaine.

Alfa Romeo

L’Alfa Romeo F1 Team KICK se rend à Doha pour le Grand Prix du Qatar, qui marque le retour de la discipline sur le circuit de Losail. Il s’agit de la première course dans le pays depuis l’événement inaugural, en 2021, et l’équipe cherchera à saisir l’initiative précoce dans ce lieu relativement inconnu, alors qu’elle vise la performance dans les dernières étapes de la saison 2023.

La vie au souk

Le Qatar est un pays moderne. Les gratte-ciel du quartier des affaires de Doha – un smorgasbord architectural que l’on peut apprécier de l’autre côté de l’eau, à l’excellent Musée d’art islamique, lui-même œuvre et vision d’I.M. Pei – témoignent tout autant de l’approche tournée vers l’avenir du pays que son nouveau métro rutilant et les autres merveilles sportives et commerciales qui ont vu le jour ces dernières décennies, notamment pour la Coupe du monde de football de l’année dernière.

Il est loin le temps où le plus haut bâtiment de la ville était l’hôtel Sheraton, perché à l’extrémité nord de la Corniche : la structure pyramidale paraît aujourd’hui minuscule, éclipsée par ses imposants voisins, et rappelle une époque révolue pour un État qui a su évoluer avec son temps.

Pourtant, malgré toute la bravade d’acier et de verre affichée dans les tours omniprésentes, malgré toute l’opulence affichée dans les plus beaux centres commerciaux où l’on peut compromettre son portefeuille, il y a un côté romantique au Qatar, que l’on peut trouver loin du dernier ajout à son compendium architectural. À Doha, vous n’êtes jamais loin de l’âme du vieux Qatar.

Le village culturel de Katara peut vous donner une idée de ce qu’était le passé, mais c’est au Souq Waqif que tout cela prend vie. Comme une scène d’Aladin ou un décor des Mille et une nuits, le Souq vous ramène à un Qatar plus viscéral et authentique. Les ruelles labyrinthiques, les marchands, les voix et les bruits d’antan reprennent vie ; les odeurs de nourriture et d’épices vous transportent dans un autre monde, celui des boutres, des plongeurs de perles et des commerçants.

Le Souq Waqif n’est peut-être pas tout à fait original : il a en grande partie brûlé au début des années quatre-vingt-dix. Mais il est authentique, car il a été reconstruit et restauré en fonction de l’histoire, allant même jusqu’à démolir des bâtiments plus récents pour redonner vie à ceux de la tradition. En se promenant dans le dédale des rues, on se rend compte que rien n’est placé n’importe comment : il y a une raison pour laquelle les choses sont faites de cette manière, pour la façon dont le souk des animaux est disposé ou pour l’emplacement du souk des faucons.

Lorsque la Formule 1 et Alfa Romeo F1 Team KICK reviendront sur les rives du Golfe pour cette nouvelle course, le circuit de Losail visera le même résultat : une nouvelle expérience, profondément ancrée dans la tradition de ce sport. Nous serons prêts à nous battre et à profiter de l’un des sites les plus incroyables de notre calendrier.

Alessandro Alunni Bravi, représentant de l’équipe :

 » Nous nous rendons au Qatar avec la détermination de tirer le meilleur parti de notre week-end. Nous sommes revenus de la double confrontation asiatique sans avoir ajouté de points à notre compteur, mais il y a tout de même des points positifs à retenir : nous avions un rythme correct à Suzuka et nous n’étions pas trop loin de nos concurrents directs, alors que nous en avons appris davantage sur le programme d’amélioration que nous avons récemment mis en place. Ce qui nous a manqué, c’est de tout mettre en œuvre au moment opportun et, alors que nous nous dirigeons vers Doha, c’est ce que toute l’équipe doit s’efforcer de faire. Nous devons être au top de nos performances dès la seule séance d’essais du vendredi, ce qui est encore plus crucial que d’habitude lors d’une épreuve de sprint. En nous concentrant sur l’extraction de plus de performance de notre package, nous serons en mesure de faire ce pas en avant supplémentaire pour revenir dans le top 10. »

Valtteri Bottas, #77 :

« Suzuka a été un week-end malheureux, avec ma course qui s’est arrêtée après seulement quelques tours alors que je sentais que notre voiture avait du potentiel. J’ai été heureux de rentrer chez moi en Europe pour quelques jours après la double confrontation. J’ai continué à m’entraîner et à travailler sur le simulateur pour mieux comprendre nos améliorations, et je suis maintenant impatient de reprendre la piste. J’ai déjà couru ici, au Qatar, en 2021, et il sera intéressant de reprendre la compétition avec les nouvelles voitures. Il y a encore beaucoup d’opportunités pour nous de revenir à nos habitudes de marquer des points, à commencer par ce week-end déjà : il s’agit d’une épreuve de sprint, et avec un temps d’entraînement limité, nous devons tirer le meilleur parti de notre voiture, et nous placer dans des positions favorables sur la grille à la fois le samedi et, plus important encore, le dimanche. Nos concurrents ne sont pas très loin, et comme d’habitude cette saison, ce sera une question de centièmes de seconde : je suis confiant que si nous faisons bien nos devoirs, nous aurons une chance positive d’obtenir de bons résultats ici. »

Zhou Guanyu, #24 :

« Nous avons travaillé dur, après notre retour du Japon, pour analyser les données recueillies grâce aux nouvelles améliorations afin de les maximiser. Bien que nous n’ayons pas marqué de points à Suzuka, je suis satisfait de notre performance, et je pense que nous avons fait un pas de plus en termes de vitesse, ce qui nous permet maintenant de nous battre juste à côté du top 10 – avec l’objectif d’améliorer encore plus. Pour la première fois cette saison, nous nous rendons sur un circuit où je n’ai jamais couru auparavant ; j’ai travaillé dur sur le simulateur pour me préparer, car nous aurons des séances d’entraînement limitées ce week-end. Les sprints laissent encore moins de place à l’erreur, il sera donc extrêmement important d’être à notre meilleur niveau dès vendredi : nous avons deux fois plus de chances de marquer des points ce week-end, et je suis prêt à livrer de belles batailles dans le peloton ».

AlphaTauri

Yuki Tsunoda, #22 :

« Naturellement, je suis heureux que l’on ait annoncé au Japon que je resterai dans l’équipe l’année prochaine. J’en suis très heureux et c’est une chose de moins à se préoccuper pour le reste de la saison. La semaine du Grand Prix du Japon a été une expérience extraordinaire. C’était vraiment spécial, en particulier le soutien pendant la course et avant cela, pendant les qualifications, avec une grande réaction des fans pendant que je passais à travers chaque session, de Q1 à Q2 et Q3. En voyant tous les drapeaux agités partout, j’ai ressenti un soutien massif. Cela m’a donné de l’énergie supplémentaire pour toute la semaine, plutôt que de me faire ressentir une pression supplémentaire. Après la course, je suis resté au Japon pendant quelques jours, principalement pour des raisons professionnelles, mais j’ai réussi à passer du temps avec ma famille, ce qui était agréable, et c’était bien de rattraper le temps perdu.

« Une fois de retour en Europe, j’ai passé une journée dans le simulateur avant de me rendre au Qatar. La dernière fois que nous y sommes allés, en 2021, j’ai apprécié le circuit et j’ai atteint la 8e place lors des qualifications. Il est très plat et l’efficacité aérodynamique est très importante pour les nombreux virages à grande vitesse. Ce sera une course physiquement exigeante et la dégradation des pneus sera un facteur important. Il faut équilibrer l’aérodynamique entre la vitesse et l’appui pour ne pas trop glisser dans les virages et endommager les pneus. Il y a également une grande différence de vitesse entre les qualifications et la course en raison de la quantité d’air que vous transportez dans les virages. Les dépassements sont possibles sur ce circuit, il sera donc important d’avoir une bonne idée du rythme à long terme, mais bien sûr, nous n’avons qu’une seule séance d’essais libres avec le format Sprint ce week-end. Je ne suis pas trop inquiet pour les performances de la voiture, car elle était bonne pour les qualifications à Suzuka, et nous comprenons pourquoi nous n’avons pas pu être aussi performants que nous le voulions dans la course au Japon, donc nous pouvons prendre cette expérience pour faire mieux au Qatar.

« Nous avons montré une légère amélioration des performances grâce aux améliorations que nous avons apportées, en particulier lors des qualifications. Je pense que les améliorations fonctionnent et qu’elles m’ont donné plus de confiance pour me battre, mais je pense que nous aurons besoin de quelques courses supplémentaires pour estimer leur valeur, car Singapour et Suzuka sont des circuits complètement différents. Si nous obtenons de bons résultats au Qatar, cela confirmera l’efficacité des améliorations.

Liam Lawson, #40 :

« L’expérience japonaise dans son ensemble a été bonne. La semaine a été très, très chargée en raison d’un nombre de médias et d’événements que je n’avais jamais eu à gérer, mais tout s’est bien passé, et le week-end lui-même a été agréable.

« Pour la première fois depuis Zandvoort, j’ai pris un bon départ en course. J’ai toujours su ce qui manquait. Il s’agissait simplement de mettre en place la procédure, ce qui est très différent de ce à quoi je suis habitué en Super Formula. C’est bien que je l’aie fait parce que ça m’a vraiment aidé, et maintenant je vais continuer à travailler dessus pour continuer à bien les faire.

« Maintenant, nous nous dirigeons vers le Qatar. Je ne sais pas comment nous allons nous y prendre ou comment les améliorations vont fonctionner. Je pense que c’est difficile à dire parce que là où nous avons eu des difficultés au Japon, c’était principalement à haute vitesse, dans le secteur 1. Nous avons encore des choses à apprendre sur notre nouveau package, et je ne suis pas sûr que le Qatar soit le type de circuit qui convienne à notre voiture. L’apprentissage prend du temps, et nous avons plus d’opportunités au Qatar pour essayer d’en tirer le meilleur parti. Cependant, c’est aussi un week-end de Sprint, ce qui rend la situation assez délicate, surtout dans mon cas. Je n’ai jamais piloté ici, alors aborder un week-end de sprint sera encore plus difficile.

« J’ai roulé sur le circuit du Qatar dans le simulateur à la fin de la semaine dernière. C’est un circuit très rapide et unique en son genre. Je n’ai pas vu beaucoup de circuits comme celui-ci, car il n’y a qu’un seul virage à basse vitesse sur l’ensemble de la piste. Le reste n’est que quatrième, cinquième, sixième, septième vitesse, donc je pense que ce sera passionnant à piloter. Avec une seule séance d’essais libres, nous, les pilotes, devrons savoir où nous améliorer, car la piste sera plus rapide la nuit, lorsqu’il fera beaucoup plus frais, et nous devrons savoir exactement comment extraire tout ce qu’il y a dans la voiture. Je m’attends à ce que ce soit plus difficile que les courses que nous venons de faire.

« Au Japon, on a appris que j’allais redevenir pilote de réserve l’année prochaine. Évidemment, mon objectif est d’être en Formule 1 à temps plein, donc même si c’est décevant, c’est toujours mon objectif, et il s’agit maintenant d’essayer de faire en sorte que cela se produise à l’avenir. Pour l’instant, j’ai encore l’occasion de continuer à essayer de montrer quelque chose, et j’essaierai d’en tirer le meilleur parti. Pour l’instant, tant que cela durera, je me concentrerai sur cela, et une fois que j’aurai pris du recul par rapport à la F1, je me consacrerai entièrement à la préparation de la dernière manche du championnat de Super Formula à Suzuka, le week-end du Grand Prix du Mexique. Ce sera très différent de se réadapter à la voiture, mais cela a certainement été utile de faire autant de tours à Suzuka pendant le week-end du Grand Prix.