par Max Verstappen a continué sur sa lancée en décrochant une pole position dominante pour le Grand Prix de Chine, décrochant ainsi la 100e pole de l’histoire de Red Bull.
Le Néerlandais a donné le ton tout au long de la séance sur le circuit international de Shanghai et a encore progressé en Q3, signant un temps invaincu de 1m 33.660s. Alors qu’une bataille passionnante s’est engagée pour la P2, c’est le coéquipier de Verstappen, Sergio Perez, qui s’est emparé de la position.
Fernando Alonso a placé son Aston Martin en troisième position, devant le duo McLaren de Lando Norris et Oscar Piastri, tandis que Charles Leclerc suivait en sixième position.
Carlos Sainz s’est remis d’un incident survenu en Q2 – il a fait un tête-à-queue dans les barrières, ce qui a déclenché le drapeau rouge – pour terminer la séance en P7, tandis que George Russell a pris la tête de la Mercedes en P8. Nico Hulkenberg et Valtteri Bottas complètent le top 10, respectivement en 9e et 10e position.
Lance Stroll, de l’Aston Martin, a été éliminé en P11 après l’amélioration de Bottas pour entrer dans le top 10, la RB de Daniel Ricciardo subissant le même sort en P12.
Bien qu’ils aient tous deux atteint la Q2 pour la première fois cette saison, les deux pilotes alpins Esteban Ocon et Pierre Gasly ont terminé respectivement en P13 et P15, tandis que la Williams d’Alex Albon s’est retrouvée entre les deux en P14.
Un choc a eu lieu en Q1 lorsque Lewis Hamilton s’est retrouvé dans la zone d’abandon, terminant la séance en P18. Zhou Guanyu a été un autre nom à sortir tôt en P16, avec le pilote Kick Sauber luttant pour l’adhérence devant ses fans.
Kevin Magnussen, de Haas, s’est retrouvé en P17, tandis que Yuki Tsunoda, de RB, a connu une qualification décevante en P19 et que Logan Sargeant a terminé la séance en 20e et dernière position pour Williams.
CE QUI S’EST PASSÉ
Q1 – Verstappen donne le ton tandis qu’Hamilton fait une sortie fracassante
Après une course Sprint pleine d’action plus tôt dans la journée, tous les regards se sont tournés vers la séance de qualification de samedi après-midi à Shanghai pour établir la grille de départ du Grand Prix de Chine dimanche.
Une file d’attente s’était déjà formée dans la voie des stands avant que les feux ne passent au vert pour la Q1 à 15h00 heure locale, les pilotes étant impatients d’entrer sur le circuit et de vérifier les changements de réglages qui avaient été effectués après le Sprint.
Hulkenberg a été noté par les commissaires après s’être apparemment battu pour entrer dans la file d’attente – l’incident fera l’objet d’une enquête après la séance – tandis que, sur la piste, la majorité du peloton était désireuse d’effectuer quelques premiers tours. Tout le monde avait opté pour les pneus tendres, à l’exception de Sainz qui roulait avec un train de pneus mediums usagés.
Au fur et à mesure que la séance avançait, Perez exprimait sa frustration sur la radio de l’équipe après avoir rencontré un Albon plus lent sur la piste, forçant le Mexicain à prendre des mesures d’évitement. Cet incident a également été noté par les commissaires.
Au milieu de la Q1, Piastri s’est installé en tête de la feuille de temps avant d’être supplanté par Sainz, la Ferrari étant repassée en gomme tendre. Pendant ce temps, Norris, le coéquipier de Piastri, faisait partie des pilotes en danger dans la zone d’abandon au fur et à mesure que les minutes s’égrenaient.
Ricciardo s’est également retrouvé sous la menace d’une élimination, ayant rapporté avoir vu de la fumée sortir de ses freins, tandis que Perez a dû faire un tour rapide pour s’extirper des cinq dernières places. Le pilote Red Bull est ensuite remonté dans le top 10, tout comme Norris qui a été le plus rapide de tous.
La piste s’est animée alors que tout le monde entrait en piste pour effectuer les derniers tours, et Verstappen s’est placé en haut de la feuille des temps en P1. Zhou a d’abord réussi à se mettre hors de danger, déclenchant les acclamations de la foule, mais Hamilton n’a pu réaliser que le 12e temps le plus rapide alors que l’ordre continuait à changer.
Avec l’arrivée d’autres tours plus rapides – y compris de Gasly, qui a réussi à s’échapper de la Q1 pour la première fois cette saison – Hamilton s’est retrouvé repoussé dans le classement et a terminé la séance en P18. Zhou n’a pas non plus réussi à conserver sa position et a quitté la séance en P16.
Magnussen, Tsunoda et Sargeant – qui a fait un tête-à-queue dans les derniers instants de la Q1 – sont les autres noms éliminés, respectivement en 17e, 19e et 20e position.
Les éliminés : Zhou, Magnussen, Hamilton, Tsunoda, Sargeant
Q2 – Sainz se reprend après avoir déclenché les drapeaux rouges
Les 15 pilotes restants sont revenus sur la piste pour la Q2, avec une nouvelle file d’attente se formant dans la voie des stands. Leclerc a fait part de sa frustration à la radio de l’équipe, alors que tout le monde essayait de se frayer un chemin avant d’entrer sur le circuit.
Dès les premiers tours, Verstappen a jeté le gant en prenant une demi-seconde d’avance sur Norris en tête. Un drame s’est toutefois produit peu après, lorsque Sainz a fait un tête-à-queue dans le dernier virage, entraînant le contact de sa Ferrari avec les barrières.
Les drapeaux rouges sont lancés pour interrompre la course. Sainz a pu faire redémarrer sa voiture et regagner la voie des stands, permettant aux mécaniciens d’évaluer les dommages subis par sa SF-24.
Il restait six minutes au chrono lorsque la Q2 a repris à 15 h 45 (heure locale). Russell était impatient de prendre la piste, n’ayant pas réussi à établir un temps avant l’arrêt de la séance, et le pilote Mercedes s’est glissé en troisième position avant que le trafic ne commence à s’accumuler sur le circuit, avec Verstappen toujours en P1.
Dans les dernières minutes, Sainz a pu rejoindre l’action après avoir réparé son aileron avant et est ensuite remonté en P3. Bottas, quant à lui, s’est hissé de manière impressionnante en P10, repoussant Stroll en P11.
Ricciardo a également quitté la séance en 12e position, tandis que les deux pilotes alpins Ocon et Gasly ont terminé la séance en 13e et 15e position, la Williams d’Albon étant entre eux en 14e position.
Éliminés : Stroll, Ricciardo, Ocon, Albon, Gasly
Q3 – Verstappen s’empare de la pole position dans une lutte serrée pour la P2
Hulkenberg a pris la tête du peloton au début de la Q3, la plupart des pilotes s’élançant sur la piste avec des gommes fraîches, tandis que Hulkenberg et Russell ont opté pour des gommes usagées.
Lors des premiers essais, Verstappen était en pole provisoire avec un temps de 1m 33.977s – trois dixièmes devant Alonso en deuxième – tandis que Perez était un autre dixième derrière en troisième. Ailleurs, Piastri a connu un gros moment dans le dernier virage, mais a réussi à éviter de répéter le contact de Sainz avec les barrières.
L’attention s’est ensuite portée sur les derniers tours de piste, Bottas se joignant à la mêlée pour sa première séance de Q3 de l’année 2024. Le vent semblait avoir augmenté alors que les pilotes essayaient d’améliorer leurs tours précédents, mais quelqu’un pouvait-il supplanter Verstappen ?
Le Néerlandais a amélioré son chrono en 1m 33,660s et, bien qu’il soit resté invaincu, une bataille palpitante pour le P2 s’est ensuivie. C’est finalement Perez qui s’est imposé, devant Alonso en troisième position, Norris en quatrième et Piastri complétant le top 5.
Leclerc a mené son coéquipier Sainz, les deux Ferrari devant s’élancer de P6 et P7 après avoir semblé lutter pour le rythme, tandis que Russell a réalisé le huitième temps pour Mercedes. Hulkenberg était neuvième pour Haas, et la Kick Sauber de Bottas a terminé la journée à la 10e place.
Citation clé :
« Je pense qu’après la course Sprint, cela nous a donné quelques idées supplémentaires pour la voiture », a déclaré Max Verstappen, auteur de la pole position. « Je pense que la voiture a encore mieux fonctionné en qualifications maintenant. Je suis vraiment très content de la façon dont se sont déroulées les qualifications, la voiture était vraiment agréable à conduire. En Q3 aussi, je pense que le dernier tour était plutôt correct. Je suis également très heureux de rouler ici sur le sec, les conditions étaient plutôt bonnes, c’était donc très amusant. »
Prochaine étape :
Le Grand Prix de Chine 2024 débutera dimanche à 15h00, heure locale.
Communiqué La F1
