par Max Verstappen a renoué avec la victoire après son échec à Miami en remportant le Grand Prix d’Émilie-Romagne, le Néerlandais ayant résisté à une belle offensive de Lando Norris en fin de course.
Après que Verstappen se soit construit une solide avance en début de course suite à un bon départ depuis la pole position, la star de Red Bull a bénéficié d’un pilotage plutôt serein autour de l’Autodromo Enzo e Dino Ferrari, jusqu’à ce que la McLaren de Norris commence à réduire l’écart avec la P2 alors que la course atteignait ses derniers instants.
La fin de l’épreuve a été palpitante, Norris continuant à réduire l’avantage de Verstappen, mais un coup de survirage a semblé donner plus de vie aux pneus vieillissants du pilote McLaren, permettant à la Red Bull de conserver la P1 pour seulement 0,725s au moment où le drapeau à damier a été agité.
Bien qu’il ait semblé être aux trousses de Norris dans la lutte pour la deuxième place plus tôt dans l’épreuve, Charles Leclerc a dû se contenter de la troisième place sur le podium devant les fans de Ferrari, tandis qu’Oscar Piastri s’est emparé de la quatrième place au terme d’une course solide pour McLaren.
Carlos Sainz a ajouté des points à Ferrari en prenant la cinquième place, devant Lewis Hamilton qui a terminé sixième pour Mercedes, suivi de son coéquipier George Russell, septième, qui a fait un arrêt surprise en fin de course pour des pneus moyens, ce qui lui a permis d’obtenir le point supplémentaire pour le tour le plus rapide.
Sergio Perez a sauvé la 8e place pour Red Bull après une qualification difficile qui l’a vu commencer la course en 11e position, Lance Stroll prenant les seuls points d’Aston Martin en 9e position. Yuki Tsunoda a complété le top 10 après une conduite racée au volant de la RB.
Les deux pilotes Haas, Nico Hulkenberg et Kevin Magnussen, suivent respectivement en 11e et 12e position, bien que le premier ait roulé dans le top 10 plus tôt et que le second se soit engagé dans quelques batailles pour se frayer un chemin dans le peloton.
Daniel Ricciardo (RB) a franchi la ligne d’arrivée en P13, après avoir quitté la P9 sur la grille. L’Alpine d’Esteban Ocon a suivi en P14, devant Zhou Guanyu (Kick Sauber) en P15.
Pierre Gasly a terminé la journée à la 16e place pour Alpine, après avoir été l’un des deux seuls pilotes à prendre le départ de la course avec le pneu tendre. Logan Sargeant, de Williams, était juste derrière en 17e position, tandis que Valtteri Bottas complétait l’arrivée en 18e position.
Fernando Alonso a passé une grande partie de l’après-midi en queue de peloton dans ce qui a été un week-end difficile pour l’Espagnol. Il a abandonné son Aston Martin en fin de course, ce qui l’a classé en P19.
Le seul autre « retraité » est Alex Albon, qui a été contraint d’abandonner sa Williams plus tôt dans le Grand Prix.
CE QUI S’EST PASSÉ
Malgré une journée difficile dans la voiture vendredi, Verstappen a rebondi lors des qualifications de samedi pour décrocher sa huitième pole position consécutive, le plaçant juste devant les deux McLaren de Piastri et Norris.
Cependant, Piastri s’est vu infliger un retrait de trois places sur la grille à l’issue de la séance, l’Australien ayant été jugé coupable d’avoir gêné la Haas de Magnussen pendant la Q1, ce qui l’a fait rétrograder en P5 sur la grille. Cela a permis à Norris de s’installer sur la première ligne, tandis que le duo Ferrari s’est également hissé sur la deuxième.
Alonso, quant à lui, devait s’élancer depuis la voie des stands en raison de modifications tardives apportées à la suspension de son Aston Martin, aggravant ainsi un week-end difficile pour l’Espagnol qui s’était initialement qualifié à la 19e place.
Alors que les voitures se rassemblaient sur la grille de l’Autodromo Enzo e Dino Ferrari, il a été confirmé que la majorité du peloton s’élancerait en pneus médiums, tandis qu’Alonso et Gasly avaient chaussé les softs et que Perez, Sargeant et Zhou roulaient tous en pneus durs pour une course qui devrait se dérouler en un seul arrêt.
Verstappen et Norris ont réalisé des départs tout aussi solides à l’extinction des feux pour les 63 tours de l’épreuve, mais c’est Verstappen, le poleman, qui s’est ensuite dégagé. Alors que Norris était potentiellement menacé par les Ferrari, les six premiers se sont finalement maintenus sur un premier tour propre.
Plus loin, quelques grands noms ont fait des progrès, Hamilton gagnant une position pour aller en P7, tandis que Perez a également dépassé Ricciardo pour se placer en P10, marquant un bon départ pour le Mexicain sur les pneus durs.
Alors que la course se stabilise, l’avance de Verstappen a augmenté à plus d’une seconde sur Norris au 4e tour – bien que le Britannique tente de rester à sa portée – tandis que Leclerc est également à une seconde de plus derrière la McLaren, avec Sainz et Piastri à ses trousses.
Ailleurs, avec les Mercedes de Russell et Hamilton en solitaires P6 et P7, un train DRS a commencé à se former derrière Hulkenberg en P8 après une impressionnante échappée depuis la P10 sur la grille pour le pilote Haas.
Au 8e tour, Piastri peine à dépasser Sainz alors qu’il n’est qu’à une demi-seconde de la Ferrari. L’Espagnol n’est pas aidé par son coéquipier Leclerc, qui a préféré creuser l’écart plutôt que de reculer pour laisser le DRS à Sainz.
Deux tours plus tard, Albon a connu des problèmes, car il semblait avancer lentement après être sorti des stands à la suite d’un arrêt pour des pneus durs. « J’ai un problème, le pneu n’est pas correctement monté », a déclaré le pilote thaïlandais alors qu’il essayait de retourner dans la voie des stands.
La Williams est effectivement rentrée aux stands, où on lui a donné un train de pneus mediums et on l’a renvoyée en piste. Pendant ce temps, les autres pilotes commençaient à faire leurs arrêts aux stands, Alonso et Ricciardo étant parmi ceux qui se sont arrêtés pour des gommes fraîches.
Le premier a connu un nouveau drame lorsqu’il s’est aperçu que ses freins avant étaient en feu alors qu’il quittait la voie des stands pour ressortir à l’arrière du peloton. Par ailleurs, Tsunoda est resté bloqué derrière Hulkenberg pendant un certain temps, ce qui a incité RB à faire arrêter le pilote japonais.
Alors que Hulkenberg s’est lui-même arrêté un tour plus tard, Tsunoda en a fait assez pour distancer la Haas, ce qui signifie qu’il est resté en tête en P14 lorsque Hulkenberg est revenu en piste. Devant, Verstappen menait désormais avec cinq secondes d’avance sur Norris alors que la course atteignait le 16e tour.
L’autre McLaren de Piastri avait toujours du mal à trouver un moyen de dépasser Sainz dans la lutte continue pour la P5. En dehors de la piste, il a été confirmé que les commissaires enquêtaient sur Albon pour un relâchement dangereux suite à son incident dans la pit-lane.
Les rediffusions ont montré que Perez avait vécu un moment difficile au 18e tour, le Mexicain perdant plusieurs secondes en sortant de la piste et en s’enfonçant dans les graviers. Cela ne l’a pas empêché de conserver la 8e place, mais a permis à Stroll, 9e, de réduire quelque peu l’écart.
Verstappen signalait que son pneu avant gauche n’était « pas bon » au 21e tour, tandis que Russell s’arrêtait pour le composé dur un tour plus tard. Une vague d’action a suivi dans la voie des stands, Norris passant rapidement de la deuxième place au stand, ce qui a permis à la McLaren de reprendre la piste en P7, derrière Perez.
Ferrari, quant à elle, semblait essayer de surcouper Norris qui s’était retrouvé dans le trafic, bien que le Britannique ait déjà réussi à dépasser Perez en quelques tours. Piastri s’est également arrêté avant de dépasser Stroll pour la P7 après son retour en piste, l’Australien faisant preuve d’un rythme soutenu.
Le leader de la course Verstappen s’est rapidement arrêté, tandis que la Scuderia a fait rentrer Leclerc un tour plus tard, laissant Sainz et Hamilton à l’avant, les deux n’ayant pas encore ravitaillé. Leclerc et Piastri ont rapidement repris Perez, tandis que Sainz et Hamilton ont chacun fait leur arrêt au 28e tour.
Sainz se positionne en sixième position derrière Piastri et Perez, ce qui plaît certainement à l’équipe McLaren, car la Ferrari doit maintenant trouver un moyen de dépasser la Red Bull. Plus loin, Tsunoda réussit un impressionnant dépassement sur Sargeant, alors que la Williams n’a pas encore fait d’arrêt au stand.
Alors que la course se dirigeait vers la mi-course, Verstappen conservait la tête devant Norris, Leclerc et Piastri, tandis que Sainz avait devancé Perez – encore long sur son premier relais – pour la cinquième place. Le Mexicain est peut-être connu pour ses qualités de « chuchoteur de pneus », mais son jeu de gommes semble s’estomper.
L’après-midi de Tsunoda s’est poursuivie en décrochant la 11e place devant Zhou, ce qui signifie que le pilote RB était en position de force pour potentiellement marquer des points, étant donné que les pilotes comme Perez devaient encore s’arrêter au stand.
Alors que les écarts entre les pilotes de tête semblent stables, Norris s’inquiète de son rythme. « Le pilote McLaren a demandé à son ingénieur au 35e tour pourquoi j’étais beaucoup plus lent que les gars derrière, ce à quoi on lui a répondu que les autres utilisaient davantage leurs pneus.
Dans le même temps, Hamilton était aux trousses de Perez dans la lutte pour la septième place. Les deux pilotes ayant des stratégies différentes, le Mexicain n’a pas rendu les choses trop difficiles pour Hamilton lorsque le septuple champion est passé par Tamburello.
C’est au 38e tour que Perez a finalement effectué son arrêt au stand, les mécaniciens de Red Bull montant un train de pneus moyens sur sa RB20, tandis que Stroll et Magnussen s’arrêtaient également. Perez est revenu en piste en P11, à environ deux secondes de Ricciardo dans la position finale de P10 qui lui permet de gagner des points.
En l’espace de quelques tours, Perez a utilisé le DRS pour dépasser Ricciardo, alors que ce dernier chaussait des pneus beaucoup plus anciens. Il s’est ensuite emparé de Hulkenberg pour se hisser en P9, Tsunoda étant dans sa ligne de mire en P8. Pendant ce temps, Magnussen était engagé dans une lutte acharnée avec Zhou pour la 16e place, alors que la Sauber Kick parvenait à rester en tête.
De retour à l’avant, la bataille pour la deuxième place s’intensifie. Leclerc a réduit l’écart avec Norris à un peu moins d’une seconde, ce qui a incité l’équipe McLaren à donner un coup de pouce à son pilote. Pendant ce temps, Leclerc se fait dire : « Vous êtes la voiture la plus rapide en piste ».
Perez s’est emparé de la 8e place au 43e tour après avoir dépassé Tsunoda. La septième place semble être un défi, cependant, avec Hamilton à 30 secondes sur la route. Dans l’autre Red Bull, Verstappen menait sereinement avec six secondes d’avance sur Norris.
D’autres duels se jouent à travers le peloton. Stroll poursuivait Hulkenberg pour la P10 dans ce qui semblait être la seule chance d’Aston Martin de marquer un point, tandis qu’Alonso poursuivait son week-end misérable en P19.
Magnussen, quant à lui, n’a pas relâché sa poursuite de Zhou à 15 tours de l’arrivée. Après une longue bagarre, la Haas a fait une belle manœuvre à travers Tamburello pour se classer P15. L’autre Kick Sauber de Bottas semblait également en difficulté en 13e position, avec Ocon tout près dans l’Alpine.
Dans la lutte pour les points, Stroll avait dépassé Hulkenberg et était maintenant à la poursuite de Tsunoda pour la P9, une place qu’il a rapidement réussi à prendre. Ocon, quant à lui, semblait avoir perdu du terrain, permettant à Magnussen de remonter en P14.
Plus loin, Norris semble avoir lâché Leclerc, ce qui a pour conséquence que la McLaren a réussi à réduire légèrement l’écart avec Verstappen. Au 52e tour, il n’était plus que de quatre secondes, les pneus de Verstappen semblant souffrir.
Il y a eu de l’action tardive dans la voie des stands lorsque Russell s’est arrêté pour des gommes moyennes. La Mercedes est revenue en piste en P7, à 22 secondes de son coéquipier Hamilton, tandis que Norris continuait à grignoter l’avance de Verstappen.
À sept tours de l’arrivée, Norris a ramené l’écart à deux secondes. Verstappen, quant à lui, a fait part de son agacement à Tsunoda après avoir doublé la RB, qui n’a pas semblé s’écarter assez vite lorsque les drapeaux bleus ont été déployés.
Albon est devenu le premier « retraité » de la journée lorsque l’équipe Williams lui a demandé de ramener la voiture à la maison, mais l’action ne s’est pas relâchée en piste. L’avantage de Verstappen sur Norris est tombé à 1,5 seconde à quelques tours de la fin.
Un moment de survirage à couper le souffle a semblé légèrement déstabiliser Norris, l’écart restant stable alors que les derniers tours s’égrenaient et que le Britannique continuait à lutter pour l’adhérence avec ses pneus vieillissants.
Malgré son refus d’abandonner – et une nouvelle frayeur lorsqu’il a failli partir dans les graviers – Norris n’a pas pu se rapprocher davantage et Verstappen a franchi la ligne pour remporter la victoire, avec seulement 0,725 seconde d’avance sur la McLaren.
« J’ai dû travailler dur pour ça », a concédé le Néerlandais sur la radio de l’équipe après le drapeau à damier, tandis qu’un Norris déçu regrettait sa « malchance ». Derrière eux, Leclerc est monté sur la troisième marche du podium, Piastri quatrième et Sainz cinquième.
Les deux Mercedes, Hamilton et Russell, ont suivi dans une relative solitude, sixième et septième, tandis que Perez a pris la huitième place au volant de la Red Bull. Stroll et Tsunoda ont complété le top 10, rapportant de précieux points à leurs équipes Aston Martin et RB respectives.
Hulkenberg et Magnussen ont pris les places P11 et P12 pour Haas, tandis que Ricciardo n’a pas réussi à gagner du terrain depuis la P13, devant Ocon en P14.
Zhou a terminé la journée en 15e position alors que Kick Sauber continue de chercher ses premiers points de la saison, tandis que Gasly a franchi la ligne d’arrivée en 16e position.
Sargeant a été la seule Williams à terminer la course en P17, Bottas suivant en P18. Alonso, quant à lui, a abandonné son Aston Martin en fin de course après un week-end difficile à Imola pour l’Espagnol.
Il a été classé en P19. Albon, quant à lui, a abandonné au 51e tour de l’épreuve, et Williams n’a pas encore réussi à marquer des points en 2024.
Le point supplémentaire pour le tour le plus rapide est allé à Russell, qui a bénéficié des pneus frais de son arrêt au stand tardif pour être le plus rapide de tous.
Citation clé :
« Je pense que pendant toute la course, j’ai dû pousser à fond pour essayer de creuser un écart au départ », a déclaré Max Verstappen. « Je pense qu’avec les pneus mediums nous étions assez forts, avec les pneus durs c’était juste un peu plus difficile à gérer, surtout dans les 10, 15 derniers tours. Je n’avais plus d’adhérence, je glissais vraiment beaucoup.
« J’ai vu Lando se rapprocher, alors j’ai fait les 10 derniers tours à fond. C’est très difficile quand les pneus ne fonctionnent plus et que vous devez rouler à fond. Je ne pouvais pas me permettre de faire trop d’erreurs. Heureusement, nous n’en avons pas fait, et je suis bien sûr très heureux de gagner ici aujourd’hui.
La suite :
La prochaine étape du calendrier de la F1 2024 sera Monte-Carlo, avec le Grand Prix de Monaco qui suivra rapidement le week-end du 24 au 26 mai.
Communiqué La F1
