par Lando Norris a décroché la pole position lors d’une séance de qualification très mouvementée avant le Grand Prix de São Paulo, marquée par cinq drapeaux rouges, plusieurs éliminations surprises – dont celle de Max Verstappen en Q2 – et des conditions météorologiques changeantes.
Après le report de la séance de samedi, de nombreux faits poignants ont émaillé les qualifications de dimanche matin jusqu’au dernier segment de la Q3, au cours duquel deux lourdes chutes de Fernando Alonso et Alex Albon ont perturbé le déroulement de la course. Il ne restait alors qu’un peu plus de trois minutes au chrono – et sept voitures en lice – pour la dernière séance de tirs au but dans le top 10.
Malgré des conditions toujours délicates, Norris a réussi à décrocher la pole position avec un tour de 1m 23.405s, ce qui lui a permis de devancer de 0.173s George Russell, de Mercedes, en deuxième position. Yuki Tsunoda, quant à lui, a réalisé la meilleure qualification de son histoire pour prendre la troisième place pour RB, le pilote japonais devant s’aligner avec Esteban Ocon d’Alpine en quatrième position.
La journée de RB a été encore meilleure lorsque Liam Lawson s’est retrouvé en P5, devant Charles Leclerc de Ferrari en P6. Albon a conservé la 7e place malgré sa chute, tandis qu’Oscar Piastri a dû se contenter de la 8e place après avoir eu un moment avec la McLaren.
Alonso et son coéquipier d’Aston Martin Lance Stroll complètent le top 10, Alonso n’ayant pas pu continuer suite à son incident tandis que Stroll n’a pas participé à la Q3 après avoir été victime d’un accident à la fin de la Q2.
La Q2 a connu deux arrêts, l’un à la suite d’un accident de Carlos Sainz à la mi-séance, tandis que le second est intervenu dans les derniers instants après que Stroll a heurté les barrières. Cet incident tardif a eu pour conséquence que les deux Red Bull n’ont pas pu améliorer, Verstappen en P12 – qui deviendra P17 en raison de sa pénalité de cinq places sur la grille – et Sergio Perez en P13.
Valtteri Bottas de Kick Sauber et l’Alpine de Pierre Gasly ont été éliminés en 11e et 15e position, tandis que Sainz a terminé en 14e position dans ce qui pourrait être un travail de réparation difficile pour Ferrari avant le Grand Prix.
Un incident s’est produit dans les derniers instants de la Q1 lorsque Norris a réussi à passer – ce qui a ensuite poussé Lewis Hamilton à sortir, laissant le pilote Mercedes en P16.
Haas a connu une séance délicate, le remplaçant Oliver Bearman et son coéquipier Nico Hulkenberg ne parvenant pas à se qualifier (17e et 19e). Franco Colapinto, de Williams, est également sorti en 18e position, après avoir percuté les barrières, ce qui l’a empêché de continuer, et Zhou Guanyu, de Kick Sauber, a complété le peloton en 20e position.
CE QUI S’EST PASSÉ
Q1 – Norris pousse Hamilton vers l’extérieur tandis que Verstappen est le plus rapide.
Lorsque la séance a repris avec un peu plus de huit minutes au compteur, les pilotes en danger étaient Albon, Zhou, Russell, Bottas et Hamilton alors que le peloton faisait à nouveau la queue pour démarrer – alors qu’une pluie plus forte tombait sur le circuit, conduisant Bottas à repasser sur le pneu pluie intégral. Russell semblait particulièrement enthousiaste à l’idée de prendre la piste, dépassant des voitures dans la voie des stands lors de la sortie.
Les conditions ne permettaient pas aux pilotes de progresser, mais Gasly a prouvé que c’était possible en améliorant son effort dans l’Alpine. Hamilton, quant à lui, s’est mis hors de danger, mais de justesse, en se plaçant en P14 à quelques minutes de la fin de la course. Russell semble lui aussi en difficulté, avec une sortie de piste qui le laisse en P20.
Alors que le Britannique parvient à se hisser à la deuxième place dans son tour suivant, Hamilton est dans la zone de décrochage et en difficulté. Norris, quant à lui, se retrouve en 15e position après avoir perdu son temps en raison des limites de la piste. Hamilton a réussi à passer en 14e position, laissant Norris dans la zone d’élimination.
Le pilote McLaren a ensuite réussi à remonter en P15, ce qui a fait reculer Hamilton en P16. La séance a également été décevante pour Haas, Bearman et Hulkenberg sortant en P17 et P19, tandis que Colapinto a été pris en sandwich entre eux en P18 et Zhou a terminé en P20. Verstappen, quant à lui, a terminé la Q1 en tête grâce à son effort de 1m 28,522s.
Eliminés : Hamilton, Bearman, Colapinto, Hulkenberg, Zhou
Q2 – Red Bull risque la double élimination après deux nouveaux drapeaux rouges
La pluie semblait s’être calmée au moment du coup d’envoi de la Q2, Piastri ayant chaussé les pneus intermédiaires pour son premier run alors que le reste du peloton utilisait encore les pneus pluie. Tous les regards étaient tournés vers les capacités de l’Australien, qui a réalisé le troisième temps en 1m 28.925s.
Plusieurs autres pilotes ont ensuite commencé à boxer pour les inters alors que Piastri continuait à aller encore plus vite, dépassant Verstappen en tête de 0,6s. L’adhérence a semblé être délicate, cependant, avec Russell qui a fait un tête-à-queue – et cela a été rapidement suivi par Sainz qui est sorti au virage 2, déclenchant les drapeaux jaunes qui sont ensuite devenus le deuxième drapeau rouge de la séance.
« J’ai chuté, désolé les gars », commente Sainz à la radio, après avoir perdu l’arrière de sa Ferrari. A cinq minutes de l’arrêt de la Q2, les pilotes en danger sont Norris, Gasly, Albon, Tsunoda et Ocon. Norris risque-t-il de revivre sa bataille de dernière minute pour passer en Q1 ?
Le Britannique semblait vouloir éviter cela, s’étant positionné en tête de la file d’attente de la voie des stands avant la reprise de la séance. Lorsque l’action a repris, Norris s’est hissé à la troisième place, mais d’autres ont également progressé, y compris Alonso qui a été le plus rapide de tous.
Leclerc s’est extirpé de la zone de danger tandis que Norris est devenu le plus rapide en 1m 24.844s, mais le désastre a frappé Red Bull quand une chute de Stroll a déclenché un autre drapeau rouge – ce qui signifie que les champions du monde n’ont pas eu le temps d’améliorer leur performance.
La P12 de Verstappen deviendra la P17 sur la grille, le Néerlandais ayant perdu cinq places en raison d’un changement d’unité de puissance. Les autres pilotes éliminés en Q2 sont Bottas en P11, Perez en P13, Sainz en P14 et Gasly en P15.
Éliminés : Bottas, Verstappen, Perez, Sainz, Gasly
Q3 – Norris prend la pole dans un contexte de drapeaux rouges, tandis que RB attire l’attention
Après les nombreux drames de Q1 et Q2 – et alors que la pluie recommence à tomber – les regards se tournent vers la séance de tirs au but du top 10, avec le spectacle désormais habituel d’une file d’attente qui se forme dans la voie des stands. Stroll avait réussi à se qualifier, mais ne participerait évidemment pas à la course en raison de son accident en Q2. Et avec l’absence de grands noms comme Red Bull, Sainz et Hamilton, les autres pouvaient-ils capitaliser ?
Dès les premiers tours, Norris a pris l’avantage en 1m24.158s, avant que la séance ne soit à nouveau interrompue par un drapeau rouge après qu’Alonso ait heurté les barrières à un peu moins de sept minutes de la fin, l’Aston Martin étant sortie de la piste. Heureusement, le double champion s’en tire à bon compte tandis que les commissaires se remettent au travail.
Cette fois, c’est Russell qui mène les huit voitures restantes en piste lorsque la Q3 reprend, mais les conditions semblent toujours difficiles alors que tout le monde tente d’améliorer la situation. A trois minutes de la fin, un cinquième drapeau rouge est lancé suite à une grosse chute d’Albon. Les fans ont acclamé le pilote thaïlandais lorsqu’il est sorti de sa Williams lourdement endommagée.
« Si les conditions sont plus lentes, il faut être raisonnable. La course est dans quelques heures », a déclaré Norris à son ingénieur de course alors que la Q3 reprenait avec sept voitures restantes. Norris, Piastri, Ocon et Leclerc sont directement en piste tandis que Russell, Lawson et Tsunoda attendent leur heure, apparemment heureux de ne faire qu’un seul tour de piste.
Dans les derniers tours, Norris réalise le meilleur temps en 1m 23.405s – et il devient évident que son coéquipier Piastri ne pourra pas le battre après que l’Australien ait eu un moment d’égarement dans son tour. C’est Russell qui est devenu le plus proche challenger du Britannique, mais son effort a été de 0.173s en P2.
Tsunoda et Lawson ont respectivement terminé troisième et cinquième, les meilleurs résultats de leur histoire en qualifications pour les deux pilotes, tandis qu’Ocon s’intercalera entre eux et terminera quatrième pour Alpine. Leclerc a pris la sixième place devant Albon (septième), qui a conservé sa position même s’il n’était pas en course, Piastri (huitième), Alonso (neuvième) et Stroll (dixième).
Citation clé :
« Il s’est passé beaucoup de choses aujourd’hui », a déclaré Lando Norris, »mais je suis très, très heureux parce que j’ai eu beaucoup de mal au début des qualifications. J’avais beaucoup de travail à faire et je n’étais pas du tout à l’aise, alors finir en pole… J’ai beaucoup travaillé pendant les qualifications. J’avais beaucoup d’erreurs à corriger, mais c’est exactement ce que j’ai fait. J’ai été un peu surpris ces derniers temps, mais je suis un peu surpris d’être en pole, mais j’ai fait de beaux tours. Je me suis senti bien à la fin et c’est un bon résultat pour nous.
Prochaines étapes
Le Grand Prix de Sao Paulo 2024 débutera dimanche à 12h30, heure locale, sur l’Autodromo Jose Carlos Pace.
Communiqué La F1
