par - En 4 roues, Pierre Lafay remporte l’étape du jour avec son SSV Can-Am
- En deux roues, Cerutti s’adjuge la spéciale et réduit l’écart avec Botturi au classement général, qui n’est plus que de quelques secondes entre les deux pilotes.
- Au volant de son camion, Zuurmond décroche sa sixième victoire d’étape.
La dixième étape de la compétition a conduit les participants vers Nouakchott, la capitale mauritanienne, pour cette ultime spéciale sur le sol mauritanien. Au programme : 474 kilomètres, dont 409 kilomètres de spéciale, marquée par une navigation complexe et des portions de sable. Dès les premiers kilomètres du secteur chronométré, les concurrents ont dû composer avec des cordons de dunes. Les pilotes ont ensuite emprunté des pistes sablonneuses menant à la redoutable passe de Tifoujar.
En moto, la bataille demeure extrêmement serrée à la veille de l’arrivée au Sénégal, où le classement sera définitivement établi demain soir. Dans la catégorie auto, Benoit Fretin a terminé l’étape à la deuxième position, juste derrière Pierre Lafay, tout en maintenant une avance confortable de 4 heures et 22 minutes au classement général. Du côté des SSV, Pierre Lafay a réalisé une belle performance, se rapprochant à seulement 22 minutes de Martijn Van Den Broek, le leader du général.
Catégorie Moto
Engagés respectivement en 10ème et 13ème position, Alessandro Botturi (Yamaha) et Jacopo Cerutti (Aprilia) n’ont pas eu à ouvrir la voie lors des premiers kilomètres. Cerutti a bouclé cette dixième spéciale en 4 heures 52 minutes, devançant son rival de l’équipe Yamaha de 9 minutes et 42 secondes. Mathieu Liebaert, sur KTM, complète le podium à 24 minutes et 24 secondes du vainqueur. Dans la catégorie Xtreme Rider by Motul, les malles moto, Guillem Martinez Boronat termine 5ème sur sa KTM, à 33 minutes de Botturi.
À l’arrivée, Jacopo Cerutti a exprimé sa satisfaction : « J’ai réalisé une superbe étape aujourd’hui. J’avais bien préparé cette spéciale, et c’était vraiment agréable. J’ai poussé fort depuis le départ, rattrapant tous les pilotes devant moi qui ont rencontré des problèmes dans les dunes. Une fois les dunes passées, j’ai mis les gaz à fond. Maintenant, nous sommes très proches, et demain, je vais ouvrir. Ce sera la dernière journée, et nous verrons. Pour l’instant, je suis très heureux. »
Au classement général, la performance remarquée de Jacopo Cerutti lui permet de réduire l’écart avec Alessandro Botturi, qui n’est plus que de 9 secondes après plus de 3 000 kilomètres de spéciales. L’issue de cette édition de l’Africa Eco Race demeure incertaine alors que la dernière spéciale se profile demain au Sénégal, où les classements seront figés. Guillem Martinez Boronat (KTM) grimpe à la 3ème place du classement général, à 2 heures et 26 minutes du leader, tandis que Guillaume Borne n’est qu’à 1 minute et 54 secondes et compte bien se battre pour accéder au podium.
Catégorie Auto & SSV
Sur quatre roues, Pierre Lafay, au volant de son Can-Am, a dominé la journée en franchissant la ligne d’arrivée après 5 heures et 6 minutes d’effort. Il devance le leader du classement général, Benoit Fretin, de 8 minutes et 33 secondes. Martijn Van Den Broek, également sur Can-Am, complète le podium du jour avec un retard de 38 minutes et 11 secondes. Magdalena Zajac, au volant de son Toyota Hilux, termine 6ème en catégorie Auto et 2ème en catégorie T1, derrière Benoit Fretin. Dans la catégorie SSV, Pierre Lafay signe une belle performance, suivi de Martijn Van Den Broek et Philippe Champigné, qui accuse un retard d’1 heure et 41 minutes.
À l’arrivée, Pierre Lafay a partagé ses impressions : « À la fin, mon copilote Gilou m’a vraiment libéré. Il m’a dit : ‘Cette fois, roule, fais-toi plaisir’. Il m’a aidé en annonçant les notes comme en rallye. Nous avons vraiment poussé sur les 30 derniers kilomètres. Il faudra regarder les splits, mais je pense que nous avons repris un peu de temps sur nos concurrents. »
Au classement général Auto, Benoit Fretin et son Century CR6 restent inaccessibles, avec une avance de 4 heures et 37 minutes sur Martijn Van Den Broek. Pierre Lafay, en troisième position, accuse un retard de 4 heures et 43 minutes sur le leader, mais vise clairement la deuxième place, à seulement 5 minutes et 57 secondes de Martijn.
Au classement général SSV, Martijn Van Den Broek est en tête avec moins de 6 minutes d’avance sur Lafay. Tout reste possible pour demain ! En troisième position, Philippe Champigné, qui a rencontré de sérieux problèmes mécaniques lors de la 8ème étape, se retrouve à plus de 15 heures du leader.
Catégorie Poids Lourd
Gerrit Zuurmond, au volant de son camion Man, remporte l’étape en 6 heures, devançant ainsi l’Iveco de son rival William Van Groningen, qui termine avec un retard de 7 minutes et 11 secondes. Au classement général, Zuurmond maintient une avance confortable de plus de 2 heures à l’approche de la dernière étape, décisive pour la victoire.
Catégorie Historic
La navigation s’est révélée complexe pour les concurrents de la catégorie Historic, avec de nombreux accrochages dans les dunes tout au long de la journée. Le classement général reste inchangé, avec Eric et Tom Claeys en tête sur leur Toyota Land Cruiser de 1973, suivis de près par Kurt Dujardyn et René Declercq au volant d’un Bombardier Iltis. Le couple Fabrice et Magali Morin, également en Land Cruiser, occupe la troisième position.
Cap vers le Sénégal
Demain, l’Africa Eco Race quittera la Mauritanie pour pénétrer au Sénégal, où se déroulera une ultime spéciale inédite de 82 kilomètres au cœur de la savane. La navigation promet d’être délicate, avec de nombreuses pistes se croisant entre les majestueux baobabs. Les écarts restent serrés parmi les meilleurs pilotes, et tout se décidera lors de cette dernière étape. L’Africa Eco Race s’annonce palpitante jusqu’à la fin, offrant un suspense captivant !
