par Oscar Piastri a su surmonter la déception de son erreur survenue à la fin de la course d’ouverture de la saison 2025 en Australie la semaine dernière, en transformant sa pole position en victoire éclatante lors du Grand Prix de Chine. Il a brillamment conduit son coéquipier Lando Norris vers un impressionnant doublé pour McLaren.
Piastri a dominé les 56 tours du circuit international de Shanghai, affichant une maîtrise totale du début à la fin, dans une course beaucoup plus sereine que la précédente, où la stratégie des arrêts aux stands était au cœur des préoccupations des pilotes.
Tout au long de la course, Piastri a su creuser et gérer son avance sur Norris durant leurs deux relais, franchissant la ligne d’arrivée en vainqueur et lançant ainsi son offensive pour le titre.
Norris, quant à lui, a terminé à environ trois secondes de Piastri. Il a rencontré des problèmes de frein à l’approche de la fin de la course, et l’équipe de McLaren lui a conseillé de ne pas prendre de risques, assurant ainsi une belle conclusion pour l’équipe. Après un départ difficile, George Russell a essayé de compliquer la tâche à Norris tout au long de l’après-midi, reprenant brièvement la deuxième place lors des arrêts aux stands. Cependant, le rythme soutenu de Norris lui a permis de conserver sa position, malgré ses soucis de frein.
Max Verstappen avait anticipé une course difficile pour Red Bull après les complications rencontrées lors du sprint, et il a terminé là où il avait commencé, en quatrième position, avec quelques secondes d’avance sur les pilotes Ferrari, Charles Leclerc et Lewis Hamilton, qui ont connu un accrochage spectaculaire dès le premier tour.
Leclerc a continué la course avec un aileron avant endommagé, choisissant de ne pas le remplacer lors de son passage aux stands. De son côté, Hamilton a été le seul pilote du peloton avant à adopter une stratégie à deux arrêts. Malgré une série de tours rapides, cela n’a pas suffi à compenser le temps perdu lors de ses changements de pneus.
Esteban Ocon a réalisé une performance remarquable en se classant septième pour Haas, après un début de saison difficile en 2025. Il a été suivi par l’autre Mercedes de Kimi Antonelli, ainsi que par la Williams d’Alex Albon et son coéquipier Ollie Bearman, qui ont tous deux empêché Pierre Gasly (Alpine) et Lance Stroll (Aston Martin) de marquer des points.
La période d’adaptation de Carlos Sainz chez Williams se poursuit, le plaçant à la 13e position. Isack Hadjar, de Racing Bulls, a terminé 14e après avoir effectué deux arrêts et avoir été impliqué dans un incident tardif avec Jack Doohan, ce qui a valu au rookie d’Alpine une pénalité.
Liam Lawson a pris la 15e place au volant de sa Red Bull, juste devant Doohan, tandis que les pilotes de Kick Sauber, Gabriel Bortoleto et Nico Hulkenberg, ont rencontré des difficultés. Yuki Tsunoda, de Racing Bulls, a dû effectuer un troisième arrêt en raison de dommages à son aileron avant, tandis que Fernando Alonso, pilote d’Aston Martin, a dû abandonner en début de course en raison d’un problème de freinage.
L’après-course a pris une tournure dramatique : Charles Leclerc et Pierre Gasly ont été disqualifiés en raison du non-respect du poids réglementaire de leurs voitures, tandis que Lewis Hamilton a subi le même sort à cause de l’épaisseur de la planche de sa monoplace, qui était inférieure à la limite minimale autorisée.
Cette décision, particulièrement amère pour les pilotes de Ferrari et leurs ambitions au championnat, a cependant ouvert la voie à Esteban Ocon, Kimi Antonelli, Alex Albon et Ollie Bearman pour faire leur entrée dans le top 10. Par ailleurs, Lance Stroll et Carlos Sainz ont également réussi à marquer des points.
CE QUI S’EST PASSÉ
Après deux jours animés à Shanghai, marqués par la première victoire émotive de Lewis Hamilton avec Ferrari et la première pole position d’Oscar Piastri en Formule 1, l’heure était venue de se préparer pour le moment tant attendu : le Grand Prix de Chine 2025.
Un changement notable sur la grille de départ a vu Piastri, Russell, Norris et Verstappen en tête, tandis que Liam Lawson, parti de la 20e et dernière place, a été dirigé vers la voie des stands pour des ajustements de réglage par Red Bull, dans l’espoir d’améliorer les performances du Néo-Zélandais.
Le fournisseur de pneus de F1, Pirelli, avait anticipé une stratégie à deux arrêts comme étant l’approche optimale pour le peloton, compte tenu des performances améliorées des voitures aux spécifications ’25 et des températures chaudes qui ont régné tout au long du week-end. La question restait de savoir quelle serait la variation des relais.
Alors que ce jeu d’échecs se préparait sur la grille, un homme qui a brillamment maîtrisé cette stratégie dans le passé – l’inimitable Eddie Jordan – a été honoré lors d’un moment émouvant avant le départ, en hommage à son triste décès survenu en début de semaine.
Peu après, à la suite de possibles infractions au départ des essais concernant Bortoleto, Albon, Tsunoda et Hulkenberg, la grille a été dégagée et les couvertures de pneus retirées des voitures. La plupart des pilotes ont opté pour des pneus médiums, tandis que Stroll, Bearman et Lawson ont fait le choix de s’élancer avec des pneus durs.
Après un tour de formation réalisé dans des conditions particulièrement venteuses, les cinq feux se sont éteints, libérant ainsi la grille de départ pour une course de 56 tours. Russell a d’abord tenté de dépasser le poleman Piastri dans la course vers le virage 1, mais a finalement reculé à l’apex, permettant à Norris de le dépasser.
Derrière, le spectacle s’est rapidement installé dans le premier complexe : Hamilton et Leclerc ont réussi à devancer Verstappen. Cependant, le Monégasque a heurté le trottoir du virage 2, percutant l’arrière de son nouveau coéquipier et endommageant son aileron avant.
« Nous avons 20 à 30 points de retard sur le leader. Si nous pouvons survivre, nous attendons le premier arrêt », a déclaré Leclerc à la radio. « On peut tenir », a-t-il répondu, restant en P5, juste devant Verstappen, Antonelli, Tsunoda, Hadjar et Ocon, qui avait dépassé Albon.
Par ailleurs, les images ont montré Bortoleto en difficulté, victime d’un blocage alors qu’il tentait de dépasser Bearman dans le virage 7, ce qui l’a envoyé dans les graviers et l’a contraint à retourner aux stands pour un nouveau train de pneus durs. Alonso, quant à lui, a abandonné son Aston Martin après avoir lancé à la radio : « Je ne peux pas freiner. »
Une fois la course stabilisée, Piastri a maintenu une avance d’un peu plus d’une seconde sur Norris, réussissant à garder son coéquipier en dehors de la fenêtre cruciale du système de réduction de la traînée (DRS), tandis que des marges similaires se creusaient entre les voitures derrière, avec Russell toujours en troisième position devant Hamilton et un Leclerc déjà en difficulté.
Verstappen, de son côté, enregistrait des tours environ une seconde plus lents que ceux des leaders. Était-ce le meilleur résultat que Red Bull pouvait espérer, après des commentaires mitigés à l’issue des qualifications ? Ou le quadruple champion du monde en titre était-il simplement en train de préserver ses pneus dans un air pur ?
À ce moment-là, un message provenant des stands de Ferrari a informé Leclerc qu’ils envisageaient un « plan B ». Après avoir exprimé son souhait de rester sur le plan A « si la situation reste inchangée », il a été averti : « Il y aura trop de trafic, donc on s’en tient au plan B. »
C’est Pierre Gasly qui a été le premier à effectuer un arrêt aux stands pour changer de pneus sous des conditions normales, au 11e tour, optant pour des pneus durs. Cela a déclenché une série d’échanges au sein du peloton, avec Tsunoda parvenant à dépasser Antonelli grâce à un puissant undercut.
En ce qui concerne les leaders, Hamilton et Verstappen ont été les premiers à passer à l’action, s’engageant également sur des pneus durs marqués en blanc. Pendant ce temps, Piastri, Norris, Russell et Leclerc, ainsi qu’Albon, Stroll, Sainz, Bearman, Lawson et Hulkenberg, ont choisi de continuer en piste.
« Je pense qu’il va falloir s’arrêter une fois », a commenté Russell au milieu de ces changements de pneus, notant que le grainage des pneus s’intensifiait. Jusqu’à quand Piastri, Norris et Leclerc pourront-ils prolonger leurs relais et ajouter un peu plus de suspense à la stratégie de la course ?
La réponse est venue lorsque Piastri et Russell ont effectué leur arrêt aux stands ensemble au 15e tour, rejoignant le groupe de pilotes qui n’avaient pas encore ravitaillé, avec Norris et Leclerc qui les ont imités un tour plus tard. Cette séquence a permis à Alex Albon, le pilote de Williams, de prendre temporairement la tête de la course pour célébrer son anniversaire.
Piastri a réussi à conserver sa position alors que les différents arrêts aux stands se succédaient, tandis que Russell a également tiré parti d’un excellent undercut en dépassant Norris, dont les pneus étaient froids, dans les virages 1 et 2, où l’Aston Martin de Stroll s’est interposée.
Norris n’a pas tardé à retrouver son rythme, le leader du championnat réussissant à dépasser Russell dans la ligne droite de départ/arrivée grâce au DRS au 18e tour, rétablissant ainsi l’ordre des cinq premières positions d’avant les arrêts.
Quelques tours plus tard, après plusieurs échanges à la radio, Hamilton a choisi de laisser passer Leclerc pour la P4. Ce dernier, quant à lui, a décidé de ne pas profiter de l’occasion pour changer son aileron avant lors de son passage aux stands, estimant qu’il avait de meilleures chances de rivaliser avec Russell.
Verstappen occupait une modeste sixième place, suivi de Stroll et Bearman, qui étaient désormais les derniers pilotes à utiliser leurs trains de pneus de départ. Tsunoda et Ocon complétaient les dix premières places, tandis qu’Antonelli, ayant subi des dommages au sol lors du premier tour, était en difficulté, tout comme Hadjar, Albon, Gasly, Doohan, Sainz et Lawson. Les pilotes de Kick Sauber se retrouvaient quant à eux en fin de peloton.
« Le septuple champion du monde ne semblait pas aussi à l’aise qu’au cours des qualifications et de la course Sprint.
Au volant de la Ferrari, son coéquipier, Leclerc a rapidement rattrapé Russell et a commencé à exercer une pression sur le Britannique, particulièrement à l’approche de la zone DRS cruciale. Cependant, ses tentatives de dépassement se sont révélées compliquées par la Mercedes, qui s’éloignait telle un « dragster » à la sortie du virage 12.
Au 27e tour, Bearman a enfin décidé de rentrer aux stands pour chausser des pneus neufs après une lutte intense avec Stroll, qui a causé un important blocage pour le rookie dans la dernière épingle à cheveux. Cela signifie que le Canadien est désormais le dernier pilote à ne pas s’être arrêté, tout en continuant à inscrire des records personnels à chaque tour.
Devant, McLaren surveillait de près l’écart de trois secondes entre Norris et Russell, en troisième position, demandant à son pilote d’« accroître son rythme ». Norris a répondu qu’il ne souhaitait pas « déranger l’air sale d’Oscar », ce à quoi son ingénieur a confirmé que Piastri serait invité à « contribuer » en accélérant le pas.
Dans les tours suivants, les manœuvres radio de McLaren ont permis à Norris d’accroître son avance à environ cinq secondes sur Russell, qui avait également creusé un écart avec Leclerc, ce dernier étant pénalisé par une erreur au virage 14. »
Alors que la course entrait dans sa deuxième moitié, la question se posait de savoir si les prévisions de Pirelli concernant deux arrêts allaient se concrétiser. Les pilotes de tête parviendraient-ils à préserver suffisamment leurs pneus pour rallier le drapeau à damier avec un seul passage par la voie des stands ? « Pour l’instant, le pneu semble robuste », a déclaré Norris dans un message de suivi.
Pour ajouter à la tension, Norris a été averti qu’il pourrait y avoir quelques gouttes de pluie dans les derniers tours de la course, bien que cela ne soit pas comparable au déluge observé en Australie. C’est néanmoins un élément que les équipes doivent surveiller de près dans le paddock.
Racing Bulls faisait partie des équipes optant pour une stratégie à deux arrêts, rentrant Hadjar et Tsunoda pour chausser des pneus durs frais de manière rapprochée. Pendant ce temps, Stroll a finalement fait le choix de passer aux pneus médiums après avoir impressionné avec 37 tours sur ses gommes d’origine marquées en blanc.
« Le rythme est bon, Max. Mieux vaut tard que jamais », s’est amusé Verstappen alors qu’il se rapprochait d’Hamilton, cinquième. Cependant, avant que le Néerlandais ne puisse rattraper la Ferrari, son ancien rival pour le titre a effectué son deuxième arrêt, optant une nouvelle fois pour des pneus durs.
Piastri, Norris, Russell, Leclerc et Verstappen parviendraient-ils à rester en piste jusqu’à la fin ? « Je pense que nous pouvons aller jusqu’au bout », a commenté Piastri, qui a conseillé à Norris d’être « patient » alors qu’il gérait l’usure des pneus et l’écart avec son coéquipier devant et Russell derrière.
Alors que les cinq premiers pilotes restaient en piste, tous réfléchissaient à la stratégie à adopter, Hamilton a commencé à faire sensation en améliorant ses temps de près d’une seconde par tour. Toutefois, avec un retard de 17 secondes sur Verstappen, il ne disposait que de 14 tours pour regagner la position qu’il avait perdue lors de son arrêt aux stands.
Peu après, Ocon maintenait sa septième place dans ce qui devenait une belle course pour lui et Haas, devançant Antonelli, Albon et son coéquipier Bearman. Ce dernier avait réussi à dépasser une multitude de voitures rivales après un arrêt décalé, n’hésitant pas à ajouter un « ciao » à la radio en guise de célébration.
La bataille se poursuivait au sein du peloton, avec les Racing Bulls en lutte contre Doohan. Tsunoda a réussi à le dépasser, mais Hadjar a eu un incident en sortant de la piste avec l’Alpine dans l’épingle finale au 46e tour. Doohan a ensuite écopé d’une pénalité de 10 secondes pour avoir contraint un autre pilote à sortir de la piste, ce qui lui a valu également deux points de pénalité après la course.
Pendant ce temps, Hadjar poursuivait sa route, tandis que Tsunoda a soudainement été contraint à un troisième arrêt au stand de la journée lorsqu’une partie de son propre aileron avant s’est détachée sur la ligne droite de départ/arrivée, mettant un terme à ses espoirs de marquer des points.
En tête de la course, McLaren a rencontré une situation inconfortable. Norris a signalé que ses freins étaient « long », et le muret des stands a confirmé que la situation risquait d’empirer d’ici l’arrivée, menaçant ainsi son doublé. Alors que la pression montait, Verstappen continuait à recevoir les éloges de son ingénieur de course pour son rythme en constante amélioration. Arrivant derrière Leclerc, quatrième, il s’est rapproché de la Ferrari dans le complexe sinueux des virages 1/2/3 au 53e tour.
Piastri a ensuite parcouru les derniers kilomètres pour décrocher la deuxième victoire de McLaren en 2025, et la troisième consécutive depuis la finale d’Abu Dhabi l’année dernière. Norris a franchi la ligne d’arrivée avec seulement 1,3 seconde d’avance sur Russell, après avoir presque perdu tous ses freins.
Verstappen a terminé solide quatrième, suivi de Leclerc et Hamilton, tandis qu’Ocon a été l’une des révélations de cette course, s’installant à la septième place, devant Antonelli, Albon et Bearman. Avec ce double score pour Haas, Alpine se retrouve désormais la seule équipe à ne pas avoir marqué de points cette saison, Gasly terminant frustrant 11e.
Stroll a également manqué de peu une récompense après son long premier relais, suivi par Sainz, Hadjar, Lawson en difficulté et Doohan, qui a écopé d’une pénalité, une sanction qu’il avait déjà reçue lors de la course Sprint précédente.
Les pilotes de Kick Sauber ont achevé cette journée difficile aux 17e et 18e places, Bortoleto parvenant à dépasser Hulkenberg malgré un départ anticipé. Tsunoda a été le dernier à terminer la course en raison d’un problème d’aileron avant, tandis qu’Alonso a observé la majeure partie de l’épreuve depuis le bord de la piste.
Quelques heures après la course, il a été annoncé que Leclerc, Gasly (pour le poids de la voiture) et Hamilton (pour l’épaisseur de la planche) faisaient l’objet d’une enquête pour des infractions présumées au règlement technique. Les trois pilotes ont été disqualifiés, entraînant une redistribution des points et récompensant ainsi Stroll et Sainz pour leurs efforts.
PS :
Charles Leclerc et Pierre Gasly ont tous deux étés disqualifiés du Grand Prix de Chine après que leurs Ferrari et Alpine respectives se soient avérées en sous-poids lors des contrôles d’après-course.
Lewis Hamilton a été aussi disqualifié du Grand Prix après que le patin arrière de sa Ferrari se soit avéré être en dessous de l’épaisseur minimale requise par le règlement technique, ce qui signifie que les deux pilotes de l’équipe rouge ont perdu leurs résultats !
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Citation clé :
« Ce fut un week-end incroyable du début à la fin », a déclaré Oscar Piastri. « La voiture a été très performante tout au long du week-end. Je pense qu’aujourd’hui nous avons été un peu surpris par le comportement des pneus, mais je suis très fier de ce week-end. Je pense que c’est ce que je méritais par rapport à la semaine dernière. L’équipe a fait un travail formidable en réalisant le doublé. Je suis très, très heureux.
La suite :
Après une semaine de repos, la F1 se rendra à Suzuka pour le Grand Prix du Japon du 4 au 6 avril.
