par Oscar Piastri s’est imposé lors des qualifications du Grand Prix de Chine, devançant George Russell, ainsi que son coéquipier chez McLaren, Lando Norris, pour décrocher sa première pole position en Formule 1.
Piastri a d’abord enregistré un temps de 1m 30.703s lors de son premier passage, avant d’améliorer sa performance à 1m 30.641s lors de son deuxième essai, lui permettant de devancer Russell d’un peu moins d’un dixième de seconde.
Russell a réussi à gagner du temps lors de son dernier tour avant le drapeau à damier, garantissant une place sur la première ligne aux côtés de Piastri, tandis que Norris, leader du championnat, se contentait de la troisième position.
Le quadruple champion du monde en titre, Max Verstappen, a pris la quatrième place. Les Ferrari de Lewis Hamilton et Charles Leclerc ont terminé respectivement en cinquième et sixième positions, Hamilton ne parvenant pas à égaler ses performances du Sprint.
Les pilotes de l’équipe Racing Bulls ont également brillé durant ces qualifications, Isack Hadjar se classant à une superbe septième place, suivi de son coéquipier Yuki Tsunoda en neuvième position, entre l’autre Mercedes de Kimi Antonelli. Alex Albon, de Williams, a complété le top 10.
Le pilote français de l’écurie Haas, Esteban Ocon, a réalisé une performance remarquable en accédant à la Q2 et en se qualifiant 11e sur la grille de départ. De son côté, Nico Hulkenberg, qui a marqué des points lors du Grand Prix de Melbourne, a réussi à positionner sa voiture de l’écurie Sauber en 12e place, surclassant les Aston Martin de Fernando Alonso et Lance Stroll.
Carlos Sainz n’a pas su suivre le rythme de son coéquipier Alex Albon, quittant la deuxième phase des qualifications avec une 15e position. L’Espagnol cherche encore ses repères avec la Williams, suite à son passage de Ferrari. Comme lors des qualifications Sprint, l’équipe Alpine a subi une double élimination dès la première séance, avec Pierre Gasly se classant 16e en Q2, tandis que Jack Doohan a terminé 18e après avoir commis une erreur dans son dernier tour.
Gabriel Bortoleto a pris la 19e place avec sa deuxième Sauber, tandis que Liam Lawson a de nouveau fait face à des difficultés, se classant 20e et dernier des qualifications. La RB21 s’avère être un défi redoutable à maîtriser pour le pilote néo-zélandais.
CE QUI S’EST PASSÉ
Q1 – Norris en tête, Lawson à nouveau éliminé
Après une séance de qualification Sprint palpitante, marquée par la brillante transformation de Lewis Hamilton de la pole à la victoire, l’attention du paddock s’est rapidement portée sur la qualification principale du samedi, qui déterminera la grille de départ pour le Grand Prix de Chine.
Avec l’absence de restrictions sur les gommes, contrairement aux règles appliquées lors du Sprint plus tôt dans le week-end, les 20 pilotes ont commencé la première phase de la Q1 sur des pneus tendres rouges. Ils avaient 18 minutes pour réaliser des tours rapides et garantir leur place en Q2.
Dès les premiers temps, Oscar Piastri a pris les devants avec un chrono de 1m 31.591s, devançant Hamilton, Russell et Antonelli. Pendant ce temps, Norris, Tsunoda et Doohan, ce dernier ayant subi une première sortie de piste dans le secteur médian, ont tous vu leurs temps annulés en raison de dépassements des limites de la piste.
Max Verstappen, qui a attendu un peu avant de mettre en route son premier tour, a ensuite pris la tête avec un temps de 1m 31.424s. Cependant, les espoirs de Charles Leclerc de suivre le même chemin ont été contrariés par une erreur lors de son premier tour, le contraignant à se reconcentrer et à repartir.
Les pilotes de Racing Bulls ont réalisé de belles performances, permettant à Tsunoda et Hadjar de se placer respectivement en 4e et 5e positions. Albon et Bearman ont également brillé, se hissant en 6e et 7e positions pour Williams et Haas. De plus, les deux voitures de l’écurie Kick Sauber ont réussi à entrer dans le top 10 dès le début de la course.
Norris a été le dernier à inscrire un temps au tableau après un départ difficile, se positionnant 7e derrière les bolides de Racing Bulls, environ une demi-seconde plus lent que le chrono de Verstappen. Leclerc, quant à lui, n’a pu faire mieux que la 13e place et était sous pression pour ses derniers tours avant le drapeau à damier.
Les images ont montré Hamilton luttant avec sa Ferrari dans le premier virage, alors qu’une course intense était attendue vers l’arrivée. Ocon, Gasly, Sainz, Lawson et Doohan étaient en zone d’abandon, le nouvel arrivant chez Red Bull risquant une nouvelle sortie prématurée. « Pour être clair, nous avons besoin de ce prochain tour », a communiqué le mur des stands de Mercedes à Russell, qui se positionnait 10e avec un temps de 1m 32s plat, à peine un dixième au-dessus de la zone d’élimination, soulignant l’importance cruciale des derniers tours alors que les pilotes s’apprêtaient à chausser des pneus souples neufs.
Pendant que Verstappen observait depuis les stands, un tableau de chronométrage affichant de nombreux secteurs verts et violets a vu Norris améliorer son temps pour s’établir en P1, devançant Hadjar, Tsunoda, Russell et le Néerlandais lui-même.
Aucun incident n’a été signalé en bas de la hiérarchie, mais Gasly a manqué de peu une place en Q2, se contentant de la 16e position, suivi de Bearman, de son coéquipier Doohan (qui a commis une erreur en fin de séance), de Bortoleto et de Lawson, dont les difficultés persistent depuis sa promotion.
Eliminés : Gasly, Bearman, Doohan, Bortoleto, Lawson
Q2 – Norris marque le pas
Après une brève pause, les 15 pilotes restants sont retournés sur la piste pour tenter de décrocher la pole position. Norris a immédiatement affiché ses ambitions en signant un temps de 1m 30.787s, soit environ une demi-seconde d’avance sur son coéquipier Piastri.
Verstappen a su se positionner solidement en troisième place, précédant Russell, Tsunoda et Antonelli. Les pilotes Ferrari, Hamilton et Leclerc, ont connu une séance plus délicate, se classant respectivement 7e et 8e, juste derrière la Williams d’Albon, tandis qu’Hulkenberg a réussi à s’assurer la dernière place convoitée pour Q3.
Cela a mis en danger des pilotes tels que Stroll, Ocon, Hadjar, Alonso et Sainz, qui devaient réaliser des améliorations lors de cette série intense. Un moment de tension a été rapporté par Antonelli, qui a signalé à la radio que « la magie est coincée » sur son volant, en référence au système de réglage des freins de Mercedes.
Tout comme Verstappen en Q1, Norris a observé depuis les stands après son impressionnant chrono, tandis que lui et Piastri se qualifiaient en toute sécurité aux côtés des rapides Racing Bulls de Hadjar et Tsunoda, ainsi que de Russell et du duo Ferrari Leclerc et Hamilton.
Antonelli a réussi à se qualifier en P9 malgré son problème de « magie » et un incident dans le premier virage, tandis qu’Albon a terminé en P10, complétant le tableau. Malheureusement, Ocon, Hulkenberg, Alonso, Stroll et Sainz, qui s’adapte progressivement à son nouvel environnement, n’ont pas réussi à se qualifier pour la suite.
Éliminés : Ocon, Hulkenberg, Alonso, Stroll, Sainz
Q3 – Piastri devance Russell et Norris
Dès le début de la Q3, Verstappen n’a pas tardé à reprendre la piste, signant un temps de 1m 30.925s. Toutefois, McLaren a rapidement réagi – Norris a enregistré un chrono de 1m 30.793s, avant que Piastri ne réalise une performance encore plus impressionnante avec un temps de 1m 30.703s.
Hamilton, qui avait obtenu la pole lors du sprint, conservait la quatrième position après les premiers tours, suivi de Russell et Leclerc. Les pilotes de Racing Bulls, Hadjar et Tsunoda, se distinguaient en occupant les positions « meilleures du reste ». Albon, quant à lui, a navigué en Q3 avec moins de pneus tendres neufs que ses concurrents, tandis qu’Antonelli a perdu du temps en raison de dépassements des limites de la piste.
Un incident tendu a eu lieu dans les stands avant les derniers tours, lorsque Hadjar a été libéré dans la trajectoire de Verstappen. Cet incident sera examiné par les commissaires, mais pas avant la dernière tentative pour décrocher la pole position.
Dans une séquence de qualifications sous haute tension, alors que Norris a abandonné son dernier tour, plusieurs pilotes autour de lui en ont profité pour améliorer leurs temps. Piastri a ainsi établi un chrono de 1m 30.641s, tandis que Russell a également réussi à gravir les échelons pour s’assurer une place sur la première ligne.
Le retrait de Norris le laisse finalement en troisième position, juste devant Verstappen, Hamilton et Leclerc. Hadjar, Antonelli, Tsunoda et Albon complètent la première moitié du peloton, promettant un Grand Prix de Chine captivant.
Citation clé :
« En Q3, j’ai trouvé beaucoup de rythme – en Q1 et Q2, j’avais vraiment du mal », a expliqué Oscar Piastri. « La voiture s’est animée en Q3, et je pense que je me suis animé en Q3. Je suis content de ce que j’ai fait à la fin, c’était encore… les tours étaient un peu brouillons. Je suis juste content d’être en pole, donc je suis très heureux.
La suite :
Le Grand Prix de Chine 2025 débutera dimanche à 15h00, heure locale.
