par Max Verstappen a remporté une victoire remarquable lors d’un Grand Prix de Sao Paulo frénétique. Le Néerlandais a remonté le peloton depuis sa position de départ (P17) pour remporter sa première victoire depuis le mois de juin, dans des conditions météorologiques changeantes et avec un grand nombre d’épreuves, ce qui a également permis à Alpine de monter deux fois sur le podium.
Le chaos a commencé avant même le début de la course après que Lance Stroll a fait une sortie de route pendant le tour de formation, ce qui a entraîné une certaine confusion quant à la procédure de départ avortée. Lando Norris, qui a décroché la pole position, a mené un certain nombre de voitures alors que d’autres sont restées sur la grille, ce qui signifie que Norris, George Russell, Yuki Tsunoda et Liam Lawson feront l’objet d’une enquête après la course pour une infraction à la procédure de départ.
Lorsque le Grand Prix a commencé, Russell a bénéficié d’un meilleur lancement et a mené devant Norris, tandis que Verstappen s’est frayé un chemin à travers le peloton dans les premiers instants. Alors que l’événement se déroulait au milieu de précipitations changeantes, un drapeau rouge a été lancé au 32e tour à la suite d’un accident de Franco Colapinto sur la Williams – peu après que Russell et Norris aient perdu en s’arrêtant juste à la fin d’une période de voiture de sécurité virtuelle.
Esteban Ocon menait donc devant Verstappen et Pierre Gasly lorsque la course a repris avec un peu plus de la moitié de la distance restante. Mais après un autre redémarrage – suite à une apparition de la voiture de sécurité en raison d’un accident de Carlos Sainz – Verstappen a surgi en tête et, à partir de là, a semblé intouchable, le champion du monde allant jusqu’à prendre le drapeau à damier avec une marge de 19,477s.
Ce fut une journée de rêve pour Alpine, avec Ocon et Gasly s’accrochant à P2 et P3 pour obtenir un double podium, ce qui a permis à l’équipe de faire un bond extraordinaire de la neuvième à la sixième place au classement des constructeurs.
Russell a terminé la course en quatrième position pour Mercedes devant Charles Leclerc chez Ferrari, Norris suivant dans ce qui était sûrement une sixième place décevante, le Britannique perdant du terrain sur Verstappen au classement du championnat. Oscar Piastri, coéquipier de McLaren, a franchi la ligne d’arrivée en septième position mais a écopé d’une pénalité de 10 secondes pour un accrochage avec Lawson, ce qui a fait chuter l’Australien en huitième position.
Tsunoda est ainsi remonté à la septième place, ce qui a permis à RB de faire coup double puisque Lawson a terminé la course à la neuvième place. Lewis Hamilton a marqué le dernier point en jeu après avoir travaillé pour Mercedes et repoussé un Sergio Perez en fin de course, laissant le pilote Red Bull en P11.
Ollie Bearman a pris la 12e place pour Haas après un après-midi mouvementé pour l’adolescent, qui a connu quelques sorties de piste et a reçu une pénalité de 10 secondes pour un accrochage avec Colapinto. Valtteri Bottas a suivi en 13e position pour Kick Sauber, devant les derniers classés, Fernando Alonso (Aston Martin) et Zhou Guanyu (Kick Sauber).
Sainz et Colapinto ont tous deux abandonné à la suite de leur chute, tandis que Nico Hulkenberg a reçu un drapeau noir juste avant le redémarrage de la course après que le pilote Haas ait reçu l’aide des commissaires en revenant sur la piste à la suite d’une sortie de piste.
Stroll n’a pas pris le départ suite à son tête-à-queue lors du premier tour de formation au volant de l’Aston Martin, tandis qu’Alex Albon n’a pas pu participer à la course pour Williams, l’équipe n’ayant pas eu le temps de réparer sa voiture suite à son accident lors des qualifications.
CE QUI S’EST PASSÉ
Après un week-end mouvementé jusqu’à présent – avec le retour du Sprint le samedi et une qualification dramatique affectée par la pluie plus tôt le dimanche, la séance ayant été reprogrammée suite aux conditions météorologiques dangereuses du samedi après-midi – l’attention du paddock s’est finalement tournée vers le Grand Prix de Sao Paulo, qui compte 71 tours. Une petite remarque venant de notre part (FlashInfoAuto), et si pour éviter la situation catastrophique vécue ce samedi et dimanche, ne serait-il pas judicieux de copier les « autres » notamment le Moto GP où la qualification détermine la grille de départ du sprint et de la course principale ???
Cependant, les ramifications de cette qualification chaotique se faisaient encore sentir avant le début de la course. Cinq pilotes – Colapinto, Sainz, Stroll, Alonso et Albon – ont chuté au cours de la séance, ce qui signifie que l’on se demande s’il y aura assez de temps pour réparer toutes ces voitures avant l’épreuve.
L’équipe Williams a confirmé avant la course que le peu de temps disponible n’avait pas permis de réparer la FW46 du pilote thaïlandais. Sainz, quant à lui, devait s’élancer depuis la voie des stands après que son unité de puissance et sa boîte de vitesses aient été changées.
Verstappen s’alignerait également plus loin dans le classement que sa position initiale de qualification (12e), le Néerlandais rétrogradant à la 17e place après avoir écopé d’une pénalité de cinq places sur la grille pour avoir adopté un nouveau moteur à combustion interne en dehors de son allocation.
La pluie s’est arrêtée lorsque le peloton s’est rassemblé sur la grille, bien que la piste soit encore en train de sécher et que les prévisions annoncent d’autres averses. Lorsque les couvertures de pneus ont été retirées avant le tour de formation, il a été révélé que tout le peloton s’élancerait avec le composé intermédiaire.
Le drame s’est produit avant même le début de la course, car Stroll a fait une sortie de route pendant le tour de formation. Alors que l’Aston Martin tente de revenir sur la piste, la voiture s’échoue dans les graviers, entraînant un départ de course avorté alors que le Canadien sort de l’AMR24.
Cette situation a entraîné une certaine confusion, Norris conduisant plusieurs voitures pour un nouveau tour de formation alors que d’autres restaient sur la grille. Comme tout le monde aurait dû rester sur la grille pour un départ annulé, Norris s’est retrouvé sous enquête pour une infraction à la procédure de départ.
Il y a également eu un problème pour Colapinto, qui s’est d’abord rangé dans son emplacement correct sur la grille avant d’avancer dans l’emplacement laissé vacant par Stroll. Pendant ce temps, les mécaniciens retournent vers les voitures sur la grille de départ lorsque tout le monde est en place et que le peloton attend le nouveau départ de 12 h 47, heure locale.
Après un nouveau tour de formation, les 17 voitures restées sur la grille rejoignent leur position en douceur, alors que la pluie recommence à tomber à Interlagos. Les feux s’éteignent enfin et Russell bénéficie d’un meilleur départ que Norris, ce qui permet à la Mercedes de prendre la tête au virage 1.
Pendant ce temps, des batailles juteuses se déroulent derrière, avec Tsunoda, Ocon et Lawson qui se disputent la troisième place avant que Lawson ne soit forcé de reculer, permettant à Leclerc de se glisser à la cinquième place. Ailleurs, Alonso défie Piastri pour la septième place, mais le pilote McLaren ne recule pas et reprend la place.
Plus loin derrière, Verstappen et Hamilton ont tous deux progressé dans l’ordre et les anciens rivaux pour le titre se sont rapidement battus pour la 10e place. Le Néerlandais semblait avoir beaucoup plus de confiance en prenant la position d’Hamilton dans le virage 1 – mais son coéquipier Red Bull Perez n’a pas eu cette chance, le Mexicain a subi un tête-à-queue qui l’a fait chuter en bas du peloton.
Alors que le quatrième tour s’écoule – Norris se rapproche de Russell, qui a réalisé le meilleur tour – la pluie semble s’intensifier. Les conditions ne semblaient pas ralentir Verstappen, cependant, le champion du monde reprenant Gasly pour la neuvième place avant de dépasser Alonso pour la huitième.
Pendant ce temps, on apprenait que Russell, Tsunoda et Lawson avaient également été notés pour une infraction à la procédure de départ comme Norris, tandis que Bearman et Colapinto faisaient également l’objet d’une enquête pour un accrochage au virage 10 – qui a ensuite entraîné une pénalité de temps de 10 secondes pour Bearman, qui était entré en contact avec l’arrière de la Williams et avait chuté vers l’arrière.
Au 10e tour, Verstappen est aux trousses de Piastri alors que la Red Bull continue de survoler le peloton – et il ne faut pas longtemps pour que la manœuvre se fasse dans le virage 1, permettant à Verstappen de se hisser à la septième place. Le pilote de la RB ne s’est pas beaucoup défendu et Verstappen s’est emparé de la sixième place.
Hamilton a eu une sortie de route au 12e tour, déclenchant les drapeaux jaunes avant que la Mercedes ne revienne en piste en P12. Mais il avait Colapinto derrière lui, ce qui a donné lieu à une action roue contre roue au cours de laquelle Colapinto a pris le dessus, suscitant les acclamations de la foule. Entre-temps, la pluie s’est à nouveau calmée.
Avec 15 tours au compteur, Russell devance Norris d’environ une seconde, Tsunoda étant troisième à quelque sept secondes de ce duo. La RB avait un peloton serré dans son sillage, avec Ocon, Leclerc et Verstappen qui se suivaient de près.
« Ça devient glissant avec les pneus usés ici », a rapporté Hulkenberg, reflétant le dilemme auquel est confronté le peloton pour gérer les conditions changeantes. L’après-midi difficile d’Hamilton, quant à lui, semblait se poursuivre, le Britannique perdant des places face à Sainz et Bearman, ce qui l’a fait chuter en P15 alors qu’il qualifiait sa voiture d’« ingouvernable » à la radio.
Alors que le contrôle de course confirmait que la course se déroulerait désormais sur 69 tours après le tour de formation supplémentaire, Verstappen était occupé à essayer de trouver un moyen de dépasser Leclerc pour la cinquième place, tandis que Sainz sortait de la piste au virage 4, ce qui le faisait chuter en P15 alors que la pluie devenait de plus en plus forte.
Au 25e tour, Ferrari a été la première à faire un mouvement dans la voie des stands, avec Leclerc qui s’est arrêté pour un nouveau train de pneus intermédiaires. Le Monégasque revient à la 13e place – mais qui sera le suivant ? Norris semble vouloir le faire, le pilote McLaren discutant de l’idée avec son ingénieur. Par ailleurs, les commissaires ont confirmé que Mercedes faisait l’objet d’une enquête pour une infraction à la pression des pneus sur la grille de départ.
Alors que Norris a été dissuadé de ravitailler, le Britannique s’est rapproché de Russell alors que la pluie devenait de plus en plus forte. Les choses ne se passent pas aussi bien pour Hulkenberg, l’Allemand s’échouant hors de la piste, ce qui déclenche une voiture de sécurité virtuelle – avant que la Haas ne reparte de l’avant.
Mais au moment où Russell et Norris s’arrêtent, le VSC est terminé, ce qui signifie que les deux pilotes ont été pris au piège. Cela les fait rétrograder en quatrième et cinquième positions, mais Norris rétablit rapidement ces positions alors que Russell se bat pour l’adhérence.
La voiture de sécurité a ensuite été appelée au 30e tour alors que les conditions s’aggravaient. Ocon menait la course avec huit secondes d’avance sur Verstappen et Gasly, un trio qui n’était pas encore passé par les stands. Norris reste quatrième devant Russell, tandis que Piastri a écopé d’une pénalité de 10 secondes pour avoir provoqué un accrochage avec Lawson.
Au 32e tour, le drapeau rouge est lancé après une grosse chute de Colapinto, le pilote argentin sortant heureusement indemne après avoir lourdement heurté les barrières. Cela met fin à ce qui a été une journée misérable pour Williams, avec Albon qui n’a pas pu prendre le départ suite à son incident en qualification.
Cela signifie que le reste du peloton retourne dans la voie des stands, alors qu’il reste un peu plus de la moitié de la distance de course à parcourir – et que tout le monde va pouvoir changer de pneus. Pendant cette pause, Piastri est allé s’excuser auprès de Lawson, tandis que Hulkenberg a appris qu’il avait reçu un drapeau noir pour avoir reçu de l’aide des commissaires lorsqu’il est revenu sur la piste après son arrêt, ce qui signifiait qu’il était disqualifié de l’épreuve.
Les conditions étaient encore humides lorsque la course a repris à 14 h 02, heure locale, la voiture de sécurité menant le peloton pour un tour avant qu’Ocon ne prenne le relais, l’Alpine conservant en douceur la tête face à Verstappen. Derrière eux, Norris est sorti du virage 4, permettant à Russell de prendre la quatrième place, tandis qu’Hamilton a pris la neuvième place à Alonso et que Leclerc a également eu un moment, la Ferrari se faufilant entre Norris et Piastri.
L’après-midi mouvementé de Bearman se poursuit lorsqu’il part en tête-à-queue dans les barrières du virage 7 au 36e tour. La seule Haas restante a heureusement pu repartir – avant de connaître un autre moment quelques tours plus tard. Pendant ce temps, Ocon menait Verstappen de trois secondes avec Gasly en troisième position, un spectacle qui excitait sûrement le mur des stands alpins.
Il était temps que la voiture de sécurité revienne au 40e tour après que Sainz ait percuté les barrières, l’Espagnol étant un autre pilote qui avait connu une journée difficile après une sortie de piste en qualifications. « Tout peut arriver », a rappelé à Verstappen l’ingénieur de course Gianpiero Lambiase alors que les 15 voitures restantes circulaient – un message approprié étant donné que de nouvelles pluies étaient attendues.
Après le passage de la voiture de sécurité au 43e tour, Verstappen s’est élancé pour prendre la tête à Ocon, tandis que Norris a connu un redémarrage cauchemardesque, le Britannique rétrogradant à la septième place à la suite d’un moment d’écartement. Pendant ce temps, Leclerc est remonté à la quatrième place devant Russell et Piastri et Alonso a glissé vers le bas du classement après une sortie de piste.
McLaren a choisi de changer de pilote au 46e tour, Piastri laissant passer Norris pour qu’il se hisse à la sixième place avant que l’espoir du championnat ne jette son dévolu sur Leclerc à la cinquième place. En parlant de Leclerc, le Monégasque s’est fait remarquer par un retour en piste peu sûr, avec une sortie de piste qui a permis à Russell de se hisser à la quatrième place.
Les doubles drapeaux jaunes ont fait une brève apparition au 52e tour à la suite d’une glissade de Piastri et l’Australien a connu d’autres problèmes lorsque Tsunoda s’est rapproché de lui dans une bataille pour la septième place, bien que la McLaren ait réussi à repousser la RB. Verstappen, quant à lui, avait désormais près de sept secondes d’avance sur Ocon en tête.
D’autres, en revanche, avaient du mal à gagner du terrain, notamment Perez, le coéquipier de Verstappen. Le Mexicain était occupé à essayer de trouver un moyen de dépasser Lawson dans une lutte pour la neuvième place – mais dans sa tentative de dépassement a subi un moment large, ce qui a permis à Hamilton de se faufiler dans la 10e place. Perez et Lawson ont ensuite été notés par les commissaires après un moment de contact.
Alors que Perez n’abandonne pas et que le pilote Red Bull tente de reprendre la 10e place à Hamilton, les commissaires rappellent à Norris qu’il serait utile de se rapprocher de Leclerc étant donné que Piastri, derrière lui, a une pénalité de 10 secondes à purger. À cinq tours de l’arrivée, le Britannique compte un peu moins de trois secondes d’avance sur la Ferrari.
Alors que la course entrait dans ses derniers tours, Verstappen comptait désormais 15 secondes d’avance sur Ocon, tandis que Russell était à une seconde de Gasly – le pilote Mercedes pourrait-il perturber les perspectives de double podium d’Alpine ? Pendant ce temps, Hamilton était occupé à essayer de prendre la huitième place à Lawson, avec Perez toujours aux trousses des deux.
Mais à la tombée du drapeau à damier, tous les regards étaient tournés vers Verstappen qui franchissait la ligne d’arrivée pour remporter sa première victoire en course depuis le Grand Prix d’Espagne en juin, portant son avance au championnat à 52 points dans la foulée. À 19 secondes de là, Ocon a pris la deuxième place, tandis que Gasly a tenu tête à Russell pour s’emparer de la troisième place et offrir à Alpine un extraordinaire double podium.
Russell est quatrième pour Mercedes, Leclerc et Norris suivent respectivement en cinquième et sixième position. Alors que Piastri était initialement septième, la pénalité de 10 secondes infligée au pilote McLaren pour son accrochage avec Lawson l’a fait rétrograder à la huitième place.
Tsunoda s’est ensuite retrouvé en 7e position, et son coéquipier Lawson a également ajouté des points à l’équipe en 9e position, ce qui lui a permis de se rapprocher de Haas au classement du championnat – bien qu’Alpine ait maintenant pris la 6e place devant les deux.
Hamilton a décroché le dernier point en jeu en 10e position, après avoir gagné des places par rapport à sa position de départ (14e), tandis que Perez a manqué de peu la 11e place, malgré la lutte pour devancer le septuple champion du monde.
Bearman s’est classé P12 après un après-midi chargé pour le pilote remplaçant de Haas, l’adolescent terminant devant Bottas, Alonso et Zhou.
Sainz et Colapinto ont tous deux perdu la course à la suite d’un accident, tandis que Hulkenberg a été contraint à l’abandon après avoir reçu un drapeau noir.
Stroll et Albon ont été les derniers pilotes à ne pas figurer au classement final, Stroll s’étant retrouvé hors course en raison de sa sortie du tour de formation, tandis qu’Albon n’avait pas pu prendre le départ en raison du manque de temps pour réparer sa Williams suite à son accident en qualifications.
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Citation clé :
« Mes émotions aujourd’hui ont été des montagnes russes, avec des qualifications vraiment malchanceuses avec ce drapeau rouge », a déclaré Max Verstappen. « En partant P17, je savais que la course allait être très difficile, mais nous sommes restés en dehors des problèmes, nous avons pris les bonnes décisions, nous sommes restés calmes et nous étions bien. Toutes ces choses réunies ont bien sûr rendu ce résultat possible. C’est incroyable de gagner ici en partant de si loin.
La suite :
La saison 2024 entrera dans sa phase finale avec une dernière triple série de courses, à commencer par le Grand Prix de Las Vegas le week-end du 21 au 23 novembre.
Communiqué La F1
