par Lando Norris a clôturé la saison 2024 en beauté en remportant le Grand Prix d’Abou Dhabi en patron, le Britannique réalisant un pilotage assuré pour remporter la victoire et aider McLaren à remporter son premier championnat des constructeurs depuis 1998.
Oscar Piastri et Max Verstappen sont entrés en contact dans une bataille pour la deuxième place, ce qui a valu à ce dernier une pénalité et à l’autre une rétrogradation. L’Australien a également connu d’autres ennuis, recevant sa propre punition pour un accrochage avec la Williams de Franco Colapinto.
Et tandis que d’autres luttes se déroulaient sur le terrain – qui a vu une solide performance des rivaux de McLaren pour le titre, Ferrari – Norris a gardé la tête froide pour triompher, prenant le drapeau à damier avec cinq secondes d’avance sur son ancien coéquipier Carlos Sainz, ce qui a confirmé que la couronne des constructeurs était allée à l’écurie papaye.
Charles Leclerc s’est battu pour la Scuderia et est remonté à la troisième place, alors qu’il s’était élancé de la position P19 sur la grille. Derrière lui, un duel de fin de course a opposé les coéquipiers de Mercedes George Russell et Lewis Hamilton, le septuple champion du monde s’emparant de la quatrième place dans les derniers instants pour clore avec émotion son chapitre au sein de l’écurie.
Verstappen a terminé sixième, l’homme de Red Bull ayant rebondi après sa pénalité précédente, Pierre Gasly suivant en septième position alors qu’Alpine s’est emparé de la 6e place du championnat des constructeurs, tandis que Nico Hulkenberg a terminé huitième pour Haas devant Fernando Alonso d’Aston Martin en neuvième position. La reprise de Piastri s’est soldée par une 10e place, un résultat décevant pour l’Australien malgré le succès de son équipe.
Alex Albon a manqué des points pour Williams en P11, tout comme Yuki Tsunoda de RB en P12, tandis que Zhou Guanyu a terminé sa dernière course pour Kick Sauber en P13 devant l’Aston Martin de Lance Stroll en P14. Les débuts de Jack Doohan pour Alpine se sont soldés par un résultat P15 avant sa première saison complète dans ce sport l’année prochaine.
Kevin Magnussen a été le dernier pilote classé pour Haas en 16e position, peut-être pas la fin que le Danois espérait pour sa dernière sortie pour l’équipe, tandis que la saison de Liam Lawson s’est terminée de manière mouvementée après qu’il ait été forcé de retirer sa RB fumante de la piste dans les derniers tours.
Le chapitre de Valtteri Bottas avec Kick Sauber s’est terminé prématurément, après avoir abandonné la voiture plus tôt dans la course à la suite d’une crevaison. L’arrivée de Colapinto chez Williams s’est également déroulée de la même manière, au 26e tour.
Le dernier retrait est Sergio Perez, qui a fait un tête-à-queue au premier tour à la suite d’un contact avec Bottas et a enregistré un DNF, alors que les spéculations se poursuivent quant à son retour la saison prochaine.
CE QUI S’EST PASSÉ
Après trois séances d’entraînement suivies d’une heure de qualification mouvementée – qui a vu Norris décrocher sa huitième pole position de l’année, son coéquipier Piastri le rejoignant sur la première ligne dans un lock-out McLaren – il était temps de se préparer pour la finale de la saison 2024, le Grand Prix d’Abou Dhabi.
Un certain nombre de modifications ont été apportées à l’ordre de départ avant l’événement après que quatre pilotes aient reçu des pénalités. Hulkenberg est passé d’une impressionnante quatrième à la septième place en raison d’un dépassement dans la voie des stands lors des qualifications, tandis que Leclerc s’est retrouvé à la 19e place en raison d’un retrait de 10 places sur la grille de départ pour avoir utilisé un nouveau réservoir d’énergie.
Quant aux Williams Albon et Colapinto, elles ont été pénalisées pour avoir utilisé des éléments de boîte de vitesses supplémentaires, ce qui les a placées respectivement en P18 et P20. Mais parmi les nombreuses intrigues qui restent à nouer dans cette course, l’attention se porte surtout sur la bataille en tête entre McLaren et Ferrari pour le championnat des constructeurs, un prix attendu depuis longtemps par les deux équipes.
Lorsque toutes les voitures ont été alignées sur la grille et que les couvertures de pneus ont été retirées, il a été confirmé que la plupart des pilotes avaient choisi de partir avec les pneus médiums – à l’exception d’Hamilton, qui a utilisé le composé dur pour commencer sa dernière course en tant que pilote Mercedes depuis la 16e place sur la grille.
Lorsque les lumières se sont éteintes pour la finale de la saison, Norris a pris un départ en douceur depuis la pole, mais Piastri a connu des problèmes, l’Australien subissant un tête-à-queue après un contact avec Verstappen dans le virage 1, ce qui a envoyé les deux voitures vers le bas du peloton. Plus loin derrière, l’autre Red Bull de Perez a également fait un tête-à-queue, conduisant le Mexicain à s’arrêter en piste.
La RB20 en difficulté a entraîné le déclenchement d’une voiture de sécurité virtuelle alors que Perez sortait de sa voiture, mettant ainsi un terme à sa saison pleine de défis. Norris devance alors Sainz, Gasly, Russell et Hulkenberg, tandis que Leclerc gagne 11 places et se retrouve en huitième position. Ferrari a-t-elle renforcé ses chances de remporter la victoire des constructeurs ?
Alors que le VSC se terminait au 3e tour, les images montraient Piastri en train de toucher l’arrière de la Williams de Colapinto – et il y avait d’autres mauvaises nouvelles pour l’Australien alors que les commissaires confirmaient qu’ils allaient enquêter sur l’incident entre lui et Verstappen au départ. Alors qu’il était revenu en piste après un arrêt aux stands, le champion du monde avait écopé d’une pénalité de temps de 10 secondes pour avoir provoqué la collision.
Lorsqu’il a été informé de cette nouvelle par radio, Piastri a répondu : « Bien ». Entre-temps, d’autres images du départ ont montré que le contact entre Bottas et Perez avait causé le tête-à-queue de ce dernier, ce qui a conduit les commissaires à sanctionner également le Finlandais en lui infligeant la même pénalité.
Au 8e tour, les commissaires ont encore du travail à faire et ont confirmé qu’ils allaient enquêter sur la collision entre Piastri et Colapinto. Leclerc est un homme en mission, le Monégasque s’est débarrassé de Magnussen pour prendre la 7e place, tandis que Verstappen est le prochain à dépasser le Danois.
L’après-midi difficile de Piastri a pris une autre tournure lorsqu’il a reçu une pénalité de 10 secondes pour avoir heurté Colapinto, un incident qui a forcé l’Argentin à s’arrêter après avoir signalé une crevaison. Son coéquipier Norris s’en sortait beaucoup mieux, le Britannique ayant pris 3,4 secondes d’avance sur Sainz au 11e tour.
Leclerc faisait d’autres mouvements après avoir arraché la cinquième place à Hulkenberg, tandis que Verstappen avait également progressé après un dépassement sur Alonso pour la huitième place. Quelques arrêts aux stands précoces ont commencé à avoir lieu aux tours 13 et 14, avec Magnussen faisant un arrêt lent pour le faire descendre dans l’ordre après un bon départ, avant que son coéquipier Hulkenberg ne profite d’une visite beaucoup plus rapide aux stands.
Alpine, quant à elle, a décidé de faire rentrer Gasly depuis la P3 après avoir subi la pression d’un Russell en chasse, ramenant l’Alpine en P9 devant son nouveau coéquipier Doohan pour ses débuts en F1. Pendant ce temps, les commissaires confirmaient que Zhou avait reçu une pénalité de cinq secondes pour un faux départ, ce qui constituait une nouvelle déception pour Kick Sauber.
Norris indique que ses pneus sont en bon état au 17e tour, le leader continuant à creuser l’écart avec Sainz. Gasly a devancé son ancien coéquipier Tsunoda pour s’emparer de la 8e place et, malgré une brève remontée de la RB, il a réussi à conserver cette position.
Alors que tous les regards se tournent vers les premiers, Leclerc est le premier à passer au stand au 21e tour, ramenant la Ferrari en huitième position après un début de course tonitruant. La question était alors de savoir si Russell, troisième, allait suivre pour couvrir Leclerc, mais la Mercedes est restée en piste.
« Je peux maintenir ce rythme », rapporte Russell à son ingénieur, avant que Leclerc ne poursuive son effort déterminé en se hissant à la septième place devant Lawson – avec Gasly en ligne de mire. Au 24e tour, Norris continue de mener devant Sainz, Russell, Verstappen et Hamilton, qui n’ont pas encore tous ravitaillé.
Un problème est survenu pour Lawson lorsque le Néo-Zélandais est sorti de son arrêt au stand avec une roue mal fixée, ce qui a poussé RB à le faire rentrer au stand pour régler le problème. Pendant ce temps, il y a eu d’autres actions dans la voie des stands lorsque Norris a fait son arrêt en douceur avant de revenir en tête, tandis que Russell a suivi et a rétrogradé à la septième place.
Sainz est également passé par les stands en deuxième position, tandis que Verstappen et Hamilton, derrière lui, en troisième et quatrième position, ne se sont pas encore arrêtés. Plus loin, la course semblait terminée pour Colapinto, le pilote Williams ayant été appelé à rentrer au stand pour retirer sa voiture.
Hamilton a reçu une bouffée de motivation en quatrième position, après avoir été informé qu’un podium potentiel était à portée de main. Ailleurs, au 30e tour, Verstappen s’est rendu aux stands pour son arrêt, où il a également purgé sa pénalité, ce qui l’a ramené en P11.
Un tour plus tard, un drame s’est produit après qu’un énorme blocage de Bottas ait conduit le Finlandais à percuter Magnussen, la Sauber Kick souffrant ensuite d’une crevaison avant de rentrer aux stands en boitant et de se retirer de la course.
Piastri est rentré aux stands au 33e tour, un arrêt prolongé étant donné que l’Australien a également purgé sa pénalité de 10 secondes. Mais Norris reste en tête devant Sainz et Hamilton, ce dernier étant le seul du peloton à ne pas avoir encore roulé avec les pneus durs d’origine.
L’arrêt au stand d’Hamilton a finalement eu lieu au 35e tour, et le Britannique est revenu en piste en septième position avec les pneus moyens. Derrière lui se trouvaient deux autres champions du monde, Alonso et Verstappen, le détenteur du titre 2024 essayant de dépasser l’Aston Martin pour la 8e place – une manœuvre qu’il a réussie au 36e tour.
Il n’a pas fallu longtemps à Hamilton pour commencer à réduire l’écart avec Hulkenberg à l’avant, le déficit n’étant bientôt plus que de 0,6 seconde. Au 41e tour, le septuple champion du monde a réussi son coup, cherchant à mettre un terme à sa carrière chez Mercedes sur une bonne note. Entre-temps, Alonso est repassé par les stands – ceux qui ont opté pour une stratégie à deux arrêts en tireront-ils un bénéfice ?
Le prochain sur le radar d’Hamilton était Gasly, les Flèches d’argent ayant rapidement pris le dessus sur l’Alpin. Après avoir demandé quel était l’écart avec son coéquipier Russell, quatrième, Hamilton a semblé surpris d’apprendre que la réponse était « 14 secondes », avant de s’entendre dire : « Vous pouvez le faire » : « Vous pouvez le faire ».
Autre homme en mouvement, Verstappen a pris la 7e place à Hulkenberg. En tête, Norris possède quatre secondes d’avance sur Sainz, Leclerc suit en troisième position devant Russell, Hamilton et Gasly.
Plus loin, Piastri a évité de justesse un gros moment au virage 12 après avoir été victime d’un accrochage, le pilote McLaren étant remonté à la 12e place grâce à sa conduite de récupération. La voiture n°81 avait Tsunoda de RB en ligne de mire dans la lutte pour la 11e place, tandis qu’Hamilton avait réduit l’écart avec Russell à huit secondes. Une lutte intra-équipe allait-elle s’engager entre les deux coéquipiers dans les derniers instants de la course ?
Ferrari a semblé jouer à des jeux d’esprit après être apparu dans la voie des stands au tour 52, laissant entrevoir un arrêt pour l’un de ses pilotes, avant de retourner dans le garage. Pendant ce temps, Sainz était rassuré que tout allait bien après avoir signalé qu’il avait peut-être écrasé quelque chose.
Alors que les derniers tours s’égrènent, Leclerc interroge son ingénieur sur la distance qui sépare Sainz de Norris, ce qui entraîne une réponse grossière du Monégasque lorsqu’il reçoit l’information, alors que les chances de Ferrari de voler la couronne des constructeurs semblent réduites.
Le patron de Mercedes, Toto Wolff, a pris la radio pour demander à Russell de ne pas se battre avec Hamilton, qui se rapprochait rapidement de son coéquipier. Mais à l’avant, Norris n’a pas eu ce genre de soucis, le Britannique prenant le drapeau à damier pour remporter la victoire et confirmer que McLaren a remporté son premier titre des constructeurs depuis 1998.
Sainz a terminé deuxième à 5,8 secondes pour sa dernière sortie avec Ferrari, tandis que Leclerc a pris la troisième place pour marquer un double podium de la Scuderia, peut-être une consolation dans une journée où l’équipe a vu sa tentative de remporter le championnat des équipes échouer.
Derrière eux, la lutte entre les pilotes Mercedes s’intensifiait – et c’est Hamilton qui a finalement pris la position, marquant une impressionnante remontée depuis la 16e place sur la grille. Russell a dû se contenter de la cinquième place, tandis que Verstappen a terminé sa campagne de championnat en sixième position.
Gasly a pris la 7e place pour Alpine – ce qui a également confirmé que l’équipe d’Enstone avait gagné la bataille pour la 6e place du championnat des constructeurs – avec Hulkenberg, Alonso et Piastri complétant le top 10.
Albon a été le premier à ne pas marquer de points (11e), devant Tsunoda (12e), Zhou (13e) pour son dernier week-end chez Kick Sauber et Stroll (14e). Doohan, quant à lui, a franchi la ligne d’arrivée en 15e position pour ses débuts avec Alpine.
Magnussen a terminé sa course avec Haas en P16, le Danois étant le dernier des coureurs classés à Abu Dhabi. Lawson a été contraint de retirer sa RB de la piste dans les derniers tours.
Bottas, Colapinto et Perez ont complété la liste de ceux qui n’ont pas terminé la saison, le premier n’ayant pas trouvé de place sur la grille en 2025, tandis que l’avenir du second reste incertain après une saison difficile.
Citation clé :
« C’est une sensation incroyable, pas pour moi mais pour toute l’équipe », a déclaré Lando Norris. « L’équipe a fait un travail extraordinaire cette année, en partant de là où nous étions au début. Je suis tellement fier de tout le monde – ça a été une belle aventure, et terminer la saison comme ça est parfait, alors je félicite et je remercie tout le monde chez McLaren, tout le monde chez Papaya, tous ceux qui nous ont soutenus cette année, parce que ça n’a pas été facile. Pour nous, gagner le championnat des constructeurs après 26 ans, c’est vraiment spécial.
L’avenir :
La course a mis un terme à la saison 2024 de la F1, mais les voitures reviendront sur le circuit de Yas Marina la semaine prochaine pour les essais d’après-saison, le 10 décembre. Les essais de pré-saison 2025 se dérouleront à Bahreïn les 26, 27 et 28 février, avant que l’action ne reprenne avec le lancement de la campagne 2025 en Australie du 14 au 16 mars.
Communiqué La F1
