par Les 4 heures de Portimao ont été marquées par les actions spectaculaires et l’excitation, du départ au drapeau à damier, avec tous les titres de 2024 qui se sont joués sur le fil, deux d’entre eux se décidant par un changement dans le dernier tour de la course !
Trois périodes de Safety Car et trois Full Course Yellows ont également tenu les concurrents en haleine, les stratégies étant modifiées à tout moment.
LMP2
Le titre LMP2 se jouait entre trois équipes : AO by TF, Inter Europol Competition et Panis Racing. AO by TF avait 6 points d’avance à l’approche de la dernière course.
La course a vu plusieurs équipes tenter de remporter la dernière victoire de la saison et c’est l’Oreca COOL Racing n°37 qui s’est finalement imposée, Malthe Jakobsen prenant le drapeau à damier pour s’assurer la deuxième victoire de l’année pour lui, l’équipe et ses coéquipiers Lorenzo Fluxá et Ritomo Miyata.
L’Oreca AO by TF n°14 de Louis Delétraz a terminé deuxième et a remporté le titre LMP2 pour la troisième fois pour lui-même, la deuxième fois pour Robert Kubica et la première fois pour Jonny Edgar pour sa première année en ELMS et pour l’équipe AO by TF.
L’Oreca n°43 d’Inter Europol Competition a terminé en 4ème position à l’issue des quatre heures de course, Tom Dillmann franchissant la ligne d’arrivée à 4 secondes de la voiture victorieuse. Cependant, l’équipe a été très déçue lorsqu’une pénalité de 10 secondes pour arrêt au stand a été infligée au début de la course, pénalité que l’équipe a purgée immédiatement, mais qui a été annulée après qu’elle ait été purgée. L’équipe polonaise ne pouvait que contempler ce qui aurait pu se passer, car la victoire au Portugal aurait assuré le championnat.
LMP2 Pro/Am
La course LMP2 Pro/Am a été remportée par l’Oreca n°77 de Proton Competition après que Giorgio Roda ait décroché la pole position pour la cinquième fois en 2024 la veille. Une forte bataille entre les prétendants au titre – AF Corse, Richard Mille by TDS, Algarve Pro Racing et Proton Competition – s’est déroulée pendant les quatre heures de course.
Mais c’est dans les derniers tours que tout le monde s’est retrouvé sur son siège. L’Oreca Algarve Pro Racing n°20 d’Alex Quinn était en tête de la catégorie, n’ayant pas eu recours à un ravitaillement de dernière minute, contrairement à ses rivaux. Le pilote britannique tentait tous les stratagèmes pour économiser du carburant à l’approche du drapeau à damier, car il savait qu’une victoire au Portugal lui assurerait le titre de champion.
Mais Bent Viscaal, au volant de l’Oreca de Proton Competition, a rattrapé et dépassé Quinn pour remporter la victoire avec seulement 0,995 seconde d’avance. La victoire de Proton Competition signifie que l’Oreca AF Corse n°83, 4e, avec Matthieu Vaxiviere au volant, a assuré les titres 2024 avec seulement deux points pour François Perrodo, Matthieu Vaxiviere et Alessio Rovera.
LMP3
La course au titre LMP3 opposait trois voitures – Eurointernational n°11, Team Virage n°8 et RLR MSport n°15 – avec seulement 2 points d’écart entre les trois équipes.
La course au titre s’est également décidée dans les derniers tours. La Ligier n°17 de COOL Racing des Portugais Miguel Cristóvão et Manuel Espirito Santo a profité de sa pole position pour mener la course dans les derniers tours et remporter sa première victoire de la saison 2024.
C’est le drame qui s’est déroulé derrière qui a tenu tout le monde en haleine. Adam Ali, sur la Ligier Eurointernational n°11, était en deuxième position et en passe de remporter le titre. La Ligier Team Virage n°8 de Gillian Henrion restait au contact d’Ali, mais un accrochage avec la Ligier Inter Europol Competition n°88 de Pedro Perino a fait chuter la Ligier n°8 à la 6e place et l’a mise hors course.
Cependant, Ali est confronté à un autre danger : la Ligier RLR MSport n°15 de Gaël Julien remonte le peloton. Avec moins de 15 minutes au compteur, Julien a rattrapé le Canadien et à T14, il a dépassé la Ligier n°11 pour prendre la deuxième place. Au drapeau à damier, la Ligier n°17 de COOL Racing avait 10 secondes d’avance sur la Ligier RLR MSPort, Eurointernational s’assurant la dernière place sur le podium.
Michael Jensen, Nick Adcock et Gaël Julien ont célébré leurs titres européens LMP3 2024 sur le podium.
LMGT3
Le titre LMGT3 se jouait entre pas moins de huit équipes à l’issue des qualifications. La Porsche Iron Dames n°85 s’est élancée de la pole position, Sarah Bovy cédant sa place à Rahel Frey puis à Michelle Gatting.
Les calculs pour le titre se sont encore compliqués lorsque les voitures en tête du championnat – la Ferrari Kessel Racing n°57 et l’Aston Martin Racing Spirit of Leman n°59 – ont connu des problèmes en début de course et se sont retrouvées en queue de peloton, aux 8ème et 9ème places.
Dans l’intervalle, Daniel Serra a fait remonter la Ferrari n°57 du Kessel Racing à la 5ème place, ce qui signifie qu’elle remporterait le championnat si Michelle Gatting franchissait la ligne d’arrivée en première position. Cependant, Serra devait terminer à la 4e place si la Lamborghini d’Iron Lynx remportait la course.
Alors que la course entrait dans le dernier tour, la Lamborghini était juste derrière la Porsche de tête, Calderelli cherchant à forcer une erreur de Gatting. Gatting a absorbé la pression, mais à T14, dans le dernier virage, Caldarelli s’est jeté sur la Porsche pour prendre la tête et le drapeau à damier.
L’équipage de la Lamborghini Huracan n°63 d’Iron Lynx, composé de Hiroshi Hamaguchi, Axcil Jefferies et Andrea Caldarelli, est donc devenu le premier champion LMGT3 ELMS de l’histoire, avec seulement deux points d’avance, assurant ainsi le deuxième titre à Iron Lynx et la première victoire ELMS à Lamborghini.
Les Championnats
L’European Le Mans Series 2024 est désormais terminée, et la saison 2025 débutera à Barcelone en avril 2025.
Communiqué ELMS
Crédits photos ELMS
