par Carlos Sainz a signé une victoire assurée au Grand Prix de Mexico, le pilote Ferrari ayant rebondi après avoir initialement perdu la tête face à Max Verstappen pour signer une étonnante quatrième victoire en Formule 1.
Verstappen avait d’abord pris la première place lors d’un départ mouvementé, mais Sainz a repris la position au 9e tour. L’action s’est ensuite déroulé dans les tours suivants lorsque Verstappen s’est engagé dans une bagarre avec son rival pour le titre Lando Norris – ce qui a conduit Verstappen à recevoir deux pénalités de 10 secondes pour ses mouvements sur le Britannique.
Cette mêlée a permis à Charles Leclerc de s’emparer de la deuxième place, et à partir de là, le duo Ferrari a bénéficié d’une conduite contrôlée en tête – jusqu’à ce que Norris parvienne à chasser Leclerc dans les derniers tours et à prendre la deuxième place après une faute du Monégasque.
Norris a essayé de réduire l’avance de Sainz, mais le Britannique a manqué de temps et a dû se contenter de la deuxième place, alors que son ancien coéquipier a remporté la victoire avec 4,7 secondes d’avance. Leclerc a fait un double podium Ferrari en troisième position, devant les deux Mercedes de Lewis Hamilton et George Russell, le septuple champion du monde l’emportant dans une bagarre intra-équipe en fin de course.
Après cette pénalité de 20 secondes, Verstappen a effectué une remontée pour franchir la ligne d’arrivée en sixième position lors d’une journée difficile pour Red Bull. Derrière lui, Haas a connu un meilleur dimanche puisque Kevin Magnussen et Nico Hulkenberg ont terminé l’épreuve en septième et neuvième position respectivement.
Entre les deux, Oscar Piastri, le pilote McLaren, s’est hissé dans le peloton depuis la 17e place sur la grille, tandis que Pierre Gasly a remporté le dernier point pour Alpine en se classant 10e.
Lance Stroll a été le seul pilote Aston Martin à terminer en 11e position, devant Franco Colapinto de Williams en 12e position. L’Argentin a écopé d’une pénalité de 10 secondes pour avoir provoqué un accrochage lors d’une bataille avec Liam Lawson en fin de course, mais cela n’a pas affecté sa position à l’arrivée.
Esteban Ocon d’Alpine a suivi en 13e position pour Alpine, avec les Kick Sauber de Valtteri Bottas et Zhou Guanyu en 14e et 15e respectivement.
Lawson a terminé la course en P16 pour RB, tandis que Sergio Perez a été déçu, le pilote Red Bull franchissant la ligne d’arrivée en tant que dernier coureur classé en P17.
Fernando Alonso a été contraint d’abandonner son Aston Martin, marquant une fin décevante à son 400e week-end de Grand Prix, tandis qu’Alex Albon et Yuki Tsunoda ont été les premières victimes après un contact dans le premier tour, menant à la sortie de la RB au virage 1 avant que la Williams d’Albon ne quitte la piste en boitant.
CE QUI S’EST PASSÉ
Après une séance de qualification pleine d’action samedi – qui a vu Sainz décrocher une pole impressionnante au milieu de changements au sommet, d’un drapeau rouge en Q2 et de quelques sorties choquantes en Q1 – il était temps de se préparer pour le jour de la course à l’Autodromo Hermanos Rodriguez avant le Grand Prix de Mexico, qui comptera 71 tours.
Une petite modification avait été apportée à l’ordre de départ avant l’événement, avec Ocon – qui s’était initialement qualifié en 19e position – qui devait partir de la voie des stands après qu’Alpine ait changé des éléments de l’unité de puissance de sa A524 dans des conditions de parc ferme.
Alors que les voitures sont rassemblées sur la grille dans des conditions chaudes et ensoleillées et que les couvertures de pneus sont retirées, il est révélé que la plupart des pilotes ont choisi de partir avec la gomme moyenne, tandis que Lawson, Bottas, Colapinto, Perez, Zhou et Ocon roulent avec la gomme dure.
À l’extinction des feux, c’est Verstappen qui a eu le meilleur départ que Sainz, le Néerlandais prenant de l’avance lorsque les deux pilotes se sont retrouvés côte à côte dans le virage 1, tandis que Norris se plaçait derrière eux. L’Espagnol a ensuite coupé à travers l’herbe pour reprendre la tête, mais a rendu la position à Verstappen.
Pendant ce temps, un drame se déroule derrière, Tsunoda part en tête-à-queue et entre dans les barrières au premier virage après être entré en contact avec la Williams d’Albon, ce dernier ayant été serré par Gasly. Tsunoda s’en sort heureusement indemne, mais la voiture de sécurité est appelée pour retirer sa RB accidentée, tandis qu’Albon boite brièvement avant de se retrouver lui aussi hors course.
Perez a connu des problèmes lorsqu’il a été confirmé que le Mexicain faisait l’objet d’une enquête pour un faux départ, un scénario loin d’être idéal pour le héros local qui roulait en P13. Pendant ce temps, Verstappen a mené le peloton derrière la voiture de sécurité, suivi par Sainz, Norris, Leclerc, Hamilton et Russell.
On apprenait ensuite que Perez avait écopé d’une pénalité de cinq secondes pour avoir été trop avancé dans son box des stands, juste au moment où la voiture de sécurité s’apprêtait à débouler au 6e tour. Verstappen a fait une autre échappée solide à la reprise, le champion du monde essayant – et réussissant – à construire un écart d’une seconde afin d’éviter d’être à portée de DRS de Sainz.
Ailleurs, Alonso était sur les talons de Stroll, son coéquipier chez Aston Martin, dans une lutte pour la P11, tandis que Piastri n’avait pas encore réussi à gagner du terrain depuis la P17, l’Australien ayant subi une qualification cauchemardesque le samedi.
Au 9e tour, Sainz s’est rapproché de Verstappen avant de s’élancer en tête au virage 1. Alors que Verstappen tente de revenir dans les virages 2 et 3, Sainz résiste – et juste un tour plus tard, Norris rejoint l’action, avec la Red Bull en difficulté avec la batterie.
Un tour plus tard, Norris s’est joint à l’action, la Red Bull ayant des problèmes de batterie. Cela a donné lieu à un nouveau duel tendu entre les prétendants au titre, Norris cherchant à faire un mouvement avant de devoir s’engager sur l’herbe après avoir été dépassé par Verstappen. Les deux pilotes ont ensuite eu un moment d’écart, ce qui a permis à Leclerc de se faufiler en deuxième position, créant ainsi un doublé Ferrari.
« J’étais devant tout au long du virage », a rapporté un Norris mécontent à la radio. Il a rapidement été confirmé que les commissaires enquêtaient sur deux incidents dans la bagarre aux virages 4 et 8 – et la décision a alors été prise que Verstappen recevrait une pénalité de temps de 10 secondes pour avoir forcé un autre pilote à sortir de la piste dans l’incident du virage 4.
Derrière les quatre voitures de tête, le duo Mercedes se battait pour la cinquième place, Russell arrachant la position à Hamilton. Pendant ce temps, Alonso rentre aux stands au 16e tour pour abandonner sa voiture, une fin malheureuse pour son 400e week-end de Grand Prix.
Malgré sa pénalité de temps, Perez poursuit sa remontée dans le peloton et s’engage dans une lutte acharnée avec Lawson pour la 10e place. Le Mexicain dépasse dans le virage 4 avant d’être écarté par la RB, et après d’autres échanges roue contre roue, Lawson reste en tête.
Une autre bombe a frappé au 20e tour lorsqu’il a été confirmé que Verstappen avait reçu une autre pénalité de temps de 10 secondes pour avoir quitté la piste et pris l’avantage au virage 8, ce qui signifie que le Néerlandais devrait être à l’arrêt pendant 20 secondes lors de son arrêt au stand.
« Wow », a réagi Russell lorsqu’on lui a annoncé la pénalité de Verstappen, le champion du monde étant troisième avec environ huit secondes d’avance sur la Mercedes, cinquième, tandis que Verstappen a lui-même réagi en disant “c’est idiot”. Sainz, quant à lui, continuait de mener avec trois secondes d’avance sur Leclerc.
Perez a été le premier à faire un arrêt au stand pour les pneus médiums, revenant en piste en P17, tandis que Piastri s’est hissé en P11 après avoir dépassé Stroll. De retour en tête, Norris s’est de nouveau rapproché de Verstappen, ce dernier signalant que ses pneus ne tenaient pas bien.
Au 27e tour, Verstappen est rentré aux stands, ce qui a donné lieu à un spectacle inhabituel : la RB20 est restée immobile pendant 20 secondes. Après cette longue attente, l’arrêt a totalisé 24 secondes et l’a amené à la 15e place avec un train de pneus durs.
Hamilton est un autre pilote à s’arrêter au 30e tour, le pilote Mercedes revenant en piste en P10 derrière Colapinto. Non loin derrière, Verstappen s’est rapproché d’Ocon alors qu’il tentait une remontée depuis la P11 – et un tour plus tard, Norris est passé au stand, amenant le Britannique en P4.
Leclerc s’est rapidement dirigé vers les stands pour couvrir la McLaren, tandis que Sainz a été invité à boxer au 33e tour. L’Espagnol s’exécute – bien qu’il ait demandé « un tour de plus » – et s’arrête en douceur, ce qui lui permet de reprendre la tête.
Tout cela a laissé Piastri – la seule voiture chaussée de pneus intermédiaires à s’être arrêtée – au milieu d’une lutte avec Hamilton et Lawson pour la cinquième place, l’Australien prenant finalement le dessus sur Lawson avant qu’Hamilton ne lui emboîte le pas sur la RB.
Hamilton s’est ensuite emparé de la 5e place aux dépens de Piastri, qui cherchait à réduire l’écart avec son coéquipier Russell, mais ce dernier s’est fait dire qu’il avait une « asymétrie » au niveau de son aileron avant. Colapinto est lui aussi confronté à des problèmes de direction alors qu’il tente de résister à Magnussen dans la lutte pour la 9e place.
Au 40e tour, Piastri et Lawson s’arrêtent pour le pneu dur, ne laissant que Colapinto, Bottas, Ocon et Zhou dans les stands. Au-dessus, le ciel est de plus en plus gris – et Russell signale bientôt de petites gouttes de pluie sur sa visière.
Devant, Sainz menait Leclerc de six secondes, tandis que Norris avait un déficit d’un peu moins de cinq secondes sur Leclerc, le Britannique cherchant à maximiser ses points avec Verstappen de retour à la sixième place. Perez, quant à lui, est repassé par les stands pour un nouveau train de pneus mediums, le héros local passant un après-midi difficile en 17e position.
Norris a réalisé le tour le plus rapide de la course au 47e tour, l’écart avec Leclerc n’étant plus que d’un peu plus de quatre secondes, et son coéquipier Piastri était occupé à essayer de trouver un moyen de dépasser Colapinto pour la neuvième place – avant que l’Australien ne soit libéré lorsque la Williams s’est finalement dirigée vers les stands. Un arrêt un peu lent lui permet de sortir en P15.
Avec Hamilton à la poursuite de Russell en quatrième position, ce dernier a été informé que les deux pilotes étaient « libres de courir ». La bagarre se déroulait à 12 secondes de Verstappen, sixième, tandis que Magnussen, Hulkenberg, Piastri et Gasly formaient le dernier top 10.
Alors que la course entrait dans ses 15 derniers tours, Hamilton restait dans le sillage de Russell mais semblait avoir du mal à passer. Piastri, quant à lui, a dépassé Hulkenberg pour se hisser à la huitième place, Magnussen étant la prochaine cible avec sept secondes d’avance, tandis que Norris a réduit l’écart avec Leclerc à 2,3 secondes.
Alors que les hommes de tête doivent faire le tour des voitures qui les suivent, Norris bénéficie du DRS derrière Lawson et parvient à réduire encore ce déficit, le plaçant à 1,2 seconde de Leclerc. Derrière eux, les Mercedes sont toujours en train de se battre roue contre roue, mais Russell continue sa défense robuste.
Norris signe à nouveau le meilleur tour au 62e tour, la McLaren n’étant plus qu’à 0,5s. Mais un nouveau drame survient lorsque Leclerc s’écarte dans le dernier virage, évitant de justesse le contact avec les barrières, ce qui permet à Norris de se lancer à la poursuite de Sainz.
Un autre pilote en mouvement est Hamilton, qui a finalement réussi à dépasser Russell au 66e tour. Ailleurs, une bataille de jeunes se déroule entre Colapinto et Lawson, mais un contact entre les deux contraint Lawson à s’arrêter après avoir endommagé sa RB.
Alors que Norris réduisait lentement l’avance de Sainz, le Britannique semblait manquer de temps pour défier l’Espagnol pour la victoire. Red Bull, de son côté, a fait pitcher Perez – qui roulait avec une voiture endommagée après son accrochage avec Lawson – pour tenter de voler le point du meilleur tour à l’un de ses rivaux.
Lorsque le drapeau à damier a été lancé, Sainz a franchi la ligne d’arrivée pour remporter sa quatrième victoire en F1, devançant Norris de 4,7 secondes. Leclerc suit en troisième position, tandis que le Monégasque a également obtenu le point supplémentaire pour le tour le plus rapide après un arrêt au stand tardif pour le pneu tendre.
Hamilton a pris la quatrième place devant son coéquipier Russell, et Verstappen a pris la sixième place dans ce qui était une conduite de limitation des dommages après les pénalités précédentes. Derrière lui, Magnussen et Hulkenberg ont permis à Haas de marquer des points, les deux pilotes terminant la course en septième et neuvième position respectivement.
Piastri s’est intercalé entre eux en huitième position, remontant de la dix-septième place sur la grille de départ, et le dernier point en jeu est revenu à Gasly en dixième position. Stroll, quant à lui, n’a pas réussi à ajouter un point au palmarès d’Aston Martin en terminant 11e.
Colapinto a terminé 12e pour Williams, bien que l’Argentin ait reçu une pénalité de 10 secondes après la course pour sa bataille avec Lawson. Ocon a terminé 12e, Bottas et Zhou 14e et 15e.
Lawson a pris la 16e place devant Perez, le dernier pilote classé, qui a terminé 17e – ce qui n’est pas le résultat que le Mexicain aurait espéré sur son circuit national – alors qu’Alonso, Albon et Tsunoda ont été les trois abandons.
Citation clé :
« Gracias Mexico », a déclaré un Carlos Sainz en liesse. « C’est incroyable de voir cette foule, j’ai ressenti leur soutien toute la semaine. J’ai l’impression d’avoir beaucoup de fans ici au Mexique et ils m’ont donné beaucoup de force pour faire le week-end que j’ai fait. Honnêtement, je voulais vraiment cette victoire, j’en avais besoin pour moi aussi – je voulais la faire. Cela fait un moment que je dis que je veux une victoire de plus avant de quitter Ferrari et le faire ici, devant ce grand public, c’est incroyable. Maintenant, il reste quatre courses, je veux en profiter autant que possible et si une autre se présente, j’irai la chercher ».
La suite :
La troisième et dernière étape de cette triple série sera le Grand Prix de Sao Paulo. Le paddock se rendra directement à l’Autodromo Jose Carlos Pace pour l’événement qui se déroulera du 1er au 3 novembre.
Communiqué La F1
