par George Russell a hérité de la pole position après que la P1 surprise de Max Verstappen pour le Grand Prix du Qatar a été retirée, le pilote Red Bull ayant été pénalisé pour un incident avec le pilote Mercedes dans les derniers instants de la séance.
Après que les noms en tête du classement aient changé tout au long des segments précédents des qualifications, Russell avait obtenu la pole provisoire pendant les premiers tours de la Q3. Cependant, Verstappen, le quadruple champion du monde fraîchement couronné, a pris d’assaut la position après les derniers efforts.
Il a cependant été annoncé plus tard que Verstappen avait été noté par le contrôle de course pour être allé trop lentement lors de son tour de refroidissement, les images montrant que Russell avait l’impression d’avoir été gêné par la Red Bull. Au final, Verstappen s’est vu infliger un retrait d’une place sur la grille de départ.
Lando Norris s’élancera depuis la P3, ce qui signifie que le Britannique partagera la deuxième ligne avec son coéquipier de McLaren Oscar Piastri en P4, tandis que Charles Leclerc de Ferrari a pris la P5 et Lewis Hamilton la P6 pour Mercedes.
Carlos Sainz a placé sa Ferrari en septième position, tandis que son compatriote Fernando Alonso a fait une bonne sortie pour Aston Martin en huitième position. Sergio Perez (Red Bull) et Kevin Magnussen (Haas) complètent le top 10.
Pierre Gasly d’Alpine a pris la place P11 après avoir été repoussé dans les derniers instants de la Q2, une séance au cours de laquelle le duo Kick Sauber de Zhou Guanyu et Valtteri Bottas a semblé en pleine forme. Les deux pilotes n’ont toutefois pas réussi à atteindre la Q3, terminant respectivement en P12 et P13.
Yuki Tsunoda a quitté la Q2 pour RB en 14e position, tandis que l’Aston Martin de Lance Stroll a été la dernière à quitter la partie intermédiaire des qualifications en 15e position.
Dans un segment de Q1 très serré, Alex Albon a manqué de progresser pour seulement 0,026s, laissant le pilote Williams en P16. Liam Lawson a également été déçu par la RB, sortant en P17 devant Nico Hulkenberg de Haas en P18.
L’autre Williams, celle de Franco Colapinto, n’a pas pu améliorer sa 19e place, tandis qu’Esteban Ocon, de l’écurie Alpine, termine à la 20e place.
CE QUI S’EST PASSÉ
Q1 – Leclerc est le plus rapide alors que les Williams font face à une double sortie
Quelques heures après le dernier Sprint de l’année sur le circuit international de Lusail, les pilotes et les équipes se sont retrouvés pour les qualifications afin de déterminer la grille de départ de l’avant-dernière course de la saison, le Grand Prix du Qatar.
La Q1 a débuté à 21h00, heure locale, et Russell a été l’un des premiers à faire la queue dans la voie des stands afin d’engranger des kilomètres. Leclerc, quant à lui, était mécontent de la lenteur du trafic en piste, le Monégasque commentant : « Personne ne bouge, c’est dingue ».
Lorsque les premiers tours chronométrés sont arrivés, Verstappen a pris le rythme devant Norris – avant que Russell ne supplante l’homme de Red Bull en tête avec son effort de 1m 21.519s, avec tout le peloton équipé du pneu tendre.
Lorsque tout le monde a inscrit un temps au tableau, Russell continue de mener la danse devant Norris et Alonso, l’Espagnol attirant l’attention en plaçant son Aston Martin en troisième position avec seulement 0,089s de retard sur Russell. A l’autre bout de la feuille de temps, les pilotes qui s’attardent dans la zone d’élimination sont le duo Haas de Hulkenberg et Magnussen, Zhou, Colapinto et Ocon.
L’effort de Magnussen semble avoir été entravé par une sortie de route au virage 4, mais pourrait-il s’améliorer après avoir monté un train de pneus tendres ? Alors que les dernières minutes de la séance s’égrènent, personne n’est vraiment à l’abri, la plupart des pilotes étant séparés par moins d’une seconde.
Russell, quant à lui, a proposé de remorquer Hamilton si nécessaire, alors que le septuple champion du monde cherchait à s’améliorer. Zhou a été l’un de ceux qui ont amélioré son effort initial, le pilote Kick Sauber se hissant en P11 – devant son coéquipier Bottas en P14.
Norris a vu son temps supprimé dans les deux dernières minutes, le Britannique ayant dépassé les limites de la piste. Heureusement pour lui, il est resté troisième, avant d’être relégué à la quatrième place lorsque Leclerc a pris la première place en 1m21.278s.
Plus loin, ceux qui se trouvaient dans la zone de décrochage tentaient d’échapper au danger, et Albon était de ceux-là. Cependant, Tsunoda ayant également réussi à améliorer, le pilote thaïlandais a été repoussé en P16, ce qui lui a valu une sortie prématurée aux côtés de Lawson, Hulkenberg, Colapinto et Ocon.
Les éliminés : Albon, Lawson, Hulkenberg, Colapinto, Ocon
Q2 – Verstappen se faufile en P1 et Kick Sauber manque de peu la victoire
L’action s’est rapidement poursuivie en Q2, Russell établissant la première référence avant que Verstappen ne devienne le plus rapide, le champion du monde réalisant un temps de 1 m 21,085 s pour devancer la Mercedes de sept centièmes.
Piastri et Norris suivaient en troisième et quatrième position, devant l’autre Red Bull de Perez en cinquième position. Le Mexicain – qui a plongé une roue dans les graviers lors de son tour de chauffe – aura certainement à cœur de réaliser une bonne qualification après une autre séance décevante lors de la qualification sprint de vendredi.
Alonso, quant à lui, a interrompu son effort, ce qui fait de lui le seul pilote à n’avoir aucun tour au tableau après les premiers essais. Cela le place provisoirement en bas de la zone de danger, derrière Bottas, Zhou, Tsunoda et Stroll. Par ailleurs, Sainz a été noté pour un relâchement dangereux dans les stands, un incident qui fera l’objet d’une enquête après la séance.
Les marges s’avérant encore une fois bonnes, il y a eu beaucoup d’action lorsque l’attention s’est portée sur les derniers tours de poussée. Norris a devancé Verstappen de seulement 0,066 seconde à trois minutes de la fin, tandis que Bottas était à moins de deux dixièmes d’entrer dans le top 10.
Alors que les efforts décisifs se font sentir, Norris reste en tête avec son tour en 1m 20,983s, mais tous les regards se tournent vers ceux qui tentent d’échapper à la zone de danger. Magnussen et Tsunoda progressent tous les deux, tandis que Zhou manque de peu de s’échapper malgré un tour impressionnant.
Alonso s’est ensuite hissé dans le top 10, mettant ensuite Hamilton en danger – avant que le pilote Mercedes n’améliore également son temps précédent pour éviter l’élimination. Tout comme Verstappen qui s’est faufilé en P1 avec un 1m 20,687s, ceux qui n’ont pas pu accéder à la Q3 sont Gasly, Zhou, Bottas, Tsunoda et Stroll.
Eliminés : Gasly, Zhou, Bottas, Tsunoda, Stroll
Q3 – Verstappen surprend en battant Russell pour la pole
Avec des noms différents en tête en Q1 et Q2, il y avait beaucoup de points d’interrogation avant la Q3 – est-ce que McLaren, le favori précédent, ferait face à une menace de la part de Verstappen, Leclerc et Russell ?
Tout le monde – à l’exception de Verstappen – a pris la piste dès le début de la séance de tirs au but du top 10, et c’est Russell qui s’est glissé en première position grâce à un effort de 1m 20,575s, avec trois dixièmes d’avance sur Leclerc, deuxième, tandis qu’Hamilton était à quatre dixièmes de la troisième place. Alonso, quant à lui, a vu son temps effacé après avoir dépassé les limites de la piste.
Verstappen a rejoint tardivement l’action avec un peu plus de cinq minutes à l’horloge et s’est rapidement hissé en P2, à seulement 0,045s de la référence de Russell. Ailleurs, Norris était revenu sur la piste pour un run de push-cool-push, mais il a dû renoncer à son effort.
La piste était très animée alors que la séance entrait dans sa dernière minute, tout le monde effectuant ses derniers tours de piste. Alors qu’une grande partie du peloton ne parvenait pas à s’améliorer, l’attention s’est portée sur Russell et Verstappen – et c’est ce dernier qui a pris d’assaut la piste pour battre le temps précédent du premier de 0,055s.
Cependant, le contrôle de course a noté Verstappen pour avoir prétendument conduit trop lentement lors de son tour de récupération, Russell estimant qu’il avait été gêné par le champion du monde à ce moment-là. Les commissaires ont fini par donner raison à Verstappen et lui ont infligé un retrait d’une place sur la grille de départ à l’issue de la séance.
Norris et Piastri ont respectivement pris la troisième et la quatrième place pour McLaren, quelques heures après leur succès au Sprint, tandis que Leclerc était cinquième pour Ferrari, devant son futur coéquipier Hamilton, sixième, et que Sainz, Alonso, Perez et Magnussen complétaient l’ordre, de la septième à la dixième place respectivement.
Citation clé :
« C’était fou ! Honnêtement, je ne m’y attendais pas non plus », a déclaré Max Verstappen. « Bravo à l’équipe pour m’avoir donné une voiture qui semble un peu plus connectée. Une fois que la voiture est ensemble, vous pouvez aussi pousser plus fort. Je me suis senti beaucoup mieux en qualifications.
« Nous avons changé quelques éléments sur la voiture, mais je n’aurais jamais pensé que cela aurait un tel impact sur les performances, c’est donc prometteur. J’espère bien sûr que cela durera aussi demain en course – je ne le sais pas encore. Je me suis juste senti beaucoup plus stable sur un tour et c’est exactement ce dont nous avons besoin. Je suis très heureux d’être en pole, cela faisait longtemps.
Max Verstappen a perdu sa pole position pour le Grand Prix du Qatar après avoir été pénalisé d’une place sur la grille par les commissaires suite à un incident avec George Russell lors de la dernière partie des qualifications au Qatar.
La suite
Le Grand Prix du Qatar 2024 débutera dimanche à 19h00, heure locale.
Communiqué La F1
