par Lando Norris a remporté la victoire en Sprint au Grand Prix de Sao Paulo, McLaren ayant choisi de changer ses pilotes à deux tours de l’arrivée, ce qui a permis au Britannique de devancer son coéquipier Oscar Piastri dans un doublé.
Piastri a pris un bon départ à l’extinction des feux, devançant Norris tandis que Max Verstappen tentait de chasser Charles Leclerc pour la troisième place. Mais alors que l’épreuve de 24 tours approchait de sa fin, l’équipe a choisi de placer Norris, espoir du championnat, en tête, ce qui lui a permis d’obtenir le maximum de huit points.
Verstappen a d’abord complété le top 3 derrière eux, la Red Bull franchissant la ligne chaudement sur les talons de Piastri – mais le Néerlandais a ensuite été rétrogradé à la quatrième place après avoir reçu une pénalité de temps de cinq secondes pour une infraction à la voiture de sécurité virtuelle, ayant été au-dessus du temps minimum à la fin de la VSC.
Cela a permis à Charles Leclerc de prendre la troisième place pour Ferrari, tandis que son coéquipier Carlos Sainz s’est classé cinquième. George Russell de Mercedes et l’Alpine de Pierre Gasly sont sixième et septième, tandis que Sergio Perez progresse pour compléter le palmarès de Red Bull en huitième position.
Après une seule séance d’essais le vendredi, les qualifications sprint ont eu lieu plus tard dans la journée pour déterminer la grille de départ de la course de 24 tours et 100 km, au cours de laquelle des points seront attribués aux huit premiers de la course, d’un maximum de huit pour P1 à un pour P8.
Norris semblait bien parti pour décrocher la pole position tout au long des qualifications du sprint, le pilote McLaren ayant donné le ton lors des SQ1 et SQ2. Cependant, c’est son coéquipier Piastri qui a pris l’avantage dans la QS3 pour s’emparer de la première place sur la grille dans les derniers instants, rétrogradant Norris à la deuxième place.
Avant le Sprint, il a été confirmé que certains changements avaient été apportés à l’ordre de départ. Les Aston Martin de Fernando Alonso et Lance Stroll, ainsi que la Kick Sauber de Zhou Guanyu – qui n’ont pas réussi à dépasser la QS1 – s’élanceront depuis la voie des stands après que des modifications aient été apportées à leurs voitures dans des conditions de parc ferme.
Lorsque les couvertures de pneus ont été retirées avant le tour de formation, il a été révélé que les 20 pilotes s’élanceraient avec le composé moyen, la plupart ayant boulonné des pneus utilisés précédemment lors des qualifications Sprint, tandis que Pierre Gasly et Liam Lawson avaient opté pour un nouveau train de pneus.
Lorsque les feux se sont éteints dans des conditions chaudes et sèches sur l’Autodromo Jose Carlos Pace, Piastri a fait un lancement en douceur depuis la pole pour immédiatement creuser un écart avec son coéquipier Norris, tandis que Verstappen a cherché à faire un mouvement sur Leclerc, mais le pilote Ferrari a maintenu sa position en gardant la ligne de course.
Plus loin, le peloton est parti sur des bases saines, mais Ollie Bearman a perdu une position au profit de Nico Hulkenberg, l’autre pilote Haas, tandis que Perez s’est débarrassé de la Williams de Franco Colapinto pour prendre la 12e place.
Les deux McLaren semblaient avoir lâché Leclerc et Verstappen alors qu’ils augmentaient l’écart devant, laissant Verstappen essayer de trouver un moyen de dépasser le Monégasque. Après avoir jeté un coup d’œil au virage 1, l’homme de Red Bull n’a pas pu le faire, ce qui a conduit l’ingénieur de course Gianpiero Lambiase à avertir : « Prends ton temps, Max ».
Derrière eux, Sainz, Russell, Gasly et Lawson roulent dans les positions qui rapportent des points, de la cinquième à la huitième place. Mais Norris reste aux trousses de Piastri en tête, le Britannique revenant à moins d’une seconde au 6e tour, comme il le dit à la radio : « Je suis proche ».
Peu après, une discussion semble se poursuivre, Norris ajoutant : « Je ne suis pas sûr de ce que nous faisons ici, je pensais que nous en avions parlé ». Mais après avoir semblé perdre du terrain – ce qui l’a fait reculer davantage derrière Piastri – la McLaren n°4 a ensuite semblé de plus en plus menacée par Leclerc et Verstappen.
Ailleurs, Perez semblait en pleine forme après avoir dépassé Bearman pour la P10 – le Britannique étant récemment passé devant son coéquipier Hulkenberg – tandis que Stroll avait dépassé Alonso pour la P18. Norris, quant à lui, tenait toujours à distance ses poursuivants Leclerc et Verstappen alors que le Sprint arrivait à mi-parcours.
Une autre bataille potentielle à surveiller était sur le point de se dérouler entre Perez et Lawson, le premier harcelant le second pour la dernière position payante, la huitième, une semaine seulement après leur bagarre tendue lors du Grand Prix de Mexico.
Alors que le 16e tour s’écoulait, il a été expliqué à Norris que l’équipe était heureuse de conserver ses positions jusqu’au dernier tour – et deux tours plus tard, Piastri a été averti de ne pas rendre la vie difficile à Norris si le Britannique devait attaquer. Pendant ce temps, Verstappen avait dépassé Leclerc dans le virage 4 – le Néerlandais pouvait-il réduire l’écart avec les McLaren ?
« Poursuivez-le », a encouragé Verstappen à la radio, la Red Bull réduisant le déficit à 1,6 seconde à trois tours de l’arrivée. L’autre RB20 de Perez a également progressé, arrachant la 8e place à Lawson, avant que le sprint ne s’achève pour Hulkenberg, la Haas quittant la piste sur un problème mécanique pour sortir les drapeaux jaunes dans le secteur 2.
McLaren a procédé à un changement de pilote au 22e tour pour faire passer Norris en première place – mais cela a alors mis Piastri en danger de perdre sa position au profit de Verstappen, le champion du monde n’étant qu’à une demi-seconde. Quelques instants plus tard, cependant, une voiture de sécurité virtuelle a été appelée pour dégager la Haas en difficulté de Hulkenberg.
Alors que la période de VSC se terminait dans le dernier tour, Piastri avait fort à faire pour repousser Verstappen. L’Australien a finalement conservé la position, ce qui signifie que McLaren a obtenu un résultat de un à deux mené par Norris à la tombée du drapeau à damier.
Verstappen suivait en troisième position, mais il a été confirmé que le champion en titre ferait l’objet d’une enquête pour une infraction à la voiture de sécurité virtuelle après le sprint. Après une audience avec les commissaires, il a reçu une pénalité de temps de cinq secondes ainsi qu’un point de pénalité sur sa licence pour avoir dépassé le temps minimum à la fin du VSC, ce qui l’a fait rétrograder à la quatrième place des résultats.
Cela a permis à Leclerc de se hisser à la troisième place, avec son collègue Ferrari Sainz en cinquième position, Russell en sixième et Gasly en septième, tandis que Perez a marqué le dernier point en jeu en huitième position.
Ce résultat signifie que Norris a réduit l’écart au championnat des pilotes à 44 points, tandis que McLaren a maintenant 34 points d’avance sur Ferrari au classement des constructeurs.
Citation clé :
« Je n’en suis pas fier, mais nous avons bien travaillé en équipe, alors je remercie Oscar », a déclaré Lando Norris. « Nous avons fait du bon travail en tant qu’équipe. Aujourd’hui, c’est le résultat que nous voulions. Oscar le méritait, mais nous faisons ce que nous avons à faire, donc je le remercie, lui et l’équipe. Nous avions un bon rythme et j’ai hâte d’être aux qualifications et à la course de demain.
Quelle est la suite ?
Après le Sprint, les pilotes seront en action lors des qualifications pour le Grand Prix samedi, la séance devant débuter à 15h00 heure locale.
Communiqué La F1
