par Carlos Sainz a décroché une étonnante pole position pour le Grand Prix de Mexico, le pilote Ferrari devançant Max Verstappen et Lando Norris au cours d’une séance de qualification qui avait été spectaculaire avec un drapeau rouge en Q2 et deux sorties de piste en Q1.
Alors que Verstappen semblait initialement avoir décroché la pole provisoire lors des premiers runs de Q3, le temps du Néerlandais a été supprimé en raison des limites de la piste, ce qui a promu Sainz à la première place. Et lorsqu’il s’est agi des seconds runs, l’Espagnol a été encore plus rapide en réalisant un impressionnant 1m 15,946s.
Verstappen s’est emparé de la deuxième place, le temps du pilote Red Bull étant à 0,225 seconde de celui de Sainz, tandis que Norris a pris la troisième place après avoir déjà donné le ton en Q1 et Q2 pour McLaren. Charles Leclerc, de Ferrari, a suivi en quatrième position, devant le duo Mercedes de George Russell et Lewis Hamilton sur la troisième ligne.
Kevin Magnussen a été le meilleur des autres pour Haas en P7, suivi par Pierre Gasly d’Alpine en P8 et la Williams d’Alex Albon en P9. La Haas sœur de Nico Hulkenberg complète le top 10.
La Q2 s’est terminée un peu prématurément lorsque Yuki Tsunoda a été victime d’un accident au virage 12 dans les derniers instants de la course, ce qui a déclenché le drapeau rouge. Le coéquipier RB du pilote japonais, Liam Lawson, n’a pas eu le temps d’améliorer sa performance, laissant les deux pilotes en P11 et P12.
Fernando Alonso, qui fêtait ce week-end sa 400e participation à un Grand Prix, a lui aussi manqué à l’appel. L’Espagnol a terminé la séance en 13e position, devant son coéquipier Lance Stroll, pilote d’Aston Martin. Valtteri Bottas, de Kick Sauber, a été le dernier nom éliminé dans le segment, en 15e position.
Il y a eu deux grosses surprises en Q1 lorsque Oscar Piastri de McLaren et Sergio Perez de Red Bull ont été éliminés respectivement en 17e et 18e position, un coup particulièrement dur pour Perez devant ses fans.
Franco Colapinto (Williams) en P16, Esteban Ocon (Alpine) en P19 et la Kick Sauber de Zhou Guanyu en P20 sont également sortis de la première partie des qualifications.
CE QUI S’EST PASSÉ
Q1 – Norris le plus rapide tandis que Piastri et Perez font des sorties fracassantes
Après trois séances d’essais variées – toutes menées par un pilote différent – vendredi et samedi, l’attention s’est portée sur les qualifications à l’Autodromo Hermanos Rodriguez afin de déterminer la grille de départ du Grand Prix de Mexico de dimanche.
Le départ a été relativement calme lorsque les feux sont passés au vert pour la Q1 avant que plusieurs voitures ne commencent à filtrer sur la piste, la plupart arborant le pneu tendre pour leurs premiers essais, tandis que Ferrari, McLaren et Mercedes ont fait fi de la tendance en choisissant le composé moyen. Le public, quant à lui, était loin d’être calme lorsque le favori local Perez a rejoint la mêlée, applaudissant à chaque fois que l’on voyait l’homme de Red Bull.
Alors que le premier tour chronométré de Perez en 1m18.530s n’était pas nécessairement une bonne nouvelle, Norris avait donné le rythme en début de course en 1m17.203s – mais son coéquipier McLaren Piastri a bloqué pendant son effort, ce qui signifie que l’Australien était à 1,3 seconde du rythme.
Au moment où les 20 pilotes ont réalisé un temps, c’est Verstappen qui s’est glissé en P1 en étant le premier pilote à franchir les 1m16 dans la séance, ce qui lui a permis de devancer Norris de 0.205s et Sainz de la troisième place. Plus loin, Zhou, Piastri, Gasly, Perez et Ocon étaient les noms de la zone d’abandon.
Alors que la piste monte rapidement en puissance, Hulkenberg attire l’attention en réalisant le deuxième temps avant d’être remplacé par Gasly dans l’Alpine. L’évolution a poussé de nombreux pilotes à essayer d’améliorer leur temps pour éviter d’être en danger. Alors que Norris est revenu en tête, Piastri a vu son temps supprimé en raison des limites de la piste, ce qui l’a fait rétrograder en P19.
Dans les dernières minutes de la course, l’Australien n’a pu faire mieux que la 14e place, tandis que Perez s’est contenté de la 15e. Cette situation n’a pas duré longtemps : alors que Leclerc et Magnussen se hissaient dans le top 5, Piastri et Perez étaient tous deux éliminés.
Ocon, quant à lui, tentait d’échapper à l’élimination, mais n’y parvenait pas. Il en va de même pour Colapinto, le pilote Williams échouant de peu en P16.
Si Norris reste en tête avec un 1m 16,505s, devant Sainz et Verstappen, les sorties de Piastri et Perez, respectivement 17e et 18e, ainsi que celles de Colapinto, Ocon et Zhou, 16e, 19e et 20e, constituent le point d’orgue de la séance.
Les éliminés : Colapinto, Piastri, Perez, Ocon, Zhou
Q2 – Norris de nouveau en tête tandis que l’accident de Tsunoda déclenche des drapeaux rouges
Alors que la poussière retombe sur une Q1 mouvementée, l’attention se porte sur la Q2 et Verstappen est le premier à établir une référence de 1m 16.629s sur les pneus tendres, tandis que Leclerc subit une glissade lors de son effort initial et voit son temps effacé.
Il n’a pas fallu longtemps à Norris pour arracher à nouveau la P1 à son rival pour le titre, en étant plus rapide de trois dixièmes, et les deux Mercedes de Russell et Hamilton ont suivi Verstappen respectivement en troisième et quatrième position.
À l’approche des cinq dernières minutes, Leclerc n’avait toujours pas réalisé de tour chronométré, ce qui le laissait en P15, tandis que les autres pilotes dans la zone de décrochage étaient Magnussen, Stroll, Hulkenberg et Bottas.
Albon a pris une impressionnante cinquième place avant de se retrouver encore plus bas lorsque Leclerc s’est hissé à la troisième place, le pilote Ferrari étant ensuite rétrogradé à la quatrième place lorsque son coéquipier Sainz a pris la P3.
Alors que plusieurs pilotes semblaient prêts à progresser, la séance a été interrompue prématurément lorsque Tsunoda a été victime d’un accident au virage 12, ce qui a déclenché le drapeau rouge. Heureusement, le pilote japonais n’a pas été blessé, mais l’inconvénient est que lui et son coéquipier Lawson n’ont pas pu progresser, les laissant respectivement en P11 et P12.
Les Aston Martin d’Alonso et Stroll, 13e et 14e, ainsi que la Kick Sauber de Bottas, 15e, n’ont pas pu faire mieux.
Les éliminés : Tsunoda, Lawson, Alonso, Stroll, Bottas
Q3 – Sainz s’empare de la pole position devant Verstappen
Au milieu de tous les drames de Q1 et Q2, c’est maintenant l’heure de la très importante séance de tirs au but pour le top 10. Le duo Haas a été le premier à s’élancer, mais le reste du peloton l’a rapidement rejoint alors que tous les regards se tournaient vers celui qui décrocherait la pole position.
Verstappen semblait d’abord avoir scellé une P1 provisoire lors des premiers runs, avant un nouveau choc lorsque son temps a été supprimé en raison des limites de la piste, le faisant rétrograder en P10. Sainz a été l’homme qui a conservé la première place avec un temps de 1m 16.055s devant son coéquipier Ferrari Leclerc, tandis que Russell, Hamilton et Norris ont complété le top cinq.
L’attention s’est ensuite portée sur les derniers tours de piste, avec Sainz et Leclerc qui semblaient tous deux très forts – mais c’est finalement le premier qui a été le plus rapide, avec un temps de 1m 15,946s, alors que Leclerc a subi une petite glissade.
Verstappen a tenté de renverser l’Espagnol lors de sa deuxième tentative, mais le Néerlandais a manqué 0,225 s pour s’emparer de la deuxième place, Norris ne parvenant pas non plus à battre son ancien coéquipier, le pilote McLaren s’emparant de la troisième place.
Le pilote McLaren s’empare de la troisième place, Norris n’arrivant pas à battre son ancien coéquipier. Leclerc se retrouve quatrième, Russell cinquième et Hamilton sixième après une glissade de ce dernier. Magnussen était un solide septième pour Haas, devant Gasly, huitième, et Albon, neuvième.
Hulkenberg a également connu un moment difficile lors de son dernier run, le pilote allemand terminant la séance à la 10e place.
Citation clé :
« Je suis très heureux », a déclaré Carlos Sainz, auteur de la pole position. « J’ai fait deux superbes tours. Souvent, au Mexique, on a l’impression de ne pas pouvoir boucler un tour et c’est extrêmement difficile avec la glisse, mais aujourd’hui, honnêtement, mes deux tours de Q3 étaient pratiquement identiques, presque parfaits. J’ai juste fait deux tours très solides en Q3, assez pour la pole, et je suis très heureux parce que ce n’est pas normalement le cas au Mexique, vu la difficulté de la piste.
Prochaine étape :
Le Grand Prix de Mexico 2024 débutera dimanche à 14h00, heure locale.
Communiqué La F1
