par Gil de Ferran, vainqueur des 500 miles d’Indianapolis en 2003 et double champion de la série INDYCAR, est décédé brutalement le 29 décembre, l’ancien pilote franco-brésilien était avec son fils sur le circuit d’Opa-locka, en Floride, lorsqu’il a été victime d’une crise cardiaque et n’a pu être réanimé. Il était âgé de 56 ans.
Roger Penske, président de Penske Corporation :
« Nous sommes terriblement attristés d’apprendre le décès tragique de Gil de Ferran. Nos pensées et nos prières vont à Angela, Anna, Luke et à toute la famille de Ferran. Gil définissait la classe en tant que pilote et en tant que gentleman. En tant que champion INDYCAR et vainqueur des 500 miles d’Indianapolis, Gil a accompli tant de choses au cours de sa carrière, tant sur la piste qu’en dehors.
« Gil était aimé de beaucoup. Il était un grand ami de l’équipe Penske et de la famille INDYCAR, ainsi que de l’ensemble de la communauté internationale du sport automobile. La disparition de Gil est une perte terrible, et il nous manquera énormément ».
Né à Paris en 1967, Gil de Ferran s’est révélé en F3 Britannique au début des années 1990, lorsqu’il a rivalisé avec Rubens Barrichello et David Coulthard, avant de remporter le titre l’année suivante, en 1992. Il a ensuite pris la direction de l’Amérique du Nord, où il s’est forgé un palmarès conséquent en IndyCar.
En 2000 et 2001, il a remporté deux fois consécutivement le titre en championnat CART, signant un total de 12 victoires entre 1995 et 2003 dans la discipline IndyCar/CART. La gloire, il l’a définitivement connue lorsqu’il a remporté en 2003 les 500 Miles d’Indianapolis, sous les couleurs de l’équipe de Roger Penske.
Brièvement passé par l’Endurance en American Le Mans Series en 2009, Gil de Ferran est aussi célèbre pour avoir établi le record de vitesse sur circuit, encore en vigueur de nos jours. Lors des qualifications CART sur le California Speedway en 2000, il avait bouclé un tour à 241,428 mph de moyenne, soit 388,537 km/h !!!
Après sa carrière de pilote, Gil de Ferran est resté très impliqué en sport automobile et, même s’il n’a jamais couru en Formule 1, il en est devenu un acteur reconnu du paddock. D’abord en devenant directeur sportif de l’écurie BAR-Honda, poste qu’il a occupé de 2005 à 2007. Dix ans plus tard, en 2018, il a endossé les mêmes fonctions chez McLaren, jusqu’en 2021. En mai dernier, il a fait son retour en Formule 1, toujours chez McLaren : rappelé par Zak Brown dans le cadre de la restructuration de l’équipe, il avait accepté un rôle de conseiller.
La rédaction de Flashinfoauto.com adresse ses plus sincères condoléances à la famille de Gil de Ferran et à ses proches.
Crédits photos, NTT IndyCar
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