par Kalle Rovanperä a signé l’une des victoires les plus remarquables de l’histoire du Championnat du Monde FIA des Rallyes dimanche au 80e Rallye ORLEN de Pologne.
Champion du monde des rallyes en titre, Kalle Rovanperä (Toyota GR Yaris Rally1) dispute cette saison un programme partiel en WRC. Le Finlandais n’avait pas prévu de prendre le départ de ce rallye, mais son équipe Toyota Gazoo Racing l’a appelé à la dernière minute pour remplacer Sébastien Ogier, victime d’un accident en reconnaissances mardi.
Malgré moins de quarante-heures pour se préparer, Kalle Rovanperä et son copilote Jonne Halttunen ne semblaient pas trop affectés puisque le duo s’offrait sa treizième victoire au plus haut niveau. Les deux hommes devançaient leur équipier Elfyn Evans pour 28’’3 dans un doublé pour les Toyota GR Yaris Rally1 alors qu’Andreas Mikkelsen (Hyundai i20 N Rally1) chutait dans la hiérarchie dimanche.
Kalle Rovanperä avait entamé la dernière étape avec 9’’4 d’avance sur Andreas Mikkelsen, mais le Norvégien voyait ses espoirs d’une deuxième victoire au Rallye de Pologne s’envoler en raison d’un déjantange dans la première spéciale du jour. Le pilote Hyundai rétrogradait alors au sixième rang et Adrien Fourmaux (M-Sport Ford Puma Rally1) en profitait pour compléter le podium, 14’’4 derrière Elfyn Evans.
« C’était une semaine plutôt incroyable », souriait le vainqueur. « Je dois dire que nous avons travaillé très dur et que nous sommes vraiment fatigués maintenant. Ce qui rend les choses encore meilleures, c’est que ce n’était pas une mauvaise idée de venir ici. Nous avons beaucoup aidé l’équipe avec de gros points pour le championnat constructeurs, donc nous n’avons fait perdre de temps à personne ! »
En quête d’une nouvelle victoire depuis 2016, Andreas Mikkelsen menait l’épreuve vendredi avant de glisser samedi derrière Kalle Rovanperä. Dimanche, ses problèmes pneumatiques déchiraient le passage de roue arrière de sa voiture et le Norvégien préférait jouer la prudence dans les dernières spéciales.
« C’est triste de voir ce qu’il s’est passé aujourd’hui », lâchait-il. « Nous n’avons vraiment pas eu de chance. La seule chose à faire après cela était de ramener la voiture à l’arrivée pour l’équipe. »
Sous un grand soleil et de fortes températures, le Rallye de Pologne a été le théâtre de rebondissements spectaculaires durant quatre jours rythmés par les batailles à coups de dixièmes de seconde entre les pilotes sur des routes extrêmement rapides.
Avec seulement un pneu délaminé et une crevaison lente dans le test final, Elfyn Evans s’en sortait bien par rapport à ses principaux concurrents pour le titre. Le Gallois reprend ainsi la deuxième place du championnat à Ott Tänak (Hyundai i20 N Rally1) tout en revenant à quinze points de Thierry Neuville (Hyundai i20 N Rally1) avant les six dernières épreuves de la saison.
Victime d’une collision inévitable à l’origine de son abandon vendredi matin, Ott Tänak repartait samedi et parvenait à inscrire onze unités dimanche. Son équipier Thierry Neuville remportait la Wolf Power Stage tout en devant se contenter de la quatrième place après avoir dû balayer la route vendredi.
Fort de son troisième podium de la saison, Adrien Fourmaux terminait avec 28’’1 d’avance sur Thierry Neuville. Pour ses débuts dans la catégorie reine, Mārtiņš Sesks (M-Sport Ford Puma Rally1) se classait cinquième. Un temps deuxième au début de l’épreuve, le Letton passera sur un Puma hybride pour sa manche à domicile le mois prochain.
Après ses soucis dimanche, Andreas Mikkelsen terminait sixième, à plus de deux minutes du vainqueur. Le Norvégien devançait Grégoire Munster (M-Sport Ford Puma Rally1) et Takamoto Katsuta (Toyota GR Yaris Rally1). La neuvième place revenait à Sami Pajari (Toyota GR Yaris Rally2), victorieux dans la catégorie WRC2, tandis qu’Oliver Solberg (Skoda Fabia RS Rally2) profitait d’une crevaison de Robert Virves (Skoda Fabia RS Rally2) pour se faufiler dans le top dix de l’épreuve.
Le WRC poursuivra sa tournée estivale de rallyes ultra-rapides le mois prochain au Rallye Tet de Lettonie. Inédite au calendrier, cette manche se déroulera du 18 au 21 juillet à Liepāja.
WRC2
Pajari triomphe en WRC2 en Pologne
Sami Pajari passe de la quatrième à la deuxième place du championnat en WRC2 après son succès dans la catégorie dimanche au 80e Rallye ORLEN de Pologne.
Sami Pajari (Toyota GR Yaris Rally2) s’était emparé des commandes de la catégorie lorsque le rallye commençait véritablement vendredi matin. Dès lors, le Finlandais maintenait un rythme rapide et évitait les problèmes sur les routes polonaises extrêmement rapides pour n’être jamais menacé aux avant-postes de l’épreuve.
D’abord engagé dans un duel face au héros local Kajetan Kajetanowicz (Škoda Fabia RS Rally2), Sami Pajari héritait d’une avance confortable lorsque le Polonais abandonnait en raison d’une suspension endommagée samedi. Le leader ne prenait aucun risque dans les quatre dernières spéciales au programme dimanche et l’emportait pour 22’’0 sur Oliver Solberg (Škoda Fabia RS Rally2).
Avec cette deuxième victoire en autant de rallyes, Sami Pajari revient à trois points de Yohan Rossel, toujours en tête du WRC2 malgré son absence en Pologne. Le Finlandais prend également les commandes en WRC2 Challenger tout en remportant le trophée FORUM8 pour le plus grand nombre de spéciales remportées en WRC2.
« Cette victoire compte beaucoup », confiait Sami Pajari, qui devrait échanger sa Toyota GR Yaris Rally2 pour une Toyota GR Yaris Rally1 plus tard cette saison en Finlande. « Ce n’était pas facile, nous étions complètement à fond dès le départ. C’est un soulagement de gagner et c’est émouvant. »
Oliver Solberg s’était presque résigné à terminer troisième derrière Robert Virves (Škoda Fabia RS Rally2), mais une crevaison de l’Estonien dans l’avant-dernière spéciale du parcours lui permettait de s’emparer de la deuxième place.
Tout n’était toutefois pas perdu pour Robert Virves. Après avoir glissé au cinquième rang avant le dernier secteur chronométré, il remontait en troisième position grâce à un superbe passage dans la Wolf Power Stage le replaçant devant Georg Linnamäe (Toyota GR Yaris Rally2) et Pierre-Louis Loubet (Škoda Fabia RS Rally2).
Robert Virves terminait à 1’01’’3 d’Oliver Solberg et 0’’6 seulement devant Georg Linnamäe. Pierre-Louis Loubet pointait trois secondes plus loin. De son côté, Nikolay Gryazin (Citroën C3 Rally2) rétrogradait de la troisième à la sixième place dans les ultimes kilomètres en raison d’une crevaison.
Josh McErlean (Škoda Fabia RS Rally2) pouvait également être déçu après son abandon. Quatrième dimanche matin, l’Irlandais sortait large dans la première spéciale du jour et percutait un balot de paille arrachant une roue arrière de sa voiture.
Armin Kremer (Škoda Fabia RS Rally2) s’imposait en WRC Masters Cup avec près de trois minutes d’avance sur Michal Solowow (Škoda Fabia RS Rally2). Copiloté par sa fille Ella, l’Allemand compte désormais un avantage de douze points en tête de la catégorie.
WRC3
Dominguez s’impose sur le fil en WRC3
Diego Dominguez a soufflé la victoire à Jakub Matulka en WRC3, dépassant le Polonais dans les dernières spéciales du dimanche au 80e Rallye ORLEN de Pologne.
Sur ses terres, Jakub Matulka (Ford Fiesta Rally3) était en tête du classement dès le jeudi, mais le Polonais composait sous la pression croissante de Diego Dominguez (Ford Fiesta Rally3). Samedi après-midi, le Paraguayen avait ainsi réduit son déficit de 21’’6 à 5’’5 en une seule boucle.
Diego Dominguez poursuivait son offensive dimanche, où il se montrait à nouveau plus rapide que son rival sur les quatre spéciales du jour. Malgré tous ses efforts, Jakub Matulka ne parvenait pas à riposter et concédait les commandes dans l’avant-dernier secteur chronométré. Il terminait finalement deuxième, à 2’’8 de son adversaire.
Grâce à son succès, Diego Dominguez compte désormais vingt-sept points d’avance sur Matteo Chatillon (Renault Clio Rally3) en tête du WRC3. Le Paraguayen a déjà pris des points sur cinq rallyes cette saison et peut encore en inscrire sur deux autres avant de décompter son pire résultat.
Le Rallye de Pologne était le théâtre de beaux progrès pour Nataniel Bruun (Ford Fiesta Rally3), le Bolivien obtenant deux scratches et son premier podium, à 47’’2 de Jakub Matulka. Avec sa Renault, Matteo Chatillon se classait quatrième devant Jan Černý (Ford Fiesta Rally3).
Communiqué WRC
