Indy, Sato s’impose aux 500 miles d’Indianapolis

Pour la 2e fois, Takuma Sato remporte les 500 miles d’Indianapolis, après son succès de 2017.

Sato remporte la 104e édition des 500 miles d’Indianapolis.

Parti de la troisième place sur la grille de départ, Takuma Sato a devancé Scott Dixon, pour donner un succès au RLL Racing, le précédent succès du Japonais ayant été réalisé avec Andretti Autosport. C’est le succès total pour l’équipe de Bobby Rahal et David Letterman car Graham Rahal est monté sur la troisième marche du podium.

Cette course a longtemps été dominée par Scott Dixon, le japonais a commencé à ressembler à un sérieux candidat à la victoire dans le dernier quart de cette 104e édition. Au 158e tour, l’es pilote de F1, s’emparait de la tête de course à la régulière, en prenant le dessus sur Dixon, ancien vainqueur en 2008, mais il accroît son avance au classement général.

Pourtant Dixon avait repris le dessus sur Sato après son dernier ravitaillement, mais la pointe de vitesse du Japonais était supérieure. Trois tours plus tard, le pilote du RLL prenait définitivement la tête bien aidé par Spencer Pigot, qui provoquait une dernière neutralisation au 195e tour, après un tête à queue au niveau de l’entrée de la pitlane. Sato, alors qu’il bataillait dans le trafic face aux retardataires, et toujours menacé par Dixon pouvait souffler. Le Néo-Zélandais avait bataillé avec Alexander Rossi, ce dernier ayant même pris la tête, le début d’un intense mano à mano entre les deux hommes qui ne cessaient de se ravir la tête de la course., sans spectateurs.

*Course très discrète de Fernando Alonso*

Un finish haletant se préparait, mais Rossi voyait ses efforts réduits à néant suite à un pit-stop mal négocié, où il touchait sans l’endommager la monoplace de Takuma Sato en ressortant de sa pitbox. L’Américain d’Andretti Autosport a été pénalisé et repartait en queue de peloton au 129e tour. Il finira sa course dans le mur au 144e tour.

Parti 25e, Simon Pagenaud (Team Penske) a un moment donné occupé la tête de la course, grâce à une stratégie décalée, mais ensuite il n’a jamais pu revenir dans le peloton des pilotes de tête. Victime d’un contact avec Ryan Hunter-Reay (132e tour), le Poitevin était contraint de repasser au stand pour changer un aileron endommagé, et devait se contenter de la 22e place.