Alonso aux 500 miles d’Indianapolis et absent à Monaco (F1)

Fernando Alonso renonce au Grand Prix de Monaco de Formule 1 pour courir les 500 miles d’Indianapolis, en IndyCar, a annoncé l’équipe McLaren-Honda ce mercredi. McLaren effectuera son retour à Indianapolis après 38 ans d’absence, avec une voiture de l’équipe Andretti Autosport pilotée par Fernando Alonso.
« Le 28 mai, McLaren alignera une seule voiture aux 500 miles d’Indianapolis, avec un moteur Honda, qui sera pilotée par Fernando Alonso, notre pilote actuel en Formule 1 », a indiqué l’écurie McLaren-Honda dans un communiqué.

Les 500 miles d’Indianapolis se déroulent le dimanche 28 mai, le même jour que le GP de Monaco, 6e manche du championnat du monde de F1. Le double Champion du Monde fera donc l’impasse sur le rendez-vous monégasque.
Le nom du remplaçant d’Alonso au GP de Monaco n’est pas encore connu mais il devrait plus que vraisemblablement s’agir de Jenson Button.
Cette annonce, quelque peu étonnante, intervient alors que McLaren rencontre des grandes difficultés cette saison en F1 suite, notamment, à un manque de puissance et de fiabilité de son moteur Honda.

« Je suis vraiment impatient de disputer l’Indy 500 cette année avec McLaren, Honda et Andretti, a déclaré Fernando Alonso. C’est la plus grande course au monde avec les 24 Heures du Mans et le Grand Prix de Monaco et je regrette bien évidemment de ne pas pouvoir disputer le GP de Monaco cette année (en raison d’un clash de dates). Mais ce l’unique épreuve de la saison de F1 que je manquerai et je serai de retour pour le Grand Prix du Canada début juin. »
« Je n’ai encore jamais piloté d’IndyCar et et je n’ai jamais roulé sur un speedway, mais je suis certain que c’est très rapide et que le grip est élevé. J’ai suivi de nombreuses courses IndyCar et il est évident qu’il faut une grande précision pour évoluer si proche des autres voitures à 200mph (354km/h). Je réalise que j’aurai beaucoup à apprendre, mais je partirai immédiatement de Barcelone après le GP d’Espagne pour m’entraîner à partir du 15 mai. J’espère que j’accumulerai beaucoup de roulage chaque jour. Je suis fier d’être engagé avec l’équipe Andretti Autosport. »

« J’ai déjà remporté le Grand Prix de Monaco à deux reprises (2006 et 2007) et mon ambition est de remporter la « Triple Couronne » avec le GP de Monaco, l’Indy 500 et les 24 Heures du Mans. Seul Graham Hill y est parvenu dans l’histoire du sport automobile. C’est un défi difficile, mais je suis prêt à le relever. Je ne sais pas quand je disputerai les 24 Heures du Mans, mais je les ferai un jour. Je n’ai que 35 ans et il me reste plein de temps devant moi », a encore ajouté Fernando Alonso.

McLaren fait donc son retour aux 500 Miles d’Indianapolis depuis 38 ans en travaillant avec Michael Andretti, le propriétaire de l’écurie du même nom, Michael connaît aussi McLaren car il avait couru pour l’équipe britanique en F1 au côté d’Ayrton Senna en 1993.