par Ce week-end, la F1 reprend ses droits avec la manche d’ouverture sur le traditionnel circuit de l’Albert Park à Melbourne, en Australie. Le champion du monde en titre Lewis Hamilton (Mercedes) a survolé les débats et volé la vedette aux Ferrari, qui avaient pourtant fait forte impression lors des essais hivernaux.
Le britannique a dominé la première séance qualificative de la saison ce samedi. Il a devancé son équipier Valtteri Bottas lors de son deuxième tour rapide en Q3, empochant le record de la piste du même coup. Ils bluffaient donc bien car ils annoncaient après les tests hivernaux ne pas être au niveau de la Scuderia. Chez Ferrari, on ne peut que constater les dégâts, en effet Sebastian Vettel termine 3ème mais à plus de sept dixièmes de la référence établie par la Mercedes d’Hamilton, un gouffre. Son nouveau coéquipier le monégasque Charles Leclerc doit se contenter du 5ème rang car Max Verstappen a réussi à hisser sa Red Bull à moteur Honda entre les deux monoplaces rouges de Maranello.
Hamilton a acquis sa huitième pole position en Australie, sa sixième consécutive depuis 2014. C’est la 83e pole position de sa carrière, mais comme il l’a dit lui-même, cela ne veut rien dire. Après Michael Schumacher à Suzuka et Ayrton Senna à Imola, le pilote Mercedes devient le troisième de l’histoire à empocher huit pôles sur le même tracé.
Très bonne performance d’ensemble pour Haas, qui voit Romain Grosjean et Kevin Magnussen placer les VF-19 en 6ème et 7ème position et sont les premiers des autres. Excellente prestation pour Lando Norris. Le rookie de McLaren accéde à la Q3 pour son premier week-end en F1. Il partira 8ème sur la grille et devance l’Alfa du vétéran Kimi Räikkönen et la Racing Point de Sergio Pérez.
Déception dans le clan pour Renault dont les deux pilotes n’ont pas pu dépasser la Q2. Pour ses débuts en Grands Prix, excellente prestation du Thaïlandais Alexander Albon, 13ème, qui prend le meilleur sur son expérimenté coéquipier Daniil Kvyat, 15ème. Entre les deux Toro Rosso se glisse l’Alfa Romeo d’Antonio Giovinazzi.
La surprise de la Q1 est marquée par l’élimination de Pierre Gasly au terme d’une session extrêmement serrée. Le nouveau pilote Red Bull, qui n’a effectué qu’un seul tour lancé durant la phase d’ouverture des qualifications et a donc été piègé. Il est suivi par Lance Stroll (Racing Point), Carlos Sainz (McLaren), et les deux Williams de George Russell et Robert Kubica. Pour sa première séance qualificative depuis celle du Grand Prix d’Abou Dhabi 2010, le Polonais pointe à 1,7s de son jeune coéquipier britannique.
Si les essais hivernaux de Barcelone avaient laissé penser qu’enfin les courses allaient être disputées cette saison, le verdict des qualifications place clairement Mercedes et Hamilton en favoris pour la course.
Le départ du GP d’Australie sera donné heure française à 18h10
