par Charles Leclerc a remporté une victoire sans faille au Grand Prix des États-Unis, le Monégasque devançant son coéquipier chez Ferrari Carlos Sainz dans un doublé après avoir pris la tête dès le premier tour, tandis qu’une bataille tendue en fin de course entre Lando Norris et Max Verstappen a vu Norris recevoir une pénalité et rétrograder à la quatrième place derrière son rival pour le titre.
Norris, parti en pole position, semblait initialement tenir la tête au moment de l’extinction des feux pour les 56 tours de la course, mais la McLaren s’est retrouvée côte à côte avec Verstappen dans le premier virage, ce qui a conduit le Britannique à être bousculé, permettant à Leclerc de se faufiler et de s’emparer de la P1.
A partir de là, le Monégasque a bénéficié d’une conduite incontestée vers la victoire, tandis que son coéquipier Sainz a bénéficié d’un undercut pour se placer en deuxième position devant Verstappen après son arrêt au stand, l’Espagnol réalisant un pilotage solide pour franchir la ligne d’arrivée à 8,5 secondes de Leclerc.
Alors que la course entrait dans sa phase finale, Norris a dépassé Verstappen pour la P3 à la suite d’un duel férocement serré entre les rivaux du championnat – mais la nature du mouvement a suscité des discussions à la radio, Verstappen et Red Bull affirmant que Norris avait dépassé en dehors des limites de la piste.
Norris a donc reçu une pénalité de cinq secondes pour avoir quitté la piste et pris l’avantage, ce qui l’a fait passer de la troisième à la quatrième place et a permis à Verstappen de monter sur la dernière marche du podium.
Oscar Piastri a pris la cinquième place derrière son coéquipier McLaren, tandis que George Russell s’est frayé un chemin jusqu’à la sixième place dans la Mercedes après être parti de la voie des stands. Sergio Perez a ajouté des points à Red Bull en septième position, devant Nico Hulkenberg de Haas en huitième position.
Liam Lawson a marqué deux points en terminant P9 pour son premier week-end de retour sur la grille de départ pour RB, tandis que Franco Colapinto a obtenu une impressionnante P10 pour Williams. Kevin Magnussen a manqué de peu de terminer P11 pour Haas, Pierre Gasly d’Alpine derrière en P12 et Fernando Alonso en P13 pour Aston Martin.
Yuki Tsunoda a pris la 14e place pour RB, après avoir rétrogradé à la suite d’un tête-à-queue, tandis que Lance Stroll d’Aston Martin a terminé 15e devant Alex Albon, 16e, un résultat décevant pour le pilote Williams lors de son 100e départ en course.
Les Kick Sauber de Valtteri Bottas et Zhou Guanyu ont une nouvelle fois manqué de briser leur série de points en se classant P17 et P19, avec l’Alpine d’Esteban Ocon – qui a réalisé le tour le plus rapide en fin de course pour prendre un point à Colapinto, le détenteur précédent – entre eux en P18.
Lewis Hamilton, quant à lui, a été le seul à abandonner après une sortie de piste en début de course et l’échouage de sa Mercedes dans les graviers.
CE QUI S’EST PASSÉ
Après une journée bien remplie samedi – avec un retour palpitant du Sprint, suivi d’une séance de qualification mouvementée au cours de laquelle Norris a décroché la pole – l’attention du paddock s’est portée sur la journée de course au Circuit des Amériques, où tout le monde s’est préparé pour le Grand Prix des États-Unis, qui se déroulera en 56 tours.
Quelques modifications ont été apportées à l’ordre de départ depuis les qualifications. Mercedes a confirmé que Russell partirait de la voie des stands après que des modifications ont été apportées à sa W15 dans des conditions de parc ferme suite à son grave accident en Q3, tandis que Lawson s’est aligné à l’arrière en raison de l’installation de nouveaux composants de l’unité de puissance et que Zhou était 18e après une pénalité de cinq places sur la grille de départ.
Les pilotes ont été accueillis par des conditions chaudes et ensoleillées à l’approche du départ et, lorsque les couvertures de pneus ont été retirées alors que les voitures étaient rassemblées sur la grille, il a été confirmé que la plupart du peloton avait opté pour des gommes moyennes, avec seulement le duo Mercedes, Stroll, Colapinto et Lawson s’élançant sur les dures.
Quelques minutes plus tard, les feux s’éteignent et Norris semble d’abord avoir pris le meilleur départ sur Verstappen mais, après que les prétendants au titre se soient retrouvés côte à côte dans le virage 1, Norris a été poussé à l’écart, ce qui a finalement permis à Leclerc de passer en tête devant Verstappen, tandis que Sainz s’est placé en troisième position devant Norris.
Après avoir semblé racé pendant la journée de samedi, Sainz semblait être dans la même humeur lorsque l’Espagnol a cherché à trouver un moyen de dépasser Verstappen dans le virage 12. Alors que le Néerlandais a eu un moment de large, il est revenu sur la piste toujours devant la Ferrari. Plus loin, Hamilton s’est hissé en P12 tandis qu’Ocon s’est retrouvé à l’arrière après un accrochage avec Albon dans le premier tour.
Ce bon départ pour Hamilton a rapidement pris fin lorsque le septuple champion du monde est sorti de la piste et a échoué sa voiture dans les graviers au troisième tour, le mettant hors course sur un circuit qu’il a déjà remporté à cinq reprises. Les drapeaux jaunes ont été lancés avant que la voiture de sécurité ne soit mise en place.
Alors que Leclerc menait le peloton autour de la piste derrière la voiture de sécurité, Norris a été informé par son ingénieur que l’équipe avait répété son incident du 1er tour avec Verstappen. « Il m’a clairement poussé vers l’extérieur », a répondu le Britannique, poursuivant en suggérant qu’il avait dû prendre des mesures d’évitement pour éviter un accident.
Au 5e tour, il était temps de repartir et Verstappen semblait être immédiatement sur les talons de Leclerc, tandis que Lawson arrachait la P12 à Stroll et que Russell était remonté en P17, avec Ocon et Albon en bagarre derrière lui. Stroll s’est ensuite mêlé à la lutte après avoir rétrogradé à la suite d’un redémarrage difficile pour l’Aston Martin.
Sainz s’est inquiété lorsque le triple vainqueur de la course a déclaré qu’il n’avait « plus de puissance » dans les virages au 9e tour, et qu’il y avait une odeur de carburant dans la voiture. Après avoir initialement perdu du temps au profit de Norris, Ferrari a semblé trouver une solution au problème, ce qui a permis à Sainz de rester en troisième position, à 1,5 seconde de Verstappen.
Plus loin, Lawson s’est hissé en P11 après avoir pris la place d’Alonso, le Néo-Zélandais cherchant à faire bonne impression pour son premier week-end de retour au volant de la RB – mais un pilote qui n’est pas confronté à de telles batailles est Leclerc, le Monégasque ayant désormais cinq secondes d’avance sur Verstappen en tête.
Verstappen était toujours solidement deuxième, mais le champion du monde en titre a été informé au 14e tour que l’équipe avait détecté un petit problème avec la RB20. Pendant ce temps, Russell avait gagné du terrain en dépassant Colapinto pour la 13e place – quelques instants avant que le Britannique ne reçoive une pénalité de cinq secondes pour avoir forcé Bottas à sortir de la piste lors d’une bataille plus tôt.
Cela a incité le patron de l’équipe, Toto Wolff, à faire une rare apparition à la radio, qualifiant la punition de « plaisanterie totale ». Les nouvelles étaient meilleures pour Red Bull, puisque Perez prenait la septième place à Tsunoda, tandis que Gasly conservait une impressionnante sixième place pour Alpine.
Tsunoda, quant à lui, a dû faire face à Hulkenberg, la RB et la Haas étant côte à côte avant que Tsunoda ne rentre aux stands. Magnussen est également rentré au stand, entraînant Gasly dans son sillage, mais le Danois a fait son travail d’infiltration et est revenu sur la piste en tête.
En tête, les leaders n’étaient pas encore passés au stand, Leclerc ayant désormais huit secondes d’avance sur Verstappen, tandis que Sainz conservait la troisième place devant le duo McLaren de Norris et Piastri en quatrième et cinquième position. Mais tout a changé au 22e tour lorsque Sainz s’est arrêté pour passer un train de pneus durs, semblant essayer de distancer Verstappen.
De nombreux dépassements ont eu lieu, Colapinto prenant la 10e place à Alonso, l’un des nouveaux venus sur la grille de départ se battant avec le vétéran du peloton. Norris a été informé qu’il avait une dégradation inférieure à celle des voitures qui le précédaient, ce qui signifiait qu’il pouvait prolonger son relais, tout comme Leclerc a averti ses ingénieurs qu’il ne voulait pas être laissé trop longtemps à l’écart et faire face à la pression.
Verstappen a plongé dans la voie des stands au 25e tour, la Red Bull ressortant en P5 avec les pneus durs – ce qui le place derrière Sainz, la Ferrari ayant bénéficié de l’undercut pour prendre de l’avance. Leclerc a rapidement quitté la tête de la course et est revenu en piste en troisième position, tandis que les McLaren – qui ne se sont pas encore arrêtées – conservent la première et la deuxième place.
Ailleurs, Stroll, Albon et Gasly se disputent les 13e, 14e et 15e places. Cela marque un changement de fortune pour Gasly, l’Alpin ayant roulé plus tôt dans le top 10 avant d’être éliminé après son arrêt au stand.
Le Français se retrouve ensuite sous le coup d’une enquête pour avoir dépassé Albon en dehors des limites de la piste. De retour en tête, Leclerc se rapproche de Piastri, deuxième, avant de le dépasser au 31e tour. Peu après, l’autre voiture papaye de Norris a fait un arrêt au stand, revenant en piste en P5 à quelque 6,3s de Verstappen.
Piastri lui emboîte le pas un tour plus tard – via un arrêt légèrement plus lent que celui de son coéquipier – l’Australien ressort en cinquième position, ce qui signifie que l’ordre après les arrêts aux stands est désormais le suivant : Leclerc en tête devant Sainz, Verstappen, Norris et Piastri. Russell, Lawson et Colapinto – qui doivent tous s’arrêter – suivent respectivement en sixième, septième et huitième position.
Gasly se voit infliger une pénalité de cinq secondes pour avoir quitté la piste et pris l’avantage lors d’une journée qui s’annonce chargée pour les commissaires, tandis que Tsunoda écope d’une pénalité pour avoir dépassé Albon en dehors de la piste.
« Ces pneus ne sont pas bons, je ne peux pas freiner, je ne peux rien attaquer », a déclaré un Verstappen mécontent à la radio au 36e tour, alors que Norris avait réduit l’écart avec le Néerlandais à moins de trois secondes. Pendant ce temps, Lawson s’est arrêté pour chausser les pneus mediums et est revenu en P10, devant son coéquipier Tsunoda, laissant le pilote japonais s’interroger sur la manière dont cela s’est produit.
Le Danois Magnussen, qui avait reçu l’ordre urgent de passer au box, était lui aussi passé par les stands, avant que Colapinto et Russell ne s’arrêtent à leur tour. Cela a permis à la Williams de revenir sur la piste à proximité de la Haas, et les deux pilotes se sont engagés dans une lutte serrée pour la 12e place.
Les drapeaux jaunes sont brièvement lancés lorsque Tsunoda est victime d’un tête-à-queue au virage 1, ce qui fait chuter la RB en P14. Mais, devant, tous les regards étaient tournés vers un potentiel duel Norris vs Verstappen pour la troisième place, la McLaren s’étant rapprochée à un peu plus d’une seconde de son rival au championnat au 43e tour.
Alors que Russell a pris la P7 à Hulkenberg et que Colapinto a dépassé Gasly pour la P10 – un point crucial dans la bataille constructeurs Williams vs Alpine – Norris essaie toujours de trouver un moyen de dépasser Verstappen. Quelques légers blocages de Verstappen semblaient offrir une opportunité à Norris, mais le Néerlandais a finalement réussi à se défendre contre son adversaire.
Alors que Colapinto a attiré l’attention en réalisant le meilleur tour au volant de la Williams, la lutte acharnée entre Verstappen et Norris s’est poursuivie dans les derniers tours de la course, l’écart n’étant plus que de 0,3 seconde. Le Britannique a cherché à faire le mouvement dans le virage 14, mais Verstappen a tenu la ligne dans le virage 15 pour maintenir sa position.
Au 52e tour, les choses se sont précipitées dans le virage 12, Norris sortant de la piste et revenant sur la piste devant après avoir été apparemment forcé par Verstappen à sortir de la piste. « Overtook me outside the track », a rapidement commenté Verstappen à la radio, le mouvement étant ensuite noté par les commissaires.
Alors que la course entrait dans son dernier tour, il a été confirmé que Norris avait reçu une pénalité de cinq secondes pour avoir quitté la piste et pris l’avantage – le Britannique aurait-il suffisamment d’écart avec Verstappen sur la ligne pour conserver sa troisième place ?
Devant, Leclerc a franchi la ligne pour remporter sa huitième victoire en Formule 1, Sainz suivant en deuxième position à la grande joie de l’équipe Ferrari. Mais derrière eux, McLaren n’a pas connu la même joie puisque Norris a pris la troisième place avec quatre secondes d’avance sur Verstappen – ce qui signifie que sa pénalité l’a fait rétrograder à la quatrième place et a permis à l’homme de Red Bull de monter sur la dernière marche du podium.
Piastri s’est contenté d’une modeste cinquième place pour l’écurie de Woking, devant Russell, sixième, à la suite d’une bonne remontée du pilote Mercedes après avoir commencé la course depuis la voie des stands. Derrière lui, Perez a pris la septième place devant Hulkenberg, huitième.
Lawson a connu une journée positive pour son retour chez RB, le Néo-Zélandais marquant des points en terminant P9. Colapinto a également connu un bon dimanche à Austin en prenant le dernier point en P10 – et a manqué de peu le prix du tour le plus rapide, Ocon d’Alpine s’étant emparé de la récompense au drapeau à damier pour arracher ce point à son rival au championnat, Williams.
Magnussen franchit la ligne d’arrivée en 11e position, devant Gasly, qui sera peut-être déçu de terminer en 12e position une journée qui s’annonçait prometteuse. Alonso suivait en 13e position, Aston Martin ne marquant aucun point à Austin.
Tsunoda a terminé la course en P14, n’ayant apparemment pas pu se remettre de son tête-à-queue avec la RB, tandis que Stroll a pris la P15. Derrière lui, Albon a terminé en P16, tandis que Bottas, Ocon et Zhou ont été les derniers à se classer en P17, P18 et P19 respectivement.
Hamilton est resté le seul pilote à abandonner à Austin, le pilote Mercedes n’ayant pas pu sortir des graviers après avoir échoué sur sa W15 dans les premiers tours de l’épreuve.
Citation clé :
« Je suis très heureux », a déclaré Charles Leclerc. « Cela n’a pas été un week-end facile, jusqu’à présent j’ai eu un peu de mal avec les sensations de la voiture, mais j’avais confiance dans le fait que les sensations seraient meilleures en course, et c’est ce qui s’est passé. Nous l’avons vu hier dans la course Sprint, nous étions un peu… pas effrayés, mais nous pensions que les autres s’amélioreraient beaucoup plus aujourd’hui, mais nous avions toujours l’avantage, donc nous sommes vraiment heureux d’aujourd’hui. Un doublé pour l’équipe, nous ne pouvions pas rêver mieux.
La suite
La prochaine étape du calendrier 2024 de la F1 sera le Grand Prix du Mexique. Le paddock se rendra directement à l’Autodromo Hermanos Rodriguez pour la deuxième manche de ce triple rendez-vous, du 25 au 27 octobre.
Communiqué La F1
